大相国寺，后山无名亭中。

宁远兵、孔自融、宁侯爷三人围坐在圆形的石桌周边。

宁远兵直了直腰，脸上带着几分恭敬，对宁侯爷说：“太爷爷，孔书记是代表鲁东孔氏一族，专程应邀和您共同探讨一下我们宁孔两家结盟一事的。” 说完他给孔自融使了一个眼色，眼神中透着一丝催促。

孔自融心中虽有不满，但还是强装出一副谦逊的样子开口了，“宁侯爷，这百年来，尽管时事变迁，朝代更迭，您带领宁家仍旧家门兴旺，屹立不倒，着实令晚辈钦佩。就连我孔家家长，对您亦是倍加推崇。”

宁老太爷没有应声，只是略微笑着点点头。他那始终带着微笑的脸庞，仿佛岁月在上面留下了永恒的痕迹，也许是修行久了，面部肌肉已习惯了这般温和的表情。

孔自融继续泰然自若地说道：“这一次，您能够给晚辈一个当面聆听教诲的机会，是晚辈的荣幸。对于宁孔两家的合作，还请您老不吝赐教。我必将原话转述。” 说话间，他的目光紧紧盯着宁老太爷，满是期待。

宁老太爷推了一盏茶给孔自融：“不急，先喝一杯吧，这是山中枯草叶，去岁采摘，冰封一个冬季，加上点冰糖。口感苦中有甜。反复斟酌，别有一番滋味。”

孔自融缓缓拿起茶盏，放在唇边，先是触碰了一下杯口，然后放在鼻口中间处闻了闻，略有一丝清香，嘴角微微上扬。顺势举杯一饮而尽，脸上露出一抹满足。

宁老太爷摇着头，脸上带着几分无奈，“青年人，还是心急。再好吃的东西，这么的用法，也无法品出个中滋味。”

“侯爷此话，晚辈不敢苟同，个人有个人的品茶之道，如老太爷所言，入口苦甜双甘，喝法不同，口感亦是不同。不能以己之道，言彼之感。” 孔自融放下茶盏，深吸一口气，面色平静地淡淡回应道。

“呵呵呵，到底是孔家后生，好，好！” 宁侯爷同样拿起桌上的茶，一饮而尽，然后意味深长地笑着说：“果然多尝试一下别的用法，更多了一种滋味。”

“你们孔家是咱们华夏首屈一指的大氏族。我这个老头子带着一家人，以后就要投靠孔家了，我在这里先谢谢了。” 宁侯爷忽然来了这么一句话，听得孔自融、宁远兵全都为之一愣，两人脸上皆是惊讶之色。

孔自融有点恍惚地回应着，眉头微皱：“您老这是哪里话，宁孔两家都是国之干臣，同为华夏贡献着自身的力量。何来投靠一说。只要宁老太爷首肯，我孔家对于彼此的合作，自是做好完全。”

“是啊，太爷爷，您这何出此言啊，大家都是为国为民，形成一种合力。说什么投靠。这个话您可说的让孙子不舒服 啊。” 一旁的宁远兵有些忐忑，不过口上笑着说，脸上却带着一丝不解。

周围古木参天，微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在低语着岁月的故事。宁老太爷与孔自融相对而坐，亭外的阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。

宁老太爷目光平和，率先开口道：“孔家后生，今番你我于此相谈，关乎两家未来之走向，实不可不慎之又慎啊。”