夜色深沉，长安城内，一处隐蔽的宅邸中灯火幽暗。裴炎站在书房内，面前摆放着几卷文书，神色阴沉。门外传来一阵轻微的脚步声，一个蒙面的黑衣人悄然推门而入。

“裴相，探子来报，司徒恒已经被押解回京，李牧和王玄策平安无事。”黑衣人低声说道。

裴炎脸色微变，拳头紧握，声音低沉：“没想到李牧竟然如此顽强，几次伏击都未能成功。不过，事情还没有结束，只要司徒恒不开口，我们就还有机会。”

黑衣人迟疑道：“但狄仁杰精明能干，若是他亲自审问，恐怕……”

裴炎冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“狄仁杰又如何？朝中之事，岂是他一人能左右的？只要我们的计划不出纰漏，最终赢得胜利的，必然是我们。”

黑衣人拱手道：“属下明白，属下会继续密切关注狄仁杰和李牧的动向，一有异动，立刻禀报。”

裴炎点头，挥了挥手：“去吧，务必小心行事，不可暴露身份。”

黑衣人迅速退下，裴炎看着书房中的烛火，目光深沉。武则天的威严在他眼中逐渐化作一道无法逾越的高墙，但他心中那股不甘却愈加炽烈。他明白，自己在这场权力的角逐中，已无退路。

太极殿内，武则天凝视着摆放在案前的地图，目光深邃。她知道，这场斗争绝不仅仅是对北地余党的剿灭，更是对朝中隐秘势力的一次清算。只有彻底铲除这些毒瘤，她才能真正掌握大唐的命脉。

“来人，宣狄仁杰入殿。”武则天沉声道。

不多时，狄仁杰快步走入大殿，拱手行礼：“陛下有何吩咐？”

武则天抬眼看向狄仁杰，声音中透着不容置疑的威严：“狄爱卿，朕要你彻查裴炎的一切行踪，必要时，可以动用所有资源。朕要知道，他到底在策划些什么。”

狄仁杰心头一震，立刻拱手道：“陛下放心，臣定竭尽所能，查清此事。”

武则天点点头，语气稍缓：“爱卿辛苦了，朝中的这些污秽之事，朕早已看在眼中。此次北地余党的乱象，或许正是一次清扫朝堂的契机。”

狄仁杰闻言，神情一肃，俯身道：“臣必不负圣命，誓清朝堂，还大唐以朗朗乾坤！”

武则天深深吸了一口气，眼中闪烁着坚定的光芒。她明白，前方的路注定充满荆棘与挑战，但她绝不会退缩。无论是谁，只要胆敢妄图阻碍她的步伐，她都会毫不犹豫地将其扫除。

大殿外，夜空中群星璀璨，仿佛在注视着这场权力的较量。长安城内，暗流涌动，风暴一触即发。而在这风暴的中心，武则天的身影显得无比坚定。