崇祯十五年十二月初，被闯军围困数月的襄阳城，被攻破。

李自成屠虐了城中百姓。

消息一经传出，举国震惊。

崇祯皇帝在太极殿急得团团转，痛骂李自成无道，责备地方武将无能。

尤其是那个左良玉，按兵不动。

朝廷几处催其出兵，左良玉总是以各种理由推脱。

一会儿说粮饷不足，一会儿说兵员不足，一会儿又说缺乏武器……总之，崇祯的圣旨，左良玉全当耳旁风。

到了十二月中旬，正是腊月寒冬，大雪纷飞。

淮安府境内早已被白雪覆盖，一路上走过的道路，不出一个时辰，马蹄脚印全部被大雪覆盖。

高文采率令五十名夜不收巡视在沭阳北边沂河旁。

经过周鉴的改革，夜不收和锦衣卫负责情报的部门合在一起，全部交给高文采掌管。

高文采等五十名夜捕手顶着漫天大雪，跋涉在沂河堤旁的小路上。

四周除了风雪，伴有沙沙之声，连鸟兽都见不到。

到了一处村堡外三里地，道路奇滑，一行人这才下马，手拉着缰绳，牵着马匹徒步在通往村堡的小路上。

走在高文采前面的是一个四十多岁模样的老兵，大家都叫他老洪，他眼神犀利，身材高大，头戴一顶白色毡帽。身穿厚厚的棉甲，外披白色披风。

所骑白色马匹很是肥壮，一定是平时养护的好。

他们这行人，每个人脚下都包裹着牛皮，包括马匹的蹄子都包裹着牛皮，走起路来，声音很小。

大雪吹过，战马不时的打着响鼻，伴随一团白雾从鼻子中喷出。

高文采说道：“大伙都冻坏了吧？前面有个村堡。大概有十来户人家，我们过去避避雪，去驱寒，顺便在吃点东西。”

老洪听到高文采说的话，随口说道：“我的肚子早就饿的咕咕叫了。”

高文采说道：“路滑，大家小心点。”

一路上，他们夜不收五十来人，从淮安府一路巡视到清河，桃源，白洋河，宿迁，在到沭阳沂河北。

由于大雪，很难有什么重要发现。

大伙都希望鞑子迟点南下。但是根据其他夜不收发来的情报得知，已经有小股鞑子先头进去南直隶境内。

所以，无论大雪下的多大，每天的巡视几乎是不间断的。

这时，走在最前面的夜不收老洪突然说道：“不好，有情况！”

大家的神经突然紧绷起来。

“什么情况？”高文采问道。

“我听到了有马匹的声音。”

“是我们的马匹吧？”

“不是，这声音里面夹杂着铠甲的碰撞声。我们夜不收的马匹为了便于轻便是没有铠甲的。”

高文采立刻明白，是一伙鞑子在前面的村堡内。

高文采突然做出暂停的手势，身后所有夜不收纷纷停止走动，连呼吸声都能听见。

“听着，留下二十人看好我们的马匹。其余的跟着我悄悄进入村堡，看看是不是鞑子？”

高文采带领三十名夜不收，利用雪色与自身白色披风做掩护。

拱着身子，悄悄进了村堡。