周鉴在卯时终于收到了飞鸽传书。

大致了解到，清军将在第二日进攻沭阳城。

决定带着自己的亲兵卫队和部分漕兵前往沭阳城，一方面督战，还能支援沭阳城。

一路上大雪影响了行军速度，到了傍晚拂晓，周鉴带领的人马才从沭阳城的南门进去。

守卫沭阳城的刘知县听闻后，连忙赶来迎接周鉴的人马。

周鉴同时派出了百十名夜捕手，加强对周边侦查，一有动静，立刻飞鸽传书来报。

周鉴等人就住在城楼里，在那里等待着清军的到来。

……

第二日亥时，周鉴收到飞鸽传书，信中大致意思是，清军赶着一群百姓往沭阳城方向而来。

周鉴下达命令，让所有人各就各位。

沭阳城北城不远处，一群穿着百姓服饰的人被身后骑着马的人驱赶。

百姓身后驱赶他们的人是一队清军，他们的服饰很是显眼。

沭阳刘知县慌了：“这可如何是好？鞑子驱赶这么多百姓，鞑子用百姓做护盾，恐怕我们进攻他们会造成百姓伤亡啊。”

这种驱赶百姓，用百姓做肉盾，不仅闯军会干，清军一样会干出来。

可见在任何战争面前，百姓永远是炮灰。

突然“咚”的一声，一支箭射到了城楼的柱子上。

一名小兵拔下箭支送到周鉴手中。

那支箭上裹着一张纸，上面是清军提出的条件，要求开城投降，否则就要用百姓做肉盾来攻城。

城外不远处的小土坡上，有数十名鞑子骑着战马，身旁还有一盏镶黄旗。

很显然这是鞑子的先锋官甲喇鳌拜。

身旁有遏必隆等四位牛录。

骑在战马上的鳌拜抬头挺胸，自信满满。

遏必隆说道：“鳌将军的计谋好啊，让我们的人扮成大明百姓，骗取明军信任。到时候混入城中，控制城门。我们大队人马届时在以骑兵蜂拥而至，拿下城池不是问题。真来妙计啊！”

“只是下官不明，为何要派赖幕布的牛录。赖幕布为人迟钝，他的牛录向来拖后腿，打仗时候拉胯。”

“而且扮城百姓又不能穿铠甲，万一被明军识破，赖幕布恐怕凶多吉少。若鳌将军派我等牛录前去……”

“你是不知，前不久我收到一封密信。”鳌拜说道。

遏必隆眉头紧绷！

“皇太极托豪格之笔写的。让我在战场上找个机会除掉赖幕布。”

遏必隆问道：“这是为何？好歹赖幕布也是先皇的儿子。”

鳌拜说道：“他虽然是先皇的儿子，却是贱婢所生，背后没有家族背景依靠。自然不受待见。在则，赖幕布表面为人憨厚迟钝，暗中又向多尔衮等人表忠心。引起了皇上的不满。故而密信让我等找个合适的机会除掉赖幕布。”

“但会杀进城去，城中所有穿着百姓衣服的人全部杀光！你可明白我的意思。”

“卑职明白。”遏必隆嘴角上扬。

很快，这些百姓被驱赶到了城下。

一个个哭爹喊娘，后面的鞑子不时的用鞭子抽打在地面上，恐吓百姓。

刘知县在城墙上来回踱步，“这可如何是好？如何是好？”

周鉴观察了一番城下的百姓，眉头上翘，露出喜悦之色。

周鉴说道：“打开城门，让他们进来。”

刘知县惊讶的说道：“侯爷万万不可，一旦开城，附近的鞑子必然一窝蜂的冲进来，到时候可就麻烦了。”