“外祖母，您寻我何事？”

今日书院放假，池梨就没出门，一直呆在自己的院子里读书，正读得入迷时，听见王妈妈传话说老夫人那边派人来唤她过去，池梨也不知外祖母突然叫自己干什么，便起身过去看看。

刚一踏入屋门，池梨就敏锐察觉到四周环境的异样。

人太少了，亦或者说，现在还能留在这屋内伺候的，只剩下沈氏的心腹。

见状，池梨也明白外祖母这是有些不能让外人知晓的话要与她说，而具体是因为什么事，思来想去，池梨也只能想到最近家里突然允许三表姐读书进学的那件事了。

听闻三表姐已经在准备明年二月的县试，也不知是真是假。

池梨尚未去求证，但看今日她外祖母这架势，应当也不用自己再去问了。

“梨儿，过来，坐到外祖母旁边来。”

沈氏神色是一如既往地慈爱，显然对于之前外孙女贸然插手家里的事情，她并未真的动怒，还主动招招手，示意孩子坐到自己身侧的空位上来。

池梨乖巧地走过去坐下，小声轻唤：“外祖母……”

她决定待会儿要是情况不对就赶紧撒娇求饶，至少看在她娘的面子上，外祖母应当不会罚她太狠吧？

都说人老成精，沈氏又怎会看不出外孙女那点小心虚，她乐呵呵地笑了笑，抬手轻拍孩子的手背，安抚着她的情绪。

“莫怕，外祖母不是要怪罪于你，你有心冒着得罪你二舅母的风险去请我与你外祖父来帮你三表姐，那是你们姐妹情深，外祖母欣慰都还来不及，只是有一点不足，兴许因着你家里人口简单，你娘没怎么教过你这些内宅手段，即便还记得略微遮掩一二，但你之前的动作还是太过明显了，若你二舅母事后有意去查，很轻易就能查到你头上来，所幸你外祖父已经给你遮掩过去了，今后无需再为此担心，而外祖母今日特意唤你过来，不过是想教教你，但凡做任何事，都得多谨慎几分……”

原来，池梨之前为了帮助许湘儿解决她娘的问题，特意跑来请她外祖父母相助。

通过她娘，池梨知晓，这两位老人家的思想要比常人开明，若是直接与他们说明原因，并让他们亲耳听到孙女的心愿，他们必定会出手相助。

果然，有许老爷子与沈氏这两座大山压下来，饶是郑氏再不满，也只能妥协。

特别是当她想寻求丈夫支持时，却见丈夫虽也对女子出门参与科考一时有所鼓励，但还是碍于父母的施压与女儿坚定的意愿而最终选择支持女儿的决定后，便知自己已然无法再左右这场定局。

但她还是不甘心。

若是女儿真出去读书参加科考，结果最后一事无成，还反而坏了名声怎么办？

那她还嫁不嫁人了，她下半辈子又上哪里去找个依靠，他们这做父母的又没办法一辈子养着她。

其实郑氏对女儿是没有坏心的，所有人都明白这一点，毕竟许湘儿是她亲生女儿，她只是在用自己的方式对女儿好而已，只是大家彼此观念不同，她所认为的好意许湘儿并不接受，甚至还为此感到痛苦。

还好，她有一对思想开明的祖父母，还有一个即便不理解，也还是愿意为了一直疼爱的女儿而妥协的父亲。

所以这也是许湘儿能真正抗争成功的底气。

不然换作另一个全员思想古板封建的家庭，即便池梨有心相助，唯一想到的办法可能只有让对方想办法逃离原生家庭后再做打算了。

“二舅母最后真的妥协了？”池梨问。

她怎么感觉事情没那么简单呢？

果然，听闻外孙女的疑惑后，沈氏摇摇头，道：“哪儿那么容易，这回你二舅母能暂时松口，不过是因着天时地利人和罢了。”

所谓的天时地利人和，具体讲来就是那么凑巧。

那位与许湘儿定情的人家近日出了些事，小辈们可能还一无所知，许家长辈们却是一早就得到消息的，只是在事情尚未有所定论之前，他们还处在观望状态，今日可能是大略确定了那边并非能够结亲的好人家，所以有意要给孙女退婚。

只是正巧，赶上了许湘儿自己表示不想嫁人，想去读书考科举。

那户人家是郑氏给女儿相看的，结果最后却出了事，导致婚事告吹，令得她在女儿面前也不得不弱势几分，正是趁着这个时机，许老爷子才能要求她暂时放开对女儿的管束，让她去做自己想做的事情。

当然，其实郑氏对女儿未来的担忧也有一定道理，所以最终双方做了个约定，如果许湘儿能够通过明年县试，那么郑氏就允许她继续读书科考，而如果通不过，那么许湘儿还是得回家乖乖嫁人生子。

毕竟她今年都已经十七岁了，再耽搁一年就十八，十八岁又订过一次婚，想要再寻个好人家已是不易，若她再这么任性下去，那郑氏可真的要死给女儿看。

“那湘儿姐姐的前未婚夫家，是出了什么事呀？”

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池梨知道自己不该问，但就是按耐不住地好奇，反正这里现在也就她跟外祖母两个，其他下人也都是外祖母信得过的心腹，即便说出来也不碍事。

对于这事沈氏倒是没有要隐瞒的意思，只是由于那事比较污糟，外孙女又是个还未出阁的小姑娘，所以她说得比较隐晦。

但池梨是谁啊，经历过那么多世界，还有现代的信息流洗礼，她早就是个秒懂女孩了，所以都不需要多问，她自己就从外祖母的言语暗示里分析出真相。

原来许湘儿的前未婚夫家里是在府城那边做生意的，虽是商户，却挺有钱，且那边没有婆母，许湘儿若能嫁过去，直接就是当家主母。

这原本算是个好婚事，从表面来看。

谁知前些日子那边闹了些事，一会儿说那边的未来公公老大的年纪居然给儿子给整回一个年纪比其还小的继母，且那继母已经有个能跑能跳的儿子了，一会儿还说许湘儿前未婚夫家中有个相好的丫鬟，并且那丫鬟已经怀了孕……

各种杂乱信息直接冲击得许家长辈思维凌乱。

一开始他们还有些不敢置信，后面怕冤枉人家还派人去查证过，待确定那什么小继母，相好丫鬟什么的居然都是真的后，许家立即麻溜地把这门破亲事给退了。

那么大一个火坑，可别叫自家女孩儿跳进去。

他们家又不是那种卖女儿的人家，自家孩子宝贝还来不及呢，怎会如此害她。

也是因着知道自己险些害惨女儿，郑氏这才心虚气短地不敢像以前那样摆出强硬态度阻止女儿读书。

上头这些事最后都被许家长辈们给解决好了，结果也算皆大欢喜，只是事情过后沈氏觉得自家外孙女办事手段有点简单粗暴，怕她以后这么行事容易吃亏，所以今天才特意把人叫过来，亲自教一教。

“外祖母知道，我们梨儿今后要走的路子与大多数人都不同，但正因如此，你才更需要谨言慎行，莫要轻易被人抓住把柄。”

若说池梨一开始还有些不解其意，那这会儿她已经懂得了长辈们的良苦用心，所以也乖乖垂着头，听着外祖母的教诲。

沈氏也只是简单一番而已，她知道以外孙女的聪慧，她自己会想明白的。

所以话说完后就没再揪着不放，而是开始关心起孩子这段时间的读书与生活来。

“都挺好的，梨儿觉得继续如此按部就班下去，明年乡试，我未必不可一试。”

对外，池梨态度一直都是很谦虚的，也不会轻易袒露自己的心声，但对着真心关怀她的外祖母，她倒是没有什么隐瞒。

现如今池梨已经入学恒禄书院有半年了，她的成绩排名也从一开始的中等偏上，到现在逐步提升到上等偏中的位置，仅差几位，就能夺得头名。

之前有好事者分析过，能在恒禄书院内部排行里持续三次月考占据前三之名者，便基本可锁定乡试名额，区别只在于最后的名次高低而已。

且这乡试还是泊河府这边的乡试，而非南淮府那边的，这两府虽相邻近，但并不同属于一个省份，而乡试的考试范围是以省划分的，所以两边不会凑在一起考试。

也就是说，池梨如果都能够在泊河府这边的乡试里杀出重围，那么回去竞争氛围更加轻松的南淮府，那根本就是榜上钉钉的举人了。

当然，以她如今的学识水平，要想冲击乡试还需要再努力努力。

不过希望也近在眼前了。

“那你今后且专心读书去，家里的事无需多管，外祖母也不会让人打扰到你，如今最重要的还是你的科考，若是能成，咱们家也能多个举人了。”

还是个女举人，这其中所代表的意义，即便沈氏是个从不关注政治的妇道人家，也大略能懂得一些。

且举人与秀才不同，考中举人后，是可以当官的。

能不能当官，也是划分一个阶级的分水岭，跨过那道坎，其身份地位也与之前大不相同，不然怎会有那么多秀才考到垂垂老矣还在拼命参加乡试，不就是为了这个举人之名吗？

也为了这个功名背后所代表的巨大利益。

基本可以说，若一个家族里能培养出一个举人，那么其整个家族都能随之跨越阶层。

当然如果能考上进士，那更是不得了。

即便许家只是池梨外家，可如果池梨真的能够考上举人，于许家而言也只有坏处没有好处，所以哪怕是为了家族未来的利益呢，许老爷子与沈氏也绝不会允许家里人打扰到池梨学习。

池梨也懂得家中人对自己的期望，所以她在被告诫过后，就收敛心神，没在管旁的事，又一心扑入疯狂的与自己卷，与他人卷的学习中去了。

转眼夏去秋来，又冬走春临，当天气逐渐开始转热之时，池梨才惊觉第二年的夏天居然已经到了，而她也已经在恒禄书院读了一年多的书。

这一年多里，池梨每天都生活得很单调。