当格拉维大师醒来时，除却感觉自己额头处一阵一阵的闷疼外，还惊愕地感觉到，自己浑身上下那不断蔓延的麻木感消退了不少。

那因为将自己转换为神木眷族而出现的迟缓与僵硬，本应会一直持续加重，直至自己真的变成一株不会动的植物……但这种状态居然有所缓解。

这实在是令他打心底感到不可思议，故而尽可能地让自己快速清醒。

“我这是……遭遇什么？”

老人摇着头，驱逐自己脑海中乱糟糟的想法与混乱的记忆——他记得自己察觉到了有杀手想要对自己出手，也有魔兽来袭，故而来到储存舱的生命树碎片旁，做好万全准备，决定实在是无路可走的话，就释放生命树碎片进行最后一搏。

结果无论是杀手的数量还是魔兽的数量都出乎预料，格拉维大师本都已经打算使用这最后底牌……无论梦想如何，最重要的是先活着。

说来也奇怪，明明他以前不是这个性格。格拉维记得很清楚，自己原本应该是为了未来与真理而从不惜命的类型，自己导师如果想要做什么实验，他必然会第一个身先士卒，用自己做实验材料。

也正是因为这为了真理而毫不惜身的勇气与决心，他才得到了导师的真传。

但也不知道是年老了还是见得太多死亡，他越来越惜命……越来越想活着。

格拉维将这些纷乱的思绪压下，老人眯着眼睛起身，他感觉身下的被垫很熟悉温暖，这令他察觉，此地正是他的房间。

大师想起来了，他想起那些抓住最后机会前来消灭自己的杀手，也想起那些杀手最后在瞬间被人消灭的场景——他也想起自己被人轻易击晕，最终昏迷过去的结局……

格拉维大师睁开眼，朝前看。

而映入他眼帘的，是一位正在翻阅资料的白发学者。

暗银色的寂银密封盒就在他的手旁，生命树的碎片就在其中。

“你醒了？”

白发学者回过头，他面带微笑，双眸浅青，闪动着明亮的灵光。不可能忘记的，这个容貌，格拉维一瞬间就认出，对方正是自己曾经偶遇过的那位炼金术师……那位帝都出名的天才，霞辉领的领主。

“伊恩·银峰。”

在床上直起身，大师低声道：“第三能级的实力——你瞬间杀死了三国的精锐杀手，第二能级中不可能有人能做到，即便是我动用生命树碎片也做不到你这样轻松写意。”

“瞒过了所有人啊，年轻人。但为什么要在我这件事上展现出自己的秘密？”

“说来话长。”伊恩道，他转过头，继续翻阅自己眼前的资料：“说起秘密，大师你也不少。外神，失落纪元，还有这些原始升华者的资料，我并不知道这些事……我的权限还是太低，无法知晓这些过于古老的历史。”

“有意思，泰拉隐藏的秘密真的很多。”

少年研究员专心致志地阅读自己眼前的资料，将后背毫无防备地展现给格拉维。

但老人没有半点偷袭对方的想法……即便他是第二能级，又将自己转化成了半个神木眷属，可面对眼前这个年轻人……仍然不堪一击，就如孩童面对猛虎，就如蚂蚁面对人类。

——第三能级。这太夸张了，十七岁的第三能级。

格拉维大师闭上眼睛。他心想。

这件事甚至可能比自己的研究更加不可思议，他不过是利用了一下区区外神的力量强化自己，并且打算做点算不得太离谱的研究来造福精灵而已，这种事自古有之，最多就是原材料比较难找，合格的研究员也比较少罢了。

说到底，便是‘前有古人’。

这些事加起来都不如伊恩的实力来的匪夷所思。

十七岁的第三能级啊……

这是举世独一无二，前无古人，可见未来也很难‘后有来者’的事。

“你……”

开口，然后停顿一会，整理思绪。格拉维大师缓缓道：“你遏制住了我体内高等生命因子的变动……这个手法非常精细，显然是进行过长时间的研究与实际实验。”

“你是灵知院的人？”

“不。我和灵知院有些小摩擦。”

伊恩没有回头，他正在用近乎于飞一般的速度浏览格拉维大师房间中记载着大量相关研究的资料：“我只是好奇心很重，什么事情都想要知道。”

“这个盒子。”

少年侧过头，他伸出手，将寂银盒子抬起：“这个盒子里面的东西，就是整个塞壬号上我最想知道的事情。说实话，格拉维大师，我大可以偷偷拿走它，坐视你去死，被杀手杀害。然后我就会来回收这些资料。”

“简单，轻松，快捷，不会留下任何后患，又能得到所有我想要的东西。”

“但我仍然留了你一命。你知道为什么。”

“你想要知道更多。”格拉维大师有些恍然，他完全能理解伊恩的想法……对方和自己一样，都是追逐真理之人，这个年轻人察觉到了自己资料的不完整，还有许多关键资讯在他的脑中，所以他没有杀死自己。

“你想要知道什么，你问，我就回答。”

明明知道，按照常理来说，只要自己想要活命，就得抓紧这些资讯，不能一次性地告诉伊恩……但不知道是因为本性也是如此，还是体内的神木因子沉寂，让老人恢复了年轻时的性格。

此时此刻，格拉维大师在床边坐正，他平静地说道：“而我也想要知道你真正的目的——我也很好奇你身上的秘密，年轻人。”

“我们可以交换。”

轰隆！

整个塞壬号迎来了一次剧烈的震荡，隐约能听见房间之外的炮火与战斗的声音。

大雨与雷鸣正在船舱之外席卷海天，海兽正在冲击塞壬号的防线，艾尔登船长挡住了三位海兽之王，但这绝不可能持久。

但在场的两人都没有半点紧张。

面对格拉维大师的邀请，伊恩转过头。

他认真打量着对方，然后露出微笑：“公平公正的交易。大师，我有点感觉。”

“你想要做的事情，我肯定很感兴趣。”

【天梯生命树碎片】

【第五能级·残片·破损·权柄·可食用】

【位于迈旋光星系中央的拉瑞尔文明，在故乡沉沦于黑暗前制造的火种。它于泰拉星域第六行星德乌斯的卫星中孵化，成长为火种完全体，最终在前往泰拉后被泰拉本地文明击溃，失去所有灵魂与自我意识】

【该碎片正是天梯生命树残骸的一部分，虽然已经失去灵魂与智慧，但不朽之物的躯体仍然具备强大的效用】

【长久接触，第三能级之下的生命，将会被逐渐强行擢升为天梯生命树的眷族子株】

【蕴含源质：825.8733权柄单位】

【……】

这便是储存在寂银秘匣中，那条小小树根的本来面目。

一个火种。

一个由火种孵化而出的超级生命。

银色芯片显露出的情报，让伊恩一开始有些疑惑，然后恍然大悟。

是了，火种，火种……就是这个！

从一开始，伊恩就对这些异星球的火种充满疑惑——假如仅仅是文明的墓碑，储存有一个文明所有的信息，那么它们的意义何在呢？

仅仅是让其他星球的文明捡到这些科技文化大礼包，从中遴选出自己有用的一部分，然后将它们摆放在珍藏柜中保存吗？

或许，一些没有技术的文明只能这么做。他们所谓的火种就只能是墓碑，只能寄希望于虚无中的等待，等待宿命指引奇迹的发生，等待一个不可思议的奇迹，让一切从混沌的轮回中走出，再一次重现世间。

只要墓碑始终维持下去，只要这些资料还能延续在宇宙中，那么希望就始终存在。

但是，只要是有相应技术的文明，就绝对会让自己文明的火种，是真正的‘火种’。

只要合适的燃料，便可以重新燃烧，变成熊熊大火的‘火种’！

“位于迈旋光星系中央的拉瑞尔文明，在故乡沉沦于黑暗前制造的火种。它于泰拉星域第六行星德乌斯的卫星中孵化，成长为火种完全体，最终在前往泰拉后被泰拉本地文明击溃，失去所有灵魂与自我意识。”

伊恩心中复述着这句话，强调其中的信息：“拉瑞尔文明应该是一个植物系，生物科技为主的文明。他们制造的火种流落至泰拉，并在第六行星的卫星中孵化。”

“它在那里汲取物质与能源成长，最终成为了‘火种完全体’……也就是第五能级的超级生命，位居于万物‘顶座’的存在。”

“是了。这就是顶座。一个文明，所有的信息，所有的力量，全部融汇在一起才能缔造一个第五能级，也只有第五能级才能端坐于文明与自然的顶端。”

“天梯生命树就是拉瑞尔文明火种展开后的完整形态，它本质上就是一个文明复苏装置，将会在异星球创造出全新的拉瑞尔人，并且如同一个超级工厂一般，制造出能重现整个拉瑞尔文明的工具。”

“它所谓的‘眷族子株’，或许就是某种意义上的拉瑞尔人……对于一颗空旷的星球或许还好说，但是对于已经有了原生文明的泰拉来说……这无异于外星人入侵。”

这就是起因。

伊恩此刻心中了然，他知晓失落纪元长达近千年，在这过程中绝无可能风平浪静，而泰拉人在失落纪元后也几乎丧失了对前纪元文明的一切认知，这对于有着诸多大型避难所的前纪元文明而言是很难理解的事情，毕竟只要避难所中的人口足够多，他们是可以将文明保存下来的。

但倘若，失落纪元的千年失落，指的就是泰拉文明在天坠之灾后，于各式各样的天灾间，始终不断地与各式各样的外星文明进行战争，与这些火种孵化而出的‘天外之神’交战……那么文明在战火中失落，亦或是被重塑为和之前完全不一样的模样，这就说得通了。

“失落纪元中，前纪元文明的体系被逐渐扭转为以升华者为主的文明……这必然是在战争期间才能发生的‘武力上位’……是了，或许在最初，人类的升华者并没有第四第五能级如此强大的力量，泰拉前纪元文明的那些幸存者，是依靠残留的前纪元文明技术击杀了这些外神，并用这些外神的血肉，缔造出了最初的高能级强者！”

说实话，在伊恩从希利亚德老师口中知晓升华者体系的时候，他的脑海中就蹦出了一个最基础的疑惑。

“普通人汇聚成群，能勉强狩猎第一能级的魔兽，用它们的血肉炼制魔药，让人成为升华者，然后有了升华者后狩猎魔兽就更加方便，如此一来升华者的数量就能变多。”

那个时候的男孩对老师说出自己的困惑：“然后，大量第一能级升华者汇聚成群，用技术武装自己，或许也能狩猎第二能级的魔兽。直到这里我都还能理解，还说得通。”

“但是，哪怕是一万个第二能级，也绝对不可能狩猎一头第三能级魔兽……这是不可能的事情呀，老师！”

一个人，平均身体素质比其他人高百分之二十，就能轻而易举地击溃好几个只是比自己低百分之二十的普通人，但他肯定打不过五六个人合力。

但是，倘若这个人的身体素质比其他人高百分之百，有两倍的身体素质，他就能一拳一个，轻而易举地冲破十几个人，甚至几十个人的包围圈，甚至不断用运动战歼灭对方。

超越一定界限，抵达质变的力量，可以忽视数量。当然，倘若这几十个人使用枪械，使用各种科技，那么前者或许还是会输。

可倘若前者的全方面数据，数十倍于普通人呢？枪械的速度于他而言还不如他跑步一半快，这样的存在，根本就不是任何人数和科技所能限制的了。

更简单的道理：一辆坦克完全能纵横中世纪战场，即便是被各种方法限制，被中世纪的人使用各种火焰炸弹燃油以及其他办法击败，但对方付出的代价绝对远远大于一辆坦克。

可是，中世纪的人能对付位于外太空的天基打击系统吗？

不可能的，他们甚至无法察觉对方的存在。

这是‘质变’。

第三能级，就是在泰拉这个有着大量升华者的世界，同样抵达了这个‘质变’最小单位的等阶。

有着心光护盾，完整无缺无伤无病的第三能级，面对一万个全副武装，甚至穿着铠装的第二能级，也不会有任何惧怕。

第二能级的升华者，绝对不可能用自己个体的力量，得到第三能级的材料……这就是为什么在泰拉大陆，第一第二能级或许还比较常见，但第三能级数量却极少的原因。

因为第三能级材料的获取渠道，只有拥有更强者的‘组织’才能给予。

但问题来了。

第三能级就已经如此难成，那么再向上的第四第五能级呢？