贺影心仰着脑袋，看着站在自己面前的大高个。

大高个是个瞧起来三十出头的男子，长得浓眉大眼，正义凛然，手里拿着一把剑，他低着头看着贺影心，想了想，从背在肩膀上的包袱里掏了掏，最后掏出了一把糖炒栗子递到贺影心面前。

贺影心：……

“大叔，你是花叔的同门师兄弟吗？你是师兄还是师弟？”贺影心从大高个的手里抓过糖炒栗子，好奇地问。

大高个有些惊讶，“花叔？”

“就是花大侠啊！”贺影心解释道。

大高个憨笑着挠了挠脑袋，“晓得了，我是你花叔的师弟，你花叔是我八师兄。”

贺影心眼睛慢慢瞪大，“八师兄……你们师门一共多少人呀？”

大高个道：“我们同辈的，也就二十七个。”

贺影心点了点头，“那大叔，怎么称呼啊？”

“我姓方，方瑞，你喊我一声方叔也成。”方瑞道。

贺影心乖乖喊了一声方叔，又问：“那你是有什么事情来找花叔的吗？”

“是有点事情。”方瑞道，“你花叔现在人呢？”

贺影心叹了口气，“花叔在前面县衙呢，方叔若是不急的话，先进来坐一会儿吧。”

方瑞倒也不是很急，他跟着贺影心进了县衙后院。

*

红韶街，贺境心皮笑肉不笑地从老妪嘴里套了话。昨夜，老妪的确看到了荣娘鬼鬼祟祟地从纸扎铺子前面走过，状态看起来并不好，整个人十分憔悴，似乎很焦急也很害怕。

贺境心出了纸扎铺子一路往前走，她的目光落在了街角的一个瘫坐在地上的乞丐身上。

贺境心缓缓朝乞丐走去，那乞丐瞧见有人靠近，连忙低下头，那乞丐浑身脏兮兮，衣不蔽体，脸上脏到看不出原本的样子，他缺了一条腿，在贺境心靠近的时候，乞丐下意识地往边上挪了挪，整个人瑟缩着，似乎有些惧怕。

新鲜。

自从到了阳直县之后，贺境心几次出来，都没在街道上看到乞丐，她之前就觉得这很不正常，就算是繁华如长安洛阳，街上都还有行乞的乞丐，阳直县就算再有钱，都不可能有钱到街上一个乞丐都瞧不见。

贺境心走到那乞丐面前，乞丐弓着背，一直朝着贺境心点头，嘴里念叨着：“行行好吧……行行好……给口饭吃吧……”

贺境心想了想，从荷包里数出几枚铜板，丢到了乞丐面前的破碗里，乞丐一脸感激地直说“谢谢，您是好人，您会有好报的……谢谢您……”

贺境心蹲在乞丐面前，却没有走，“这一片，只有你一个乞丐吗？”

乞丐愣了一下，一直弯腰躬身的姿势都僵硬了一瞬，他抬起头茫然地看着贺境心。

“我一路走过来，只看到你一个乞丐。”贺境心道，“但我觉得，不可能只有一个，所以我很好奇，这一片其他乞丐呢？”

“没、没有的……”乞丐结结巴巴道，“没有别的乞丐，真的……”

贺境心一直盯着乞丐，她能感觉得到，乞丐现在很紧张，似乎她的问题触及到了什么危险的地方，“我不信。”

乞丐抱着碗，侧过身，手撑着地上，想要挪走，他只有一条腿，挪动起来十分不体面，很狼狈，他似乎很着急，手里的破碗打翻了，里面的几枚铜板一下子撒了出去，他急得连忙伸手在地上抓。

贺境心蹲在原地没有动，只静静地看着乞丐连着泥一起把铜板抓起来，她没有帮忙，也没有离开。

乞丐捡着捡着，慢慢不动了，“这位夫人，到底想从我这儿问什么呢？”

“我想知道，为什么街面上能看到的乞丐那么少。”贺境心道，“别说只有你一个乞丐，你行动不便，但你周围却并没有爬行的痕迹，很显然你是被人抬着放在这里的。”

乞丐浑身一僵，最后无奈地露出一个惨笑，“原来如此……”

乞丐坐正了身体，看向贺境心，“夫人为何执着于这街上乞丐少，乞丐少不好吗？”

“少到一定程度就不正常了。”贺境心淡淡道，“阳直县并没有富裕到这个程度。”

如今这世道，穷的卖儿鬻女，富的几可敌国，阳直县是繁荣，是有钱，但那只是少部分的有钱人。

说起来很可笑，天下财富十，世家占六，皇室占三，百姓只占一。

如此情况之下，这阳直县内怎么可能没有乞丐？

“夫人还是第一个，好奇这个问题的人。”乞丐露出一个嘲讽似的笑容，“寻常人见到我们这样的人，都会远远的避开，有好心人，也会慷慨解囊，给个一文半文的。”

“所以，其他乞丐呢？”贺境心问。

半刻钟后，贺境心站在了一处巷子尽头，那里被搭建了一个草棚，这里阴暗潮湿，气味并不好闻，两个半大的孩子，正如狼崽子一般，警惕地看着贺境心。

“你不许靠近！走开！”其中一个孩子，拿起石头朝贺境心丢过去。

贺境心稍稍侧过身，让开了那颗石头，许是那孩子的声音大了一些，紧接着响起的就是一道婴儿啼哭声。

另一个小孩顿时紧张起来，他想转身走回草棚，但又担心贺境心，一时间站在原地，急得眼睛都红了。

“再让那孩子哭下去，不太好吧。”贺境心道，“我并无恶意。”

贺境心说着，将一直拿在手上的一个油纸包递上前去，“纳，我是来给你们送吃的，是纸扎铺斜对面的断腿乞丐告诉我你们在这儿的。”

贺境心这话一出，那两个小孩面面相觑，但看着贺境心的眼神里，依旧带着浓浓的警惕之色，他们似乎不知道要不要相信贺境心。

就在此时，另一道哭声响了起来，两个小孩顿时急得顾不上管贺境心，他们扭头进了草棚，渐渐地，里面的哭声慢慢小了下去。

贺境心走到草棚前面，草棚里面很黑很暗，靠近了就闻到一股霉味，就着昏暗的光线，贺境心勉强能够看清楚草棚里面。

就见不大的草棚里面，铺了一层厚厚的枯草，有个破旧的桌子，还有几个豁了口的碗。

草甸子上，放了一条满是破洞，看不出本来颜色的破棉被，棉被上放着三个看起来就很小的婴儿。那两个半大的孩子，正十分熟练的，拿着破碗，小心翼翼地用筷子点一点里面的水，喂到婴儿嘴边。