夜色渐深，月黯星稀。
卓啰城宵禁，城内街道上只有夜巡的军兵在来回走动，连敲梆子的打更人都没有。
一条身影从城西巷子里转出，甚是轻盈，每听见远处传来军兵的脚步声时，便仿若狸猫一般，纵跃至墙头伏身低下，与那灰暗融为一体，没有人能够发觉。
他一路直奔松涛楼而去，但却不到后院，而是在松涛楼左近的宅子旁停下，然后谨慎地观察了四周，又听听宅子内动静，这才“噌”地一下翻了过去。
宅子说大不大，却也有几进的模样，这人小心翼翼跳入其中，用不多久，便来到主房前面。
此刻这房内还亮着灯火，牛掌柜在地中间来回走动，唉声叹气。
这里是牛掌柜的家，他并不住在松涛楼内。
“当家的，你不睡觉乱转什么呢？”榻上传来个妇人声音。
牛掌柜两眼通红，神情萎靡，哪怕他反应再迟钝，也知道事情不对了。
之前的老翁和老妪没有回来，他倒还能自欺欺人一番，说是两个看救不出去元果，悄悄离开了城池。
可随后又来四人，根本不知道老翁老妪离城之事，这就很不对劲了，最可怕的是这四人问完他消息后，也同样没了消息，仿佛凭空消失了一般。
这绝对不合情理，牛掌柜十分怀疑他们都被宋军给捉拿了，但为什么宋军没来抓他？越想原因，他越感觉后背凉风嗖嗖，冷汗直冒。
就这时，忽然窗外传来一声猫叫，牛掌柜顿时吓了一跳，他现在颇有些杯弓蛇影，急忙往床榻边退去。
女人纳闷道：“当家的，你干什么？这夏夜不是常有野猫进宅吗，去撵走了赶紧休息，都什么时辰了还在地上转圈，也不知你最近犯什么病，总是副失魂落魄模样。”
“你懂个屁，要睡自己睡！”牛掌柜稳了稳心神，骂骂咧咧向窗边走去。
到了近前仔细听听动静，皱下眉头后伸手推开，外面虫鸣声立刻传了进来，却并未看见有猫趴在窗台之上。
牛掌柜心中松下口气，“嘭”地关上了窗子，刚转过身要去床边时，蓦然感觉一股风从侧面吹来。
他下意识望去，就瞅见不远处的房门不知何时打开，正有一个黑色身影站在门内，双目炯炯地盯着他看……
半个来时辰之后，房间内两颗头颅滚落地上，鲜血喷溅得到处都是。
黑衣人缓缓从椅中站起，他剑眉星目，面容英俊，正是白日里挑担进城的青年汉子。
这汉子此刻脸上亳无表情，瞅都不瞅地上首级一眼，没有丝毫声响向外走去……
统军司之内，赵柽和元果下完了第三盘棋，元果双眼懵懂，困得不能再困。
赵柽看了看时辰，已是临近午夜，他站起身道：“刘营长休息吧。”
元果急忙行礼送赵柽出门，然后自家也顾不得什么收拾，连灯都没有灭，脱掉靴子后一头扎在床上呼呼便睡。
也不知过了许久，元果忽然感觉脸上冰凉冰凉的，梦里似乎是扎进了冰窟里面。
他迷迷糊糊伸手去摸，手竟也冰凉起来，元果猛地心头一抖，觉察到了不对急忙睁开双眼。
只看他的脸庞处正被一块寒光四射，凉冷森寒的铁片压住，那上面还隐隐传来一股血腥气息。
他张了张口，想要大喊，铁片却抬起拍在他嘴上，他吃痛忙闭起了嘴巴，再看去哪里是什么铁片，分明是一把锋锐难当的钢刀。
“十一哥，此刻过得可否逍遥？”一个低沉的声音在元果耳边响起。
啊？！元果闻言大惊，这声音他太熟悉了，这，这是元极啊！
他顿时眼前一阵发黑，元极怎么来了卓啰城？而且还潜进这戒备森严的统军府？
这可是个杀星啊，武艺有多高他不知道，但杀过多少人他却心中有数，光是明面上就有数百上千了。
前两年元家奉朝廷命令，去西北除掉一个和鞑靼勾结的江湖门派，元极亲自带头。
那个门派很大，也算是一方霸主，牧场就十几座，不算弟子门人，光是养活牲口种地的马夫农户就达二三百，倘若再加上门内的师傅徒弟家眷等等，怕是五六百都有。
结果这杀胚一声令下，鸡犬不留，全都给宰了，据回来的族人说，他自己一个就杀了将近一半人数，原本一件土黄色的衣服，等杀完人后竟变成了黑色，是让血给浸透了！
元果心中慌得不行，这杀胚肯定是奉那个没良心的妹妹之命来杀他的，这个混账东西从来都只听元家家主和元镜的，就算是西夏朝廷李乾顺的命令，也得有家主和元镜开口，否则他也是不听的。
“呜呜呜……”元果的嘴被刀片压住，说不出话，只能发出含混声音。
此刻那持刀之人露出一丝笑意，似乎他不常笑，脸上十分僵硬呆板。
“十一哥若不大声喊闹，我便让你开口说话。”
元果闻言急忙用力眨眼，表示同意。
持刀之人又道：“十一哥若是食言，我这刀子下去，十一哥的脑袋可就没了。”
元果露出恐惧神色，再次用力眨眼。
刀子缓缓从他嘴上拿下，元果长出了口气，但身体依旧在颤抖，双腿哆嗦个不停。
他小小心翼翼地转过头，看向持刀之人，一副英俊年轻的面孔，瞧着不到三十岁，比他要稍微小上一些。
这持刀之人正是之前去了牛掌柜家中，将牛掌柜和他婆娘都杀死的挑担汉子。
更是元家的第一天才，就算在西夏江湖的历史上，也是天骄般的人物，元十三郎，元极！
“十，十三弟……”元果强压下心中的惶恐，勉强开口，他不想死，他得为自己辩解：“你，你可算是来了……”
元极瞅着他，声音阴沉地道：“十一哥很想我来吗？怕是想我来了抓住去献功吧。”
“十三弟啊十三弟！”元果两眼泪水汪汪：“你怎能如此冤枉为兄我呢？”
元极冷淡地道：“十一哥，我有过冤枉你吗？假求援兵，炸开卓啰，这不都是你所为吗？还有之前来找你的两批人，是不是都被宋狗抓起来了？你有没有从中帮忙？此刻他们都还活着吗？”
元果闻言捶胸顿足，潸然泪下，一脸的委屈神色：“十三弟，你这都是听谁说的？什么假求援兵，诈开城门，那怎会是我！那都是宋军派人假冒的啊，守城的统军监军丢了城池，害怕陛下怪罪，就栽赃陷害于我，把黑锅往我们元家的人身上扣！”