午后，
日光微暖。
尼可拉斯领着几名侍卫走进了卡斯兰娜家族。
“哈哈哈！弗朗西斯，我的老朋友，最近在忙什么呢？怎么这么久没看到你去教堂了？”
当他看到弗朗西斯时，立刻张开了双臂，热情洋溢且毫无防备的与这位天命最强的女武神来了一个“深情”的拥抱。
而弗朗西斯的笑容也很灿烂，完全看不出任何的不情愿和憎恨，似乎两个月前在天命高层会议上怒斥尼可拉斯的人不是他一般。
虽然尼可拉斯身边的这几名侍卫很难在弗朗西斯的手中撑上几个回合，但他却丝毫不担心自己的安全。
“哈哈！陛下竟然能来看我这个糟老头子，真让我感到开心与荣幸。”
弗朗西斯从院中的座椅上起身，主动迎上前去，与这位头发和胡子早已花白的大主教热情相拥。
弗朗西斯用力拍了拍大主教的后背，也没有耍什么小手段就松开了他。
弗朗西斯满脸笑容的解释道：“我最近很忙，在高强度的锻炼身体，前几天，我的乖女儿卡莲，居然跟我打成平手了，这让我觉得很丢脸。
“我想，如果我再不努力一些，天命最强女武神的位置可就不保了，您也知道，我对那个位置看的很重，目前还不想退休，更不想被别人或者是自己的女儿超越。”
“哎呦呦，你可不老，可千万不能退休，天命和我都需要你，我才是个糟老头子，你看，我的头发和胡子全白了。”
尼可拉斯先是笑着向弗朗西斯展示了一下自己那打理精致的胡子。
然后故作惊讶道：“没想到卡莲那孩子竟然都能跟你打成平手了，真不愧是你的女儿啊！
“她肯定是继承了你的优秀血脉，她还小的时候我就觉得这孩子很不一般。
“对了，小卡莲呢？让我这个一只脚已经向神明迈去的老家伙，也见见未来天命最强女武神如今的风姿。”
“您可别这么说，您真是太抬举她了，卡莲虽然身体很健康，但她太笨了，我昨晚给她出了几道小孩子都能答出的问题，可她居然回答不上来！”
弗朗西斯摇了摇头，故作苦笑道：“她被我关禁闭了，我让她用心去学习文化课，哎……可是以她那贪玩的性格，估计是学不进去的。
“在禁闭室内，她宁可无聊到睡觉，可能也不会去学习。这孩子以后大概没什么出息了。”
尼可拉斯拍了拍弗朗西斯的肩膀，大笑道：“哈哈哈！我的老朋友，你可千万别这么说，我记得你小的时候不也很笨吗？也不喜欢学习。
“但你再看看如今的你，不也成为独当一面的强者了么？卡莲那孩子还小，我相信未来的她是有资格继承你的位置的。”
弗朗西斯唉声叹气道：“哎……但愿如此吧，我还是对卡莲不抱有任何的幻想，她真的是太笨了，也不爱读书，只会打架……”
说着，弗朗西斯突然敲了一下自己的脑袋，懊悔道：“哦！天呐！您刚才说的可太对了，我确实很笨，我见到陛下实在是太高兴了，您看我这记性，都忘记邀请您进屋了！”
弗朗西斯的表情生动形象，好像真的是忘了一般。
“哈哈，不打紧的，多站一会儿也好，我岁数大了，老坐着也不好。”尼可拉斯笑着摆了摆手。
“瞧您这话说的！来，快请进屋！奥托小少爷也总在念叨您呢！他可想自己的父亲了。”
弗朗西斯做了一个非常标准的绅士礼节，示意主教大人先请。
尼可拉斯也没客气，率先迈步向房屋中走去。
他一边走，一边说道：“哈哈，我这个小儿子是孝顺的好孩子，正好我也想他了，也不知道他的身体好没好起来。
“其实，我昨晚还梦到小奥托了呢！我梦到他生病了，更糟糕的是，他还被感染上了那个恐怖的‘黑色死神’。
“哎……把我吓得半夜醒了过来，醒来后，我发现我的枕头都湿了……哎……我是老了，人老了就有些多愁善感，担忧的事情也多，或许我是该退休了。”
“您千万别这么想，主教陛下的身体还很硬朗！我觉得再活百年不成问题，您如果去世了，对于人类而言，是极大的损失。”
弗朗西斯慢步跟在一旁，落后了主教半个身位，笑道：“奥托小少爷的身体也养好了，如今他的身体很健康，我偶尔也会带着他和卡莲一起锻炼。”
尼可拉斯笑呵呵的说道：“那真是麻烦你了，能跟你一起锻炼，是他的荣幸。这么多年以来，也辛苦你能如此精心的照料我那个原本不成器的小儿子了，没让他出现任何的意外。把他交给你，我很放心他的安全。”
“您真是过誉了，奥托少爷很出色，能和他一起锻炼，这也是我的荣幸。”
“呵呵。”
少焉。
待分宾主落座后，一位年老的女仆上前为二人斟好了茶，然后默默的站在了弗朗西斯的身后，举止很规矩、大方。
弗朗西斯和尼可拉斯相谈甚欢，这两个人的年龄差距其实很大，弗朗西斯今年才39周岁，但此时，这二人看起来却像是相处多年的老朋友一般，似乎无话不谈。
未过多久，奥托从书房中走出，来到了父亲的身边。
“哈哈！我亲爱的儿子，见到你身体如此的健康，我真的很高兴。”
尼可拉斯起身抱了一下已经长得比他还要高一点的小儿子，然后拉着奥托的手，让他坐在了自己的身边。
“你的才能也让我感到很欣慰，我听说，前不久，你成功的从‘黑色死神’的手中，救下来了一位女孩儿的性命，真是了不起，不愧是我们阿波卡利斯家族的人，没给我们的家族丢脸。”尼可拉斯夸赞道。
“您过奖了，父亲，这要得益于您从小对我的教育，是您认可了我的才能，给予了我光芒与自信。”奥托脸上的笑容很纯真，看起来似乎还有一丝不好意思。
见到这种笑容，尼可拉斯放下了心，小儿子面对他还有一些局促和愧疚是好事。
可惜的是，奥托是装的。
“小卡莲呢？”尼可拉斯问道。
“她还在禁闭室，估计是在睡觉，需要我去把她叫醒吗？”奥托回道。
尼可拉斯摆手道：“既然如此就不用了，让那孩子好好睡一个午觉吧，能睡觉是好事，如今的我，睡眠时间越来越少了。”
“父亲也要多注意身体，不要太过操劳，天命需要您，全世界的人民也需要您的拯救。”奥托神色认真道。
“哈哈，这么多年，你的嘴倒是越来越甜了，真是成长了不少呢！看来，弗朗西斯把你栽培的很好，我只是一个凡人罢了，可不是神，你们不用抬举我。”
……
三人聊了很久，天色渐暗，尼可拉斯在这里享用了晚餐，期间，卡莲始终都没有出现。
奥托已经得知天命要东征的事情了，对此，他也不知道该说什么，他的本意是不想让天命东征的。
因为他不想看到那些英勇的女武神们白白牺牲，更不想看到欧洲的人民因此而陷入“沼泽”。
奥托或许是最了解神州实力的欧洲人了，他知道，那些传说中的仙人们有多可怕。
毫不客气的说，天命远征神州，无异于以卵击石，远征成功的可能性就是零，都不是几乎为零。
但奥托和弗朗西斯都没有提东征的事，更没有劝阻尼可拉斯不要远征神州，因为这不现实。
他们对这位大主教太了解了，更了解他的野心与欲望，此刻，无论他们说什么，都不可能打消尼可拉斯要东征的想法。
哪怕尼可拉斯的面前真的出现了一位仙人，这家伙都不会打消念头的，说不定，他想的还是该如何制伏仙人、研究仙人呢！
因为，尼可拉斯根本不怕东征失败，更不在乎那些女武神和战士们的性命。
而且，即便是神州打不下来，可沿途中的那些国家，却无法阻挡天命的铁蹄与剑锋。
神州只是最后的终点罢了，路途中，也能搜刮到非常丰厚的财富。
而从尼可拉斯的身上，也可以看到天命其他高层的影子与想法，他们与他有一样的欲望和野心，他们也早就想好了退路。
这也是尼可拉斯今日敢“只身”来到这里的底气，他是在用自身的行动告诉弗朗西斯等一干反对的人，东征大势已不可逆，哪怕他死在了这里，也没有人能阻挡天命东征。
当然，这也只是他今日前来的目的之一而已。
一顿丰盛的晚餐结束后，尼可拉斯仍然没有离开，他来到了奥托的卧室。
有一些话，他想要跟这个小儿子单独聊聊。
坐在奥托的书桌前，环视着面积不大却整洁的房间，尼可拉斯感慨道：“房间中的隔音做的很好，看来，弗朗西斯对你真的很不错，对你很放心。”
“弗朗西斯大人是一位伟大的英雄。”
“呵呵，或许吧。你的成长让我感到很欣慰，奥托，我在你的身上，看到了我年轻时的影子，当然，那时的我，身体要远比你健康很多。”
奥托为父亲倒了一杯牛奶，没有说话，今天，他从父亲的口中听到过太多的赞美之词，而且，尼可拉斯的话还没有说完，重点一般在后面。
果不其然，尼可拉斯继续说道：“但是你还太过稚嫩，否则，你将有能力继承我的位置。”
尼可拉斯脸上那慈祥的笑容渐渐消失了，他严肃郑重道：“我承认我曾经派人暗杀过你，因为你玷污了阿波卡利斯家族的名声，而这，也确实是我考虑不周了。