他们完全将周鉴当成了大寇首领！

程家圩寨内部不小，如同一个大的庄子。

程家大宅位于寨子中间，被众星拱月围起来，核心建筑是三层小楼，也是整个寨子最高的屋舍。

二楼临窗的书房中，周鉴坐在黄花梨官帽椅上，翻看着程家的账本。

透过窗户，看到程家门前一片小广场，以及一座戏楼。

此时小广场上摆满了大锅，炊烟袅袅，伴随着浓郁的米香味。

吴秀才带着一帮人妇人在烧火熬粥。

周围围满了流民，个个伸头眼巴巴的看着。

周鉴的队伍自徐州府收容流民，一路走来已有万人。

商队携带的粮草早已见底，为此他赶走了不少青壮，只留下老弱妇孺。

如今占领了程家庄，周鉴第一时间下令开仓放粮，给流民们施粥。

程家作为沭阳县最大的地主，仓库里堆满了粮食，有的甚至发霉了。

连粮仓里的老鼠，块头都赶上猫了。

上楼的脚步声响起，却是秀才吴大有。

他手里拿着一摞田册账本，恭恭敬敬道：“大人，学生已经将程家庄的田地人口都整理好了。”

周鉴嗯了一声，接过册本翻阅着。

内中除了程家的家产分布，还有这豪强家族的发迹史。

程家祖上本是徽州府的一个木匠，因闹灾荒举家流落到淮安府沭阳县，在河边搭棚居住。

经当地驴贩撮合，与乡下一个聋耳瘸腿姑娘结了婚，生一子，便是程老爷的父亲，名为程聚。

因家中穷困，没钱读书，致使程聚打小与一些青皮流氓混在一起，名声极差，被乡邻看不起。

程聚受到刺激，便决心做生意，以求发达。

他在城中一个酒楼前摆摊子，生意还行，因为人灵活，被酒楼老板赏识，收入麾下助业。

后酒楼老板返回山西老家，将本地产业交给程聚看管。

哪知那山西老板回乡不久后病逝，再也没回来过。

程家接管酒楼后，既开槽坊，又做布店等生意。

程家在致富上，很有手段。

因地处黄河下游，又有淮河，当地灾害频繁。

每到早涝荒年，附近百姓四处乞讨，程家趁机开设粥场，熬了大量稀粥以低价供百姓充饥。

程家粥并非免费，只是价格低，便于吸引人流。

凡来喝粥的百姓，有钱交钱。

没钱的吃得多了，需立张字据，以土地抵帐。

有些农民走投无路，到程家来借债，以土地抵债。

短短几年功夫，程聚便积累丁大批钱财，拥有土地四万余亩，成为当地众人皆知的地主豪强。

程聚有两个儿子。

长子程泰，考取功名入仕为官，利用家族关系步步升高，便是如今的淮安知府。

次子程开，正是被周鉴枪毙的程老爷。

因程老爷流氓习性，加之有兄长保护，程家在其手中达到极盛，拥有巨资成为淮北之冠，被人称为"活财神"。

程家占有的土地多达十六万亩，地盘横跨二百余里。

多是程老爷通过手段，低价从百姓手中巧取豪夺而来。

附近百姓，多是程家佃户，种着原本属于自己的地，每年还得给程家缴纳大部分粮食。

遇到天灾，一家人连糊口的粮食都不够，但必须得先把程家那部分租子给交齐，否则就会被打死。

“真是一人得道，鸡犬升天！”

周鉴摇了摇头。

历朝历代太多的地主豪强，都如程氏这般发迹。

趁着天灾人祸，大肆兼并农民土地。

勾结官府，做强做大，为祸一方。

可惜，他们今日踢到了铁板，还敢太岁头上动土！

简直是自寻死路！