段慈心里想，这可真是够讽刺，强盗窝里安全廉洁，外面的王朝却是乱糟糟一片，腐败混乱。到底谁是强盗呢？

安全顺利地来到凌霄，交割了粮食，段慈在布匹店铺用银环里的钱购买了布匹的票据。几个月没到凌霄，凌霄又有了巨大的变化。客栈的伙计对段慈说，下午议事堂要吵架，外地人没见过这种热闹，最好去看一下，特别有意思。

反正段慈也要在凌霄休整几天，让牲畜恢复体力。既然有热闹，段慈吃完午饭之后，就带着随从来到了客栈伙计所说的议事堂，瞧瞧有什么热闹。

开放议事堂，让普通百姓参观是江柳的主意。他提出，有一些不太重要的议题，允许百姓旁观。

当然，这里所说的百姓并不包括普通的农夫和工坊内的工人，因为凡是要进入议事堂旁听的人，要缴纳五十文钱。五十文钱对刚刚满足温饱的最底层百姓来说，是一笔巨款，可是对很多想瞧热闹的新兴有钱人，比如小商人或读书人来说，却是难得的机会。

段慈在议事堂门口用银环交了一百文钱，带着随从进入议事堂。像所有第一次进入议事堂的人一样，他被里面的布局震了一下，觉得很新奇。

旁听的位置在靠墙的一侧，有几排长凳。第一排已经坐满了人，段慈坐在第二排，旁边正好有一个所谓的凌霄本地人。

这人是一个小商人，今天下午闲来无事，就到议事堂来打发时光，因为在凌霄实在没有什么娱乐活动。正好碰到段慈这个外地人，他可来劲儿了，给段慈科普议事堂的各种规则和八卦新闻。

正好段慈对议事堂一无所知，听这小商人说，在议事堂内，商人和工坊老板竟能与星火军、白山军、滨海军三大势力平起平坐。而且他们还能占据人数上的优势，通过对自己有利的法律条文和规定，让段慈震惊不已。他感觉这小商人在胡说八道。小商人也看出段慈不相信他，就气哄哄地说，“马上就要吵架了，你看着吧！”

果然，段慈很快就见到了他从来没有见到过的一幕。一位口齿伶俐的商人舌战一位白山军的代表，说得他哑口无言。

起因很简单，是因为这位商人的货物在白山军的地盘内被多收了税，实际上就是索要贿赂，这在以前是非常正常的事情，可是现在三方联盟之后，这样的事情被绝对禁止。那位傻乎乎的白山军将领不但索取了贿赂，而且留下了证据。

面对商人的纸面证据和人证，这位白山军的代表一开始还竭力辩白，后来在周围各方代表的压力之下，他不得不向这位商人道歉并答应退还相应的税金。而且他还承诺回去之后会向白山王禀告，严肃处理这位将领，这位商人才罢休。

习惯了被军队勒索的段慈，小声地问旁边的小商人，为什么这位白山军的代表会服软？

看到刚才满脸不信的段慈，现在诚恳地向自己请教，小商人的虚荣心得到很大的满足。他一句话就点醒了段慈，白山军如果不服软的话，商人就会改走滨海军的地盘，这对白山军就会有非常大的损失。一旦形成这样的口碑，大量的商人改走滨海军的地盘，白山军就有可能完全被滨海军替代。

在霍山，这可不仅仅是损失一点钱财的问题，很有可能就是生死存亡。