翌日，一大早赵柽就收到长江对岸传来的战报。

湖州失陷，方腊两路大军一前一后，直扑苏州。

童贯率领的西军已经赶到浙西，但根本来不及去夺回湖州，只能尾随方腊军去支援苏州。

赵柽心里纳闷，方腊竟没打沿江几处重镇，反而向东奔赴苏州！

随后他又查看江宁那边的消息，不由更加摸不着头脑，江宁附近风平浪静，没有任何军情战况，甚至没有赵楷的消息。

难道赵楷走的如此之慢，至今还没有到达江宁吗？

赵柽心中百思不得其解，急忙派出碎玉楼卢、韩、徐、蒋四人，过江继续打探。

又隔一日，他与赵元奴前往扬州后土庙观看琼花有无开放，这后土庙内供奉的乃是后土圣母，又称后土娘娘。

后土圣母是华夏最古之祖，土地最尊之神，后土祠庙向来被称为海内祠庙之冠。

政和六年，道君皇帝封后土圣母为“承天效法厚德光大后土皇地祇”，享受同“昊天至尊玉皇大天尊玄穹高上帝”一样的仪礼规格。

易服到了庙中，只瞧人来人往，熙熙攘攘，热闹非常。

两人先去了主殿上香，后土娘娘掌阴阳，育万物，被称为大地之母，不但管山岳土地变化及诸山神、地祇和三山五岳大帝等大神，且还节制劫运之事。

上香完毕，两人便往主殿后面行走，琼花树就在庙深处的琼花观里。

一路走去，楼台堂阁，风景盎然，那琼花观外不少人在门外翘首，原是不能随意观看，需要恭敬香火。

赵元奴低声道：“小时曾来，从不要钱。”

赵柽笑了笑：“此一时彼一时，如今江淮之地没甚么名花名草了，此处便愈显珍贵。”

花纲几乎把江淮之地的名花奇木全都起走，这琼花没有被朱勔挖出来运送东京，估计是怕寓意不好，毕竟民间流传的是隋炀帝看琼花亡国。

使了些银钱进了观中，过了一进殿，就看到好大一座花坛，足有三丈见方，里面一颗花树，枝干奇峋，形态清幽，满树琼银剔透，望去仿若置身琼宫雪殿。

这琼花其实此刻还未开放，那枝条上一簇簇都是花苞，但只是含苞待放就已如此惊艳，赵柽不由得点了点头。

“此刻有些早，再过个十来日估计才能开起来。”赵元奴有些惋惜地道。

赵柽微微一笑，这其实已经让他惊讶了，哪怕只是花苞，但看起来那么晶莹透彻，甚至有些虚幻，有些缥缈，看了还想看，让人久久不想离去。

琼花其实是聚八仙花的奇异变种，不同于其它花卉，不能用“朵”去描述，一簇琼花，由八朵五瓣大花围成一圈，簇拥着中间一团珍珠似的白色小花，开起来后，花大如盘，剔透若晶。

眼下虽然还未盛开，但却可以想象那种一树玉雪的场面。

赵柽想了想，忽地开口吟道：

莫把琼花比澹妆，谁似白霓裳。别样清幽，自然标格，莫近东墙。

冰肌玉骨天分付，兼付与凄凉。可怜遥夜，冷烟和月，疏影横窗。

他一首眼儿媚出口，立刻围上来许多人，扬州自古不少文人骚客，做琼花诗词的从不短缺，但此刻看向赵柽的目光却都流露出了震惊之色。

一名士子装束年轻人上前深深一礼：“这位兄台请了。”

赵柽浅浅回了个儒礼，那士子也不为怪，只急切开口道：“未知兄台这首词可是自家所作？”

赵柽摸了摸下巴，笑眯眯道：“此词非我所作，不敢冒人之美。”

士子更加着急：“还请问兄台，这是哪位大家的手填？”

赵柽瞅了眼赵元奴，赵元奴掩口轻笑，他亦笑道：“此乃当朝秦王信手填之，我在其旁，便是记得。”

士子立刻恍然道：“原是如此，就知乃出大家，没想到竟是秦王殿下。”

赵柽道：“此等小词，殿下日填三五首，不在话下。”

士子连连点头：“那是自然，那是自然，秦王何等惊才绝艳，此等小令当是信手拈来……不过在下听闻秦王如今倡曲，为何又做词话？兄台既是秦王身边人，可知其中缘故？”

赵柽瞅他一眼，道：“秦王的曲可不都是散曲，更有全套戏台大曲，阁下可听说白发记？”

士子道：“自有耳闻，只是北方畅行，扬州倒从未上演。”

赵柽笑道：“可先买书读过，虽然书是大家张东厢所做，但里面套曲多数为秦王填写，通俗易懂，脍炙人口。”

士子思索道：“原来如此，兄台不说在下还不知那剧的曲子是秦王所写，不过城内也没有书铺售卖此书……这倒是奇怪了，兄台不说我倒还想不到，剧无处演也就罢了，怎么连书都没处卖？”

赵柽眼睛眯了眯，没有说话。

士子自言自语道：“看来要寄信给东京的同窗，让他从那边派急脚送过来几本，一饱眼福。”

他说着又冲赵柽一礼：“多谢兄台指点。”

赵柽还礼道：“阁下太过客气。”

随后他和赵元奴向外走去，神色间露出了一丝讥诮，白发记虽然在北方如火如荼，但在江淮之地，却是连书都没得看。

他在京之时，曾经三嘱书商，往南刊印，几家书商也都依命去做，甚至回话说江南浙淮等地，供不应求，卖的甚至比东京还好，可眼下一看，却根本没有售卖，这边的人没看过白发记的话本。

可书商当时却说都卖了出去，这边士子又说没有卖过，那书去了哪里？

赵柽此刻心中明白，定然是这江淮的士族，不许白发记上市销售。

估计书一到这里，当地士族就要首先过目，看了不妥，便一股脑都收买了去，或者堆压起来，或者就找地方焚毁，不让其出现在市上。

而书商还以为全卖出去了，却不知根本一册都没有流通。

赵柽觉得自家之前所想太过简单，地方士族居然连话本这种民间消遣的东西都把控了，可见力量之大，盘错之深。