冬去春来之前，一年结束。

这是大运王朝承接前朝的纪年之法，传承千年不变。

年关之前，一年劳作结束，新的一年即将开始，百姓们，无论富有还是贫穷，都会在那一天前，添置家用，买些寻常时舍不得吃的东西给孩子。

过年前的半个月，是一年里最为热闹的日子。

黎渊揣着银子，告别了恋恋不舍，目送他离开中院的孙胖子，还未出锻兵铺，已经看到了天上炸开的一朵朵烟花。

“锻兵铺的仓库啊！”

深深的看了一眼演武场外，占地颇大的仓库，黎渊攥紧手心，快步向外走去。

“黎渊！”

突然，中气十足的声音响起。

黎渊心头一紧，回头就看到了身材异常高大的秦熊：

“秦师傅？”

黎渊低下头，仍难掩心中的震惊。

今天的秦熊，比他三个月前见到的还要魁梧，怕不是已经有两米开外了，举手投足间，威势更为强大。

这……

“跟我来！”

秦熊也不瞧他，唤了一声就向前院走去，身后牛贵低着头，鹌鹑也似，亦步亦趋。

“有关系真好……”

黎渊心下一叹，摸了摸胸口的银子，回看了一眼伙房的方向，跟着到了前院。

前院与中院的布置相差不大，只是地方更大一些，前后两进，屋子更多一些，空地更大一些。

此时刚过晌午，空地上，前院的学徒们正在打熬力气，站桩舞锤，瞧见几人纷纷开来。

“练你们的！”

秦熊冷眼一瞥，所有学徒纷纷低头。

穿过前院，就是秦熊的屋子，独立的一进院，比孙胖子的要好很多，还有独立的伙房与茅房。

“我为什么叫你来，你大抵也猜到了？”

屋内，牛贵低着头去关门，秦熊负手而来，微微低头，压迫性十足。

“弟子知道……”

黎渊头都没抬起来。

这一天他早有预料，此时也并不显得惊慌，很平静。

“站似猿垂臂，血气绕身走，你这天赋着实了得，想来不日，白猿披风锤就要精通了？”

秦熊说着，眼角不免一抽，余光扫向牛贵，平白多出几分厌烦来。

他也着实没料到，一个根骨偏下，有无家财支撑的小辈居然有这样的进度，别说中院，前院能和他相比的，也只有都云一人，路忠都不行。

“秦师傅教得好。”

黎渊拱拱手。

武功是很难藏住的，至少对于此时的他来说。

三个月前，他身高才一米六五，如今，足有一米七八，更不见丝毫瘦弱，筋骨都结实起来，有眼的人都看得到，怎么藏？

事实上，黎渊这样才学武几个月的人，都能从秦熊的变化上看出他只怕是突破了。

“教得好？”

秦熊扯了扯嘴角，语气沉了下来：

“你的根骨虽不如牛贵，但却颇为契合白猿披风锤，有此进度，此次中院进内院的名额，本该是你的……”

黎渊都没抬头，他知道这种话术，一般接下来就是‘但是’。

“但是，我之前应了人，这次，必须要带牛贵去内院，你可有怨？”

“弟子不敢。”

相隔不过两米，面对着比真熊罴还要恐怖的秦熊，黎渊又能如何？

“不敢，不是没有。”

秦熊又看了一眼牛贵，小舅子已经快把头低到裤裆去了，脸色涨红。

“往年里，内院三年方才考核一次，但之后，却是一年一考，凭你的进度，明年中院的名额必然是你的！”

说罢，秦熊转身坐下，端起茶碗，轻吹口气：

“去吧。”

“……是。”

黎渊行了个礼，转身离开。

明年？

今年有关系户，明年就没有了？

出了屋，黎渊脸都有些麻木了，揉了揉，快步离开。

……

“姐，姐夫……”

屋内，牛贵只觉浑身像是有蚂蚁再爬：“我，我等一年再，再进内院也一样，黎渊，他比我强……”

“等一年？”

看着不成器的小舅子，秦熊冷笑一声：

“你去中院、都云来前院、苏灵去后院……杂物院、外务院都有人插入是为了什么？就是要在今年进内院！”