克鲁格听后愣了一下，他有些犹豫自己要怎样回答。里德一向在意那些公益项目，如果得知圣加蒙把它们全都给扔了，会不会再次像几周以前那样痛苦和惋惜。

思索后，他换了一种委婉的说法：“没有了。最近的一个在两周之前结项，其余的都被转手到其他公司了。”

“很好。你现在就把机器给圣加蒙送过去吧。”里德神情轻松地说。

克鲁格有些惊讶，但也没有多想。一直以来，他都十分清楚里德担心的是什么，也十分赞同那位慈祥老人善意的初衷。可作为一个普普通通的研究人员，他无法左右任何人，他只能左右得了手中的老鼠。

他只是那群商人手中的一个提线木偶而已。也许里德终于也意识到了这一点，才一扫往日的沉重，变得如此从容。

机器和试剂都很沉，沉到要用平板车才能拉走。轮子摩擦地面的声音，在空荡的楼道里显得格外刺耳。克鲁格走得很快，他希望自己还有机会回家过圣诞节。

送走克鲁格后，里德关掉办公室的灯，在黑暗中默默等候。

时间一分一秒过去，窗外传来了他期待已久的声响。这栋楼里唯一的楼保推着他吱嘎作响的自行车离开了。

里德立刻起身，穿上大衣离开办公室，径直来到走廊尽头的实验室。

一排排玻璃罩在紫外灯下盈盈发亮，除了其中一个罩着黑色绒布的。

他一把掀开黑布，随意放在桌上，拿起酒精灯点燃。淡蓝色外焰包裹着红黄色焰心，一齐被蓝紫色的光线渲染出诡异的色彩，像是恶魔的灵魂。

他就那样注视着，直到猛然松开手，酒精灯倾斜着跌落在黑布上，火苗迅速蔓延。

这间屋子里存放着众多易燃溶剂，火焰骤起把他吞噬或者引发爆炸都可能是一瞬间的事。但他就那样静静地看着，即便浓烟弥漫，刺鼻的气味让他接近窒息，直到蜿蜒的火路触及到用来办公的木桌上，摆放着的电脑。

那是几台不算旧的IBM 5150，上面存放着锌指程序。程序经过特殊设计，只能在这几台电脑上安装使用，程序的具体原理只有他一个人知晓。

在过去的几年里，这是令无数厂商和研究者垂涎的商业机密，为他带来名声、地位和金钱。而现在，他想把这引人夺目的宝藏永远埋葬。

很快，火焰蔓延到电脑附近，那些干净的灰白色塑料外壳在炙烤下迅速变得焦黑。伴随着“劈啪”的声响，堆叠在主机上的一台长方体显示器顶上窜出一束白色的电火花。之后，还在四周犹豫的火苗迅速集结，把这些承载着无数人心血和智慧的机器吞噬殆尽。

里德心满意足地离开了，走之前手动激活了楼层的防火门，并拨打了911。他径直下楼，坐在门厅的楼梯阶上，在寒风中剧烈地咳嗽。

他没有戴着他那顶温暖的毡帽，雪花簌簌地落在他的头上，让他不住打颤。苍老的肢体在寒冷中逐渐变得僵硬和疼痛，但他心里却愈发轻松。

偶然的灵光一现，让他发现了一项能给整个人类带来尊严和荣光的伟大技术。他曾经那样激动和欣喜，欢呼跳跃着和所有人分享他的壮举。他曾经那样的迫不及待，想把暂时只存在于脑海和纸面上的神技带到现实中来。

他甚至为此跟那些肮脏的商人同流合污，借他们之手完成人性的交易，以此缩短伦理论证和审查的时间，以最快的速度推进镰刀型红细胞贫血症的临床试验，让本该在漆黑宇宙中漫长等待的新星提前爆发。

他承认，他做错了。可他只是想让饱受病痛折磨的世人，不用卑微地等待主的救赎，不用像他的亡妻那样悲惨离世。

一直以来，他都用以初衷仁慈为由来麻痹自己，来抚慰自己挣扎的内心。他特意把皮特养在身边，眼见这个将死的孩子离病魔越来越远，逐渐成长为健康的天使。

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皮特天真的笑颜让他觉得错也值得，让他逐渐卸下心中的包袱，直到他看到了赛格兰的实验日志。那个被恶魔吞了心的孩子——他唯一的儿子——精心编辑了果蝇的基因，并且试图借助世代遗传来巩固优势基因。

一开始，试验是格外成功的，果蝇的寿命被延长到数倍。可接着，在第200-300代之间，它们的寿命迅速缩短，直至直接死在蛹里。没人知道为什么。

他想和赛格兰深究这个奇怪的现象，可赛格兰根本不在意。那时，赛格兰刚刚接手圣加蒙的消费级项目，正踌躇满志地准备大展宏图，对这种遥远而无聊的现象十分嗤之以鼻。

可他却感到恐惧。

基因作为生命的蓝图，是复杂而神秘的。它们编织着生命的密码，控制着生命的形态，传递着生命的信息。人类付出了近百年的努力，才勉强窥探到其中的一丝奥秘。

生命的诞生太过于巧合以至于让人怀疑造物主的存在。生命以生存为己任，如果说修复受损的基因是对自身的救赎，那么胡乱篡改以满足各种生存之外的欲望，则完全是对那位伟大创造者的嫌隙和责备。

也许，主会在遥远的将来降下神罚。人和果蝇一样，在密集的改造之后，只剩下几百代的生存时间。

在极其有限的探索里，幻想无限荣光的未来，做着征服宇宙的美梦，殊不知虚假的繁荣在几千年后便会截然而止。这太可悲了。

也许在遥远的将来，地球上最后一个人怀着不甘死去时，一定会在弥留之际发出最为恶毒的咒骂。咒骂里德过早地打开了潘多拉的魔盒，咒骂这个世界上最大的恶人。

这个后果，他承担不起。

消防车急促的鸣笛声把他的思绪拉回，他木然地看着那些被迫离开温暖的家的可怜人，整齐划一地穿着明黄色的防火服冲进黑烟滚滚的大楼里。

在他们身后，跟随着一个熟悉的身影。那是赛格兰。

他看到赛格兰穿着单薄的衬衫，快步向自己奔来，给了自己一个急促而粗糙的拥抱。之后，便头也不回地冲进了楼里。

他想阻止赛格兰，可是没走出两步便因身体僵硬而跌倒，被浓烟炝过的喉咙只能堪堪发出若不可闻的气声。

“主，请原谅我。”他在心里说。语气无比虔诚。