天苍苍，野茫茫。

“侯爷，前面就是宿迁城了。”

副将李栩指着北方，温声说道。

周鉴微微点头，举目望去，远处就是黄河，周围一片荒野，唯有一座孤零零的小县城。

黄河两岸，原本是肥沃之地。

然天灾人祸，乱世之中兵匪横行，若没有结寨自保的能力，良田不过是贼人眼中的肥肉罢了。

世道越乱，越不安全，律法道德皆崩，处于强者为尊的时代。

老百姓怕权贵夺走他们的田地，而权贵亦怕贼人抢走他们的财富。

故此，乱世中有太多的土地荒废掉。

不是不想种，是不敢种，辛辛苦苦半年，准备丰收，结果被人摘了桃子。

开封之战时，闯军和官军便在城外大规模的争夺过粮食，双方挥舞镰刀争相收割粮食，也不交手。

最后各自收获粮草回营，苦的却是百姓。

说到底，大环境不安全。

想要百姓安居乐业，必须有一片安定的环境生产。

周鉴心中忽然生出一个大胆的想法，可否如种田游戏那般，通过自己的管理，将治下之地，打造成一片桃源之境！

停了一会儿，一行人继续前进。

亲兵营二百骑兵一路护送周鉴北上宿迁县。

身为当朝侯爵、太子太傅、漕运总督，周鉴的身份十分尊贵，身边亲卫至少百名。

王业泰不放心老哥安危，又让李栩增调了百名亲兵。

这年头外面很危险，尤其是当官的。

邸报上经常传出，哪里的官员在外面被流贼干掉了。

还有的上任途中，被流贼所杀，骨灰都扬了。

贼人甚至假装那官员上任骗开城门，一举攻破城池。

搞得现在当官的都不敢轻易出门，有事便派出家仆前去。

官职越大，越危险，出行需要官兵护送。

周鉴策在马上，腰间佩剑，身着青色便衣，内中穿着半身棉甲。

天气寒冷，棉甲既保暖又安全。

与小兵的棉甲不同，此棉甲乃是定制，精致合身，如同防弹衣穿在里面，只护着胸腹和后背，几乎看不出。

在官道上策马奔腾，但见路上的难民成群结队，个个衣衫褴褛，顶风而行。

周围难民见大队人马，纷纷后退，拉开距离，眼神中皆是畏惧。

周鉴虽没穿官服，但鲜衣怒马，让人一眼看出是个当官的。

更何况周围有如此多的骑兵护卫。

周鉴拉住缰绳，停了下来：“你们可是从河南逃难来的？”

他在马上询问，尽可能的展示出亲民的模样。

难民们麻木的看着他，无人回答。

迎着周鉴的目光，有大人将小孩藏在身后，往后退了两步。

周鉴叹了口气，驱马缓缓向前，准备去后边问一下情况。

人群散开，自动避让出一条宽阔的大道。

他们策马过去，很快来到宿迁城门外。

这边的难民更多，还有这成百上千个窝棚，如同市场。

城门紧闭，有一班身穿红色罩衣的衙役在看守，他们手持腰刀，呼喝难民退后。

一些难民想要进城，跪在城门前苦苦哀求。

他们中有的家人生病，急需要看郎中。

还有的忍受不了饥饿，想要进城混口饭吃，找个谋生的路子定居下来。

“上官有令，谁都不准进城，都给老子滚一边去！”