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不知不觉，这片虚空大陆又过去了一个夜晚，现在是虚空历2486年12月19号，虚空时间中午十一点，在通向艾罗城皇都的一条官道上，一辆由四匹壮马拉着的大型马车正在缓缓行进着。

在其前后左右各有两名骑马的老兵，他们每个人身上都穿着老旧的制式盔甲，腰间还有统一样式的战刀，而且他们身上散发着一股令人背后生寒的气息，显然，他们都是身经百战的老兵。

不然不会有这样的杀伐之气，这几个老兵可都是卡洛斯的心腹，有罗毅，骁贺，项阳，谢昆，苏烈，肖战，杨也，魏山河等八名钢铁军团的老兵，要知道这八人可是第十六军里的小军官。

都有一些真本事，而且他们几个是卡洛斯重点培养的，因为卡洛斯想让他们接手钢铁军团其他分军的军将之位，虽然他们八个不能与佩特相比，但他们绝对算是卡洛斯的心腹与得力干将。

而且骁贺跟杨也还有魏山河是特殊基因拥有者，骁贺拥有的是风系基因，虽已觉醒，但也只能用在提升速度上，因为他没修炼过特定的功法，不过就算如此，骁贺在十六军也能排进前十。

还有那个杨也，他可是火系基因的拥有者，跟骁贺一样觉醒了基因能力，不过他现在只能将火焰附着在身体各处或者是武器上，他与卡洛斯不同，卡洛斯的火焰来源于赤练狂蟒的兽晶核。

而杨也的火焰来源于基因，虽没有赤练狂蟒的蟒炎那般强大，但也绝非普通武者能敌，还有魏山河，他是土系基因拥有者，身体坚硬异常，在防御上可谓无人能敌，所以他身形比较魁梧。

土系基因虽没能带给他特殊的能力，但基因赋予他的防御力已经让他成为军队中的佼佼者了，的确，卡洛斯的第十六军里也有不少特殊基因拥有者，但他们仅是将基因能力当做辅助来用。

而不是将基因能力当做攻击手段，他们是军人，没修炼过那些江湖宗门的功法，他们唯一会的就是战斗和杀敌，所以他们在武器招数上颇有研究，基因能力对他们来说只是辅助他们而已。

所以他们并没有觉得自己拥有特殊基因是一件多么风光的事，再说了，这些基因能力在战场上起到的辅助作用并不大，因为战场上没有花里胡哨，有的只是最干脆直接的杀敌，或者被杀。

他们八个可都是钢铁军团第十六军的老兵，在军队里都服役七个年头了，每一个都是身经百战的铁血军人，深得他们将军的信赖，正因如此，无论是卡洛斯或者卡莎出行，都会带着他们。

他们跟佩特一样，能为了他们的将军赴汤蹈火，不，应该说第十六军的每一个老兵都能为了卡洛斯赴汤蹈火，因为在军人的心中，将军便是他们的君王，都说军队的战士们是国王的队伍。

这句话一点儿没错，因为他们都是吃皇粮拿俸禄的铁血军人，说他们是国王的队伍并没有错，但这句话只适合皇家骑士团和禁卫军，还有御林军和锦衣卫，除了这四支国王的直属军团外。

那些分布在艾卡西亚各地的王侯和大元帅或者将军们，他们的军队也都属于国王直接管辖，不管队伍里有多少战士，他们都是国王的兵，但钢铁军团不同，钢铁军团是一支很特殊的军队。

虽吃着皇粮，但钢铁军团是属于兰斯特一人统领的，就算是现在，也只不过多了一个卡洛斯而已，大家都知道调动军队需要虎符，而大多虎符都是被分成两半的，国王拿着其中一半虎符。

另一半虎符是那支军队的统帅收着的，所以他们想私自调动军队很不方便，就算那支军队的统帅有足够的威望，他也不敢私自调动军队，没有三军虎符，还不经过国王同意而调动的军队。

那会被当做反叛分子处理的，所以没人敢私自调动军队，哪怕他们的统帅很有威望，而钢铁军团不同，钢铁军团拥有一枚独立的，完整的三军虎符，也就是兰斯特交给卡洛斯的剑虎黑符。

那可是调动整个钢铁军团的重要凭证，是唯一一支可以不经过国王同意而调动的军团，这是威尼特国王赋予钢铁军团的权利，由此可见两千多年前兰斯特为威尼特国王立下了何等的功劳。

可以说没有当年的兰斯特，就不会有现在的虚空文明，没有兰斯特，虚空大陆绝不会像现在这样统一，说不定瓦斯塔亚和艾卡西亚的战争还在继续呢，现在大陆统一，兰斯特有一半功劳。

所以威尼特将他封为护国将军，是国王之下的第一人，虽不能与国王平分天下，但也算得上是无冕之王，这一君一臣，便能主宰整个虚空大陆，就是因为兰斯特为艾卡西亚立下不朽功勋。

所以他麾下的钢铁军团才能拥有如此庞大的数量，要知道钢铁军团总共有三十六支分军团，每一支分军团都有数万兵士，有个别军团都上十万兵士了，这两百多万人的军团可不是小数字。

这可算得上除了皇家直系军团外，人数最多的一支军队，就算把分布在整个艾卡西亚各处的所有军队聚集在一起，也顶多只有不到千万之数，这可是整个艾卡西亚官军中的一小半兵力啊。

是唯一能在人数上与国王叫板的武装力量，简单的一句话来概括，拥有造反能力的队伍，只有兰斯特麾下的钢铁军团，就是这样一支强大的武装力量，竟能不归属威尼特国王的直接管辖。