多日来，周鉴通过多方调研逐步了解。

明初之时，运河纤夫都是当地的农夫。

他们有自己的土地，有自己的收成。

只是偶尔会被官府派去充当劳役。

明中期，运河繁忙，官府多次强征农夫充当纤夫。

很多纤夫被官府劳役之后，家中土地荒废。

很多农夫百姓迫于生计，只得将土地贱卖给当地乡绅。

自己充当乡绅的佃户。

但是，由于佃户实在太多，大部分农户没有租到土地。

而乡绅和官府联手，乡绅管理这些运河上的纤夫。

官府按时费一些银钱给乡绅，乡绅每天负责调度纤夫。

就这样，纤夫的命运逐步被乡绅掌握。

赤裸裸的黑中介，黑人牙子！

周鉴决定，利用淮安府的名义创办蒸汽造船厂。

一方面，利用蒸汽取代纤夫人力。

另一方面利用开办官营工厂给纤夫创造工作机会，和经济收入。

但是，这些工厂绝对不能让乡绅、地主、土豪来开办。

否则，他们会不停地剥削底层的百姓，致使财富落入少部分人的手中，而百姓和朝廷还是平弱。

历史上，无数个案例说明，企业必须由朝廷垄断，才能从根本上解决巨大的贫富差距。

因为，乡绅，富商一旦垄断大量的财富，他们就会形成新的利益集团，就会威胁大明的安危。

只有官办的企业，才会考虑民工的福利。

关于福利，周鉴还做了详细规划。

民工的工资与九品县令相当，而且每个月要安排休息八天。

节假日还要发放各种津贴。

只有提高底层劳工的收入和福利待遇，才能彻底激发工人的积极性，提高产量和质量。

杜绝剥削带来的消极和浪费。

这一天，淮安府洪泽湖边上，挂牌建立淮安府造船局。

门口，围满了前来报到的运河纤夫。

他们听说，这里的收入一天是两百文，月休八天。

农历节假日还有各种腊肉，米面，布料等各项补贴。

前来报名的人络绎不绝。

另外还建立养老制度，只要干到五十岁，就可以回家养老，每个月可以从淮安府造船局账房领取一两养老银，这是淮安府造船局特有的养老福利。

周鉴的这一系列举措，一时间让很多乡绅嫉妒的牙痒痒。

一边是民工叫好！一边是乡绅叫骂！

一时间，周鉴被乡绅阶级贴上了“周扒皮”的标签！

崇祯十六年五月初，一群乡绅纠集在一起，到淮安府衙门前闹事。

殴打衙门差役，表示抗议。

乡绅们要求停止创办淮安府造船局，让这些民工回归到他们乡绅那里。

民工们很淳朴，也纷纷表示，他们不愿意回到乡绅手中被奴役，表示支持周鉴。

乡绅老爷们派自家的奴才殴打民工。

恰逢有的乡民在拜河神庙，有不识货的奴才竟然把河神庙给破坏了。

周鉴看准时机，派锦衣卫秘密出手……

一夜之间，几个带头闹事的乡绅老爷不见了，消失了，人间蒸发了！

“活不见人，死不见尸”！

于是，这些老爷的家属们又到衙门里去报案，希望衙门派人寻找他们家的老爷。

“大活人不见了！”衙门表示，见不到人没法立案。

毕竟是大老爷们不见了，又不是妇女和孩童。

难不成还有人贩子拐卖老头吗？说不定那些带头闹事的乡绅老爷顿悟之后出家修仙了呢！

这就是衙门给出的解释，最终没能立案。

此事之后，人们感觉诡异！

再加上古代的人们比较迷信，周鉴利用自己的情报部门散布谣言。

谎称：很多乡绅老爷不做善事，不体察乡民疾苦，触怒天威，被运河河神抓走了！

不久，有人在运河岸上看到运河中飘着失踪的那几个乡绅地主老爷。

一时间，那些闹事的乡绅们，一个个的都老实了。