练兵场的血腥味还没散干净，一线天基地的气氛绷得像拉满的弓。

八月中的日头，威力一点没减。

练兵场边上临时搭的凉棚底下，赵铁柱敞着怀，露出精壮的膀子，左胳膊的绷带拆了，留下一道蜈蚣似的暗红疤。

汗珠子顺着疤痕往下滚，痒丝丝的。

他低着头，粗糙的手指头，一遍遍摩挲着手里那个小玩意儿。

是个木头雕的小马。

巴掌大小，刀工有点糙，马鬃毛刻得毛毛躁躁，但那股子扬蹄子要跑的劲儿，活灵活现。

木头是新削的，还带着点松脂的清香味儿。

“柱…柱哥…”

一个蚊子哼哼似的声音在旁边响起。

赵铁柱猛地抬头，其其格站在凉棚边上的阳光里，脸蛋红扑扑的，不知道是晒的还是臊的。

她穿着件洗得发白的旧红袍子，怀里抱着个鼓鼓囊囊的布包。

阳光给她头发丝儿镶了圈金边。

“给…给你…”

其其格飞快地把布包塞进赵铁柱怀里，像被烫着了似的缩回手，头埋得低低的，只露出通红的耳朵尖，“新…新烤的…羊奶馕…还…还热乎…”

布包入手沉甸甸的，温热的香气透过粗布直往外钻，混着奶味和麦子的焦香。

赵铁柱这糙汉子，喉咙突然有点发哽。

他笨手笨脚地想掏那木头小马：“那…那啥…这个…给你…”

其其格却像只受惊的小鹿，飞快地抬头看了他一眼，那眼神水汪汪的，藏着千言万语。

她嘴唇动了动，声音轻得像风吹过草叶子：“活…活着回来…吃…”

说完，转身就跑，红袍子像团火苗，消失在营房拐角。

赵铁柱愣愣地站在原地，一手攥着温热的馕包，一手捏着汗津津的木头小马。

那姑娘最后那句话，像颗小石子，在他心湖里砸出老大一圈涟漪，一圈圈荡开，又暖又涩。

“嘿！柱子哥！傻乐啥呢！”

几个新兵蛋子训练完，一身泥猴似的凑过来，挤眉弄眼，“其其格姐又送好吃的啦？见者有份啊！”

“滚蛋！”

赵铁柱回过神来，笑骂着把木头小马小心揣进贴胸的口袋，像藏了个宝贝。

他把馕包扔给那帮小子，“分分！堵上你们的嘴！”

新兵们欢呼一声，一哄而上。

赵铁柱看着他们闹腾，嘴角咧着，可那姑娘的话，还在耳朵边打转。

“活着回来…”

他摸了摸胸口的木头疙瘩，硬硬的硌着皮肉。

心口那块地方，也跟着硬邦邦地发紧。

绥远城里，库伦光复后第一个像样的大集，开张了！

就在原先鬼子兵营外头那片空地上。

日头晒得土发白，可挡不住四面八方涌来的人潮。

空气里那股味儿，复杂得很。

羊膻味、马粪味、刚出炉烤馕的焦香、煮奶茶的奶甜、还有汗味儿、尘土味儿，

全搅和在一块儿，热烘烘地往人鼻子里钻。

“瞧一瞧看一看嘞！上好的蒙古刀！锋利得能剃头！”

“新挤的羊奶！甜得很！”

“盐巴！洋火！救国军供的新鲜货！”

吆喝声此起彼伏，蒙语汉语混着喊。

穿着各色袍子的蒙古牧民，赶着牛羊，用皮毛、奶酪换盐巴、茶叶、针头线脑。

穿着迷彩军装的救国军士兵，也三五成群地挤在人群里，新奇地东张西望，掏钱买点零嘴，或者给家里捎点小玩意儿。

脸上都带着笑，一种劫后余生、盼着好日子的笑。

几个头发花白的蒙古老阿妈，坐在小马扎上，面前铺着块毡子，摆着手工缝的皮靴子、绣花的烟荷包。

她们眯着眼，看着眼前这喧闹的人流，满是皱纹的脸上，是许久不见的安宁。

旁边，一个瞎眼的老艺人，抱着把磨得油亮的马头琴，咿咿呀呀地拉着古老的调子。

琴声呜咽悠长，混在集市的各种声响里，像草原深处吹来的风。

楚天鸣也换了身普通的灰布褂子，戴顶旧草帽，混在人群里慢慢走着。

黄旭和叶枫跟在他左右。