是以，韩家的人花了银子去衙门口打点，才提了几句，就被知州衙门给撵了出来。

韩家二叔是个混不吝，不死心还要纠缠，挨了几个板子，抱着屁股跳着从衙门口逃了出来。嘴里骂骂咧咧，大略是不敢再提什么牌坊的事情了。

“原来如此。”谢妩点头，乜斜着眸子看他，“他们想拿贞节牌坊吓唬我，叫我回京都去，你未雨绸缪，全是为我着想，也遂了他们的意，是么？”

“儿子只愿母亲此生顺心。”

“你还知道我是你母亲！”谢妩斥他，“他们要夺你家产，才想着撵我走呢！你既唤我一声母亲，那就是我谢妩的儿子，旁人要来抢你的东西，我这当娘的头一个不允！我走？我走了你鹌鹑似的任他们欺负么！”

谢妩越说越气，脑袋疼的近乎要炸。

“母亲……”

谢策立在那里，几欲张口，袖子底下的拳头攥紧，压抑而又克制，最终也不过是抿紧了唇，将眼底的不甘与愤懑谨慎藏好。他也不想让谢妩回京都去，他也不想让，只……只恨自己年纪尚轻，又无功名依仗，在群狼环伺的韩家，他护不住她的。

“夫人吃茶。”秋雁上前来摩挲着替主子顺气儿，“策哥儿为夫人考虑，也是他有一片孝心，只是哥儿年轻，少了些顾虑，若是夫人为哥儿几句话气坏了身子，哥儿也难辞其咎。何况……再熬个夏，秋里哥儿就能参加国子监的考试了……”

谢妩撂下杯子，眉梢微扬，鼻腔嗤出一声冷笑：“我恼的不是哥儿，我儿年少，不经事，可恨那些高脚车黄汤糊了脑子的东西，请贞节牌坊？还是给我？哼……”

谁不知道她谢妩是二嫁进的韩家大门，哪里衬得那劳什子牌坊！

忠勇侯府门第高贵，府上连着出过三位中宫娘娘，谢家女儿，便是二嫁进了韩家的门，也是韩呈醴高攀，她为下嫁，韩呈醴活着时，韩家里里外外尚且知道做足了尊敬礼数。

如今韩呈醴是没了，难不成她忠勇侯府也跟着破落上不得台面了？

谢妩缓了缓神，眼底浮上一丝蔼色，安抚韩策道：“他们混说的话，哄你小孩子玩儿呢，做不得数。”韩策平日里念书知礼，聪颖有慧，可到底还是个孩子，真碰上事儿，叫人几句话就给诈住了。

“待你父亲大圆满做完，你仍安心念你的书，你父亲在的时候，唯一盼着的就是你金榜高中，家里的事不必你操心，只把脑筋放在念书上头，等秋里国子监开考，你做了俊士，我是你娘，自跟着你去京都。”

与韩呈醴的那场交易里，谢妩求的是远离京都，再不遇恶鬼梦魇，而韩呈醴所求，则是为韩策寻一世家出身的母亲。

仕途漫漫，寒门艰辛，韩呈醴孤身于悬崖峭壁上走出一条路，来不及回头，已是白茫茫混沌无踪迹了。世家盘虬卧龙，张牙舞爪的吸附在大秦朝堂之上，天子仁慈，虽见微以知著，却无削株掘根的手段。

韩呈醴身居寒处，艰涩不胜，他要做忠臣，又舍不得儿子走自己的老路，受自己受过的那些苦，既要又要，贪多务得。