而在河东总督署，刘柏雄接到朝廷的命令后，深感责任重大，他立刻开始着手准备迎接钦差大臣的到来。

而平凉府的百里正，也在暗中密切关注着朝廷的动向，谋划着自己的下一步行动。整个河东地区，都在这紧张的氛围中，等待着命运的转折。

周皇在深思熟虑后，决定派出一位名叫魏圣杰的大臣作为钦差前往河东地区。

魏圣杰年约四十，正值壮年，面容刚毅，眼神中透露出坚定与睿智。他身形挺拔如松，举手投足间自带一种威严之气。

虽历经岁月洗礼，但脸上的每一道皱纹都仿佛诉说着他在官场中的历练与坚守。

他的性格以正直着称，在朝廷上下深得众人信赖。无论是面对位高权重的大臣，还是身份低微的小吏，他都一视同仁，秉持公正之心。

在以往处理的诸多事务中，他从不畏惧权贵的压力，也不偏袒任何一方势力，只以事实和真相为依据，做出公正的判断和决策。

这种刚正不阿的品质使得他在朝廷中树立了极高的威望，成为众人敬仰的楷模。

周皇对他亦是寄予厚望，深知他的能力和为人。在朝廷众多大臣中，魏圣杰是周皇心目中能够担当此重任的不二人选。

魏圣杰骑着骏马，带领着一队随从，在通往河东地区的道路上疾驰。

一路上，尘土飞扬，马蹄声阵阵。他的面容严肃而坚定，眼神中透露出对此次任务的高度重视和深深的思索。

随着离京城越来越远，离河东地区越来越近，魏圣杰的内心也如同被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。

他深知自己肩负着皇帝陛下的重托和朝廷的期望，这是一份无比沉重的责任。“将凤阳府纳入平凉府治理范围，此事关系重大，关乎百姓的生计与朝廷的稳定。我必须要谨慎行事，查明真相，做出最有利于国家和人民的判断。”他在心中默默告诫自己。

他回想起朝堂上大臣们激烈的争论，各方观点在他脑海中交织。

那些对百里正野心的担忧，对疫情严峻形势的描述，以及对百姓苦难的提及，都如同沉重的石块压在他的心头。

“我定要亲眼看看这平凉府究竟是如何在疫情中独善其身的，百里正到底是怎样一个人物。若他真有能力且心怀百姓，或许这一举措可行；但倘若他暗藏私心，我绝不能让他得逞，不能让百姓陷入更深的困境。”魏圣杰暗自思忖着，眼神中闪过一丝锐利。

同时，他也为河东地区的百姓感到揪心。“疫情肆虐，百姓受苦，他们在绝望中期待着朝廷的救助。我一定要尽快了解情况，找到解决问题的办法，让他们早日摆脱苦难。”

一想到百姓们可能正在遭受的病痛和饥饿，他的心就忍不住揪紧，恨不得立刻飞到河东地区。

在这漫长的旅途中，魏圣杰时而思考应对各种可能情况的策略，时而又担心自己是否能够圆满完成任务。“我不能辜负陛下的信任，也不能让朝廷和百姓失望。无论遇到多大的困难，我都要坚定地走下去。”他不断给自己打气，内心的使命感愈发强烈。

魏圣杰一行日夜兼程，终于在一个阴霾的日子踏入了河东省地界。

起初，只是道路两旁的景色逐渐变得荒芜，杂草丛生，树木凋零，仿佛在诉说着这片土地遭受的苦难。随着他们继续深入，眼前的景象愈发令人心惊。

原本肥沃的农田如今荒芜一片，干裂的土地上偶尔能看到几株枯黄的麦苗在风中瑟瑟发抖，仿佛是这片土地最后的挣扎。

村庄寂静得可怕，只有偶尔传来的几声乌鸦的叫声，打破这死一般的沉寂。