大明宫内，重檐飞角在夕阳余晖下投射出幽长的影子，宫墙深深，院落重重，令人心生肃穆。武则天缓步行至御书房，她的步伐不急不缓，正如她心中那不动如山的决心。江南叛乱已进入关键时刻，朝堂内外各种势力的博弈更是让局势愈发错综复杂。

推门而入，房内灯火明亮，几位重臣已然在侧。武则天的目光环顾了一圈，这些曾经桀骜不驯的老臣，如今在她面前也得心平气和地听命行事，这样的局面并非易事，是她用无数次的较量、无数个不眠之夜换来的。李昭德与狄仁杰立于案前，面色凝重，手中各自持有几份情报。

“陛下，江南的局势愈发微妙，叛军与地方豪强似有勾结之迹，江南刺史的态度也颇为暧昧，恐有异心。”狄仁杰沉声开口，语气中透出一丝担忧。

武则天接过李昭德递来的情报，目光如炬地扫过上面的字句，眉头微皱，片刻后放下卷宗，目光变得更加坚定。她深知，此次江南动乱的背后远非表面上的叛军作乱这么简单。地方势力的崛起，隐秘而持续的豪强盘根错节，这些都是朝廷需要清理的祸根。

“昭德，仁杰，你们二人以为，当如何应对？”武则天缓缓开口，声音里没有一丝情绪波动，但那目光深邃如海，令在场之人无不屏息以待。

李昭德稍作沉吟，拱手道：“陛下，臣以为，当以雷霆手段震慑之。叛军与地方豪强勾结，实为国之祸害，若任其滋长，恐后患无穷。臣建议，立即派遣得力将领南下，彻底剿灭叛军，同时敕令江南刺史进京述职，以断其异心。”

武则天轻轻点头，将目光转向狄仁杰：“仁杰，你的看法呢？”

狄仁杰略一沉吟，道：“臣赞同昭德大人的看法，但臣以为，仅仅依靠武力恐怕难以彻底解决问题。江南地区历来富庶，地方豪强势力盘踞已久，若是贸然动兵，只怕会激化地方抵触情绪，甚至使局势更加复杂。臣建议，可以先以怀柔为主，宣旨安抚，再逐一剥离其势力，最后方能一举清除。”

听完两人的意见，武则天的面上浮现出一丝淡淡的笑意，这笑意里透着深不可测的意味。她站起身来，走到窗前，俯瞰着大明宫外的万家灯火，心中已有了计较。

“昭德，仁杰，你们的意见都很有道理。”她缓缓开口，声音中带着一种无法抗拒的威严。“江南的问题，不仅是叛军的问题，也是地方豪强与刺史的态度问题。我们既不能失去对江南的掌控，又不能让他们觉得朝廷软弱可欺。”

武则天转过身来，目光如电般扫过众人：“朕决定，昭德，你即刻草拟一道诏书，命江南刺史即刻进京述职。若有不从，便是抗命，按律处置。仁杰，你速拟一道密令，由朕亲信将领亲自送至江南，安抚地方豪强，晓之以情，动之以利，务必让他们知道，朝廷的恩威并济。”

李昭德与狄仁杰皆恭敬领命，武则天的决策如她一贯的作风，刚柔并济，恩威并施。这样的手段，正是她能够立于不败之地的关键。

待众臣退下后，武则天缓步走到御书房内的一幅山河图前，目光在那片江南之地上停留良久。她轻声呢喃道：“江南，朕不会容你成为乱源。”

正此时，宫女莲儿轻手轻脚地走了进来，低声道：“陛下，太平公主求见。”

武则天回过神来，目光中透出一丝柔和：“让她进来吧。”

不多时，太平公主已然来到御书房内，她一身素雅宫装，眉宇间隐隐透着几分忧虑。她走上前，向武则天行礼，轻声道：“母皇，女儿听闻江南的消息，特来探望母皇。”