东宫，因方位得名，借指居住东宫的储君。

因“东”时属春，故又称“春宫”。

太子朱慈烺，乳名又叫“春哥儿”。

朱慈烺所居的东宫，并非明朝历代太子所住的慈庆宫，而是东六宫之一的钟粹宫。

原因是，崇祯皇帝将皇嫂懿安皇后安置在了慈庆宫。

周鉴一路尾随女官，进了东宫。

迎面而来一个青年，身着锦衣卫装束，腰间挂刀，在东宫院子内来回走动。

看到周鉴，青年惊讶道：“鉴哥，你怎么来了？”

周鉴脑子迅速回忆了一下，很快读取此人身份：却是自己的堂弟、东宫侍卫周镜。

人一旦发达了，各种亲戚朋友接憧而至。

三年前，国丈周奎的弟弟来到府上，手提二斤肉，要周奎无论如何给大侄子安排个差事。

要求差事必须体面、俸禄要高、最好是个官，能接触到皇家之人。

这种要求搁以前周奎想都不敢想，但他如今是皇帝的老丈人、皇后的亲爹、太子的外公，动动关系找一个满足老弟要求的工作，问题不大。

周奎很快办妥，请女儿将大侄子安排在了东宫站岗。

儿子工作落实，上了京城户口，周大叔十分开心的返回苏州老家了，临行前还顺走了伯爵府的两瓶好酒，惹得周奎暴怒，叫骂半天。

周家全族都指望着皇后和太子，安排一个保安在太子身边很合理。

周镜这小子倒也负责，即便在大内，每天都会认真巡视东宫，以防有变。

“我来瞧瞧大外甥。”周鉴拍了拍小老弟的肩膀，鼓励他努力工作。

周镜牙花一龇，大受鼓舞，连忙点头。

正殿内，太子朱慈烺正在练习书法。

见舅舅来了，只是随意抬头看了一眼。

周鉴兀自叹了口气。

哎，这混账人设，看来真要改变一下了。

不然大腿难抱啊！

“舅舅有事吗？”

太子朱慈烺今年十四岁，为人白皙俊美，举止端凝，声音洪亮。

美中不足的是，身材矮小。

阿姐个子不矮，姐夫崇祯也有一米七几的个子，不应该啊！

皇家更不可能有隔壁老王的剧情......

周鉴猜测，大外甥个子不高是因为自幼缺乏锻炼，身形没发育起来。

听说他整天被一群大臣围着讲学。

除了讲学之外，崇祯皇帝还会将他带到朝会听政。

在批阅奏章时，也往往让太子一起看，并言传身教道。

太子小小年纪，便承受着这个年纪不该承受的压力。

压力大了，自然难以长高。

“春哥儿，你得多跑跑跳跳，晒晒太阳，十八岁之前还有机会长高高的。”

周鉴语气深长地道。

“本宫知道了。”

缓缓放下毛笔，朱慈烺负手而立，无形间散发出一股上位者的气场。

他十岁行冠礼时，面对群臣时举止得当大方，很有储君风范。

在崇祯皇帝的精心培养之下，这些年朱慈烺学问日益精进，而且精通书法。

若是大明不亡，基本可以判断他将是一代仁君。

“听阿姐说，春哥儿将要选婚，可有中意的人选，舅舅替你安排！”

周鉴得知，崇祯皇帝预备明年为太子选婚，十六岁完婚。

懿安张皇后已经迁出慈庆宫了，钦天监也选定了日子，今年十月二十七日，太子会从钟粹宫移居慈庆宫，大婚后将正式组建东宫班底。

崇祯皇帝的父亲明光宗朱常洛当太子时，便是居住慈庆宫。

此宫也是明朝大多数太子的居住之所。

且位于紫禁城前朝，东华门之内，官员方便觐见太子。

现在的东宫，连个年轻漂亮的宫女都没有，只有两个老嬷嬷和三个太监服侍太子。

听说是崇祯亲自安排的。

或许是担心太子青春期上瘾。

提到大婚之事，朱慈烺忽然叹了口气：“国朝糜烂至此，前线战况危急，百姓饱受战火之苦，父皇日夜辛劳殚心治理，本宫哪有心思大婚？”

周鉴没急着接茬，知道这小子下面还得抒发感情。

果然，一顿感慨后，朱慈烺絮絮叨叨说起了大明内外交困的局面。

从李自成攻下洛阳杀福王，说到张献忠破襄阳杀襄王，又提到几年前满洲鞑子入关杀德王一事。

最后提到眼下辽东战事焦灼，蓟辽督师洪承畴被困松山，父皇彻夜难眠......

不愧是深宫里长大的孩子，身边不是女人就是太监，难免多愁善感，啰啰嗦嗦。

“唉，说了你也不懂。”太子朱慈烺叹道：“舅舅恐怕连洪承畴是谁都不知道，更何况那皇太极、多尔衮等奴酋。”

“春哥儿也太小瞧舅舅了。”

周鉴笑了笑，这个时候，自己不得不装逼了。

“辽东战事，可追溯到四十年前的万历朝。”

他背着手道：“那时候辽东总兵李成梁镇守辽东数十年，将蒙古、女真等各族拿捏得死死的，谁不服就揍谁，打到跪下认错为止。”

咦，舅舅居然知道李成梁？

朱慈烺微微一惊，对周鉴高看一眼。

却听他又道：“为了更好的控制辽东，那李成梁收了几个仆人当打手对付辽东各部，其中一个人名为努尔哈赤。

有了主子庇护，大孝子努尔哈赤逐渐统一女真各部，做大做强。

那李成梁前脚刚死，努尔哈赤身上的狗链子得到解套，随即发布“七大恨”檄文，正式反叛我大明，建立后金伪朝廷，辽东战事自此开始。

先是萨尔浒之战，朝廷三路人马大败，让努尔哈赤站稳了脚。