蒯良叹了口气：“曹司空与袁绍大战于官渡，虽是获胜，得损失不小，大军亦是疲惫，相较之下，刘敬大军休整已有数月，已恢复了战力，曹司空担心他与刘敬之间的战事扩大，故而犹豫不决。”

“子柔，此不是犹豫的时候。原本我以为襄阳加樊城有三万大军，与刘敬兵力相当，襄阳粮草充足，以襄阳坚守，挡其大军一年半载都没问题。可是，刘敬大军攻破张允所率，只花了一天时间，其军真是……锐不可当。”

刘表不甘心长刘敬的威风，但又不得不承认事实：“我襄阳这几万军队，在刘敬眼里，可能只是土鸡瓦狗，双方一交战，就会立即溃败，若曹司空大军再不至，襄阳就要落入刘敬之手，届时你我皆人头落地。”他知道自己一旦落入刘敬手里，多半是完了。

“对了，刘敬的大军想必是从编县北上的，那刘敬可在军中？”蒯越突然一问。

“不在，统兵的是甘宁，刘敬想必是在南昌。”

蒯越隐隐觉得有点不对劲，刘敬向来都是亲自率军出征，刘敬在哪，哪里就是扬州军的主攻方向。如今刘敬没来，是不是表明扬州军还没打算攻襄阳，那刘敬的目的又是什么。

蒯越有点想不明白，而且他觉得这个判断有点太牵强了，他也不敢说出来，否则会遭到别人耻笑的。

“我倒有一计，可以拖延时间，争取让曹司空大军早日进入襄阳。”

刘表迫不及待：“异度快说。”

“州牧可派一使者，再去见曹司空，将荆州战事告知司空，让司空早日做出决断。另外，襄阳乃是重地，不能让敌军轻易兵临城下，否则州牧压力骤增，襄阳人心惶惶，必生出事端来，届时襄阳可能坚守不了多久。”

“州牧可再派一军，驻军中庐县之北，阻挡刘敬大军。另外，州牧可派一使者，面见刘敬，请求投降。”

“投降？这不行，我宁愿战死。”刘表一听要投降，就急了。

“州牧误会了，我的意思是派人去假意投降，届时需要交涉，交涉之时，双方自然会罢兵，几次交涉下来，拖他几个月也是有可能的。”

“咦，此法倒是可行。”刘表沉吟了一下，给出了肯定的答案。过了一会儿，他又看向蔡瑁，希望蔡瑁说些什么。

蔡瑁只是点点头：“我以为异度之策可行。”他是败军之将，哪敢多说？

“好，那就按异度之策去做，许都之行，还请子柔去一趟。”

刘表与曹操的对话，一向是通过蒯良来完成的，此事自然也交给蒯良。

蒯良也不推辞：“州牧放心，我必不会辜负州牧所托。”

“嗯，出兵一事，今襄阳仍有大军两万余，据斥候传来消息，敌军兵力约一万左右，我亦可出一万，进驻中庐城，以中庐城作为前沿，守护襄阳，只是统兵之人……”

刘表看向蔡瑁，他手下一大帮人全是败军之将，这叫他怎么选择，选来选去，好像只有蔡瑁合适。

然而，蔡瑁却心生畏惧，有心拒绝，他想了想：“州牧，我据江陵，战败于刘敬手下，实难当此大任，我可举荐一人。”