“公子，好些了没？是伤口痛了么？”

杜仲小心翼翼擦去他嘴角的血渍，轻声问了句。

“我、没事，”柏清玄推开他的手，捻起小几上的笺纸，哑声道：“把这奏疏拿去，交给吏部给事中孔林楚孔大人，请他帮忙呈递御前。”

杜仲接过奏疏，扫了眼纸上工整秀丽的字迹，忍不住泪如雨下：“公子，您都这样了，为何还要操心朝廷里的事？”

“皇上虽准了我的病假，”柏清玄咬着牙，摇头道，“可我不能做事半途而废，永州的民乱必须有个结果才行。”

杜仲抹了把眼泪，“好，奴才这便亲自去办。公子您好生休息，听百丈大师的话，不要胡乱动弹。”

“嗯，去吧。”

柏清玄虚弱颔首，缓缓合上眼帘。

* *

孔林楚收到奏疏的初稿时，面上惊惶不已。

“柏大人伤得很重么？”

他蹙着眉心问杜仲。

“孔大人放心，我家公子的伤已然转好，要不了半个月就能下地走动。”

杜仲强颜欢笑，礼貌答道。

孔林楚揭开折起的笺纸，略微扫了眼纸上内容，立时面色凝重起来。

“柏大人的奏疏下官收下了，”他拱手一揖道：“烦请告知柏大人，下官一定不负所托，努力将此事办好。”

“嗯，那便有劳孔大人了，奴才先回庙里去，公子该等急了。”

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杜仲匆匆还礼，豋上马车绝尘而去。

孔林楚立在大门口，目光深远地看着柏府马车，双拳握得紧紧的。

回至书房，孔林楚把奏疏初稿平铺在书案上，认认真真按照朝廷规制誊抄一遍。

“无论如何，事情的真相总要有人揭晓。”

他舒口气放下笔，转动几下酸楚的手腕，喃喃说道。

“若能扳倒水永博最好，至少也要撼动些许他在陛下心中的地位，让水家受些挫折。”

孔林楚心内愤然，若有那把步弓为证，定能重创水永博。

可如今，就算皇帝下令遍寻天下，也难以找出第二把精准无误的步弓。

不为别的，故技重施一定会让狐狸有所防备。

翌日早朝，孔林楚把这道奏疏亲自呈送御案，皇帝阅过后狠狠咳嗽了几声。

“咳咳，孔卿，你这是在帮柏卿递折子么？”

他问得淡，语气里听不出什么味道。

孔林楚忙磕了个头，肃声道：“回陛下，这奏疏是卑臣誊抄，原稿乃柏大人亲手所写。只因柏大人重伤在身，无法亲临早朝奏对，故而由卑臣代为呈递给陛下亲启。”

“无凭无据，单会空口说白话，你们叫朕如何相信这是事实？”

皇帝把手中奏疏抖了抖，有些嗔怪的意味。

孔林楚见他如此，立时面上一凛答道：“陛下，柏大人带回京的证物在半道上遭贼人黑手被盗。陛下若要证据，何不命人再造一把步弓，拿去地方比对，看看柏大人究竟是否欺瞒陛下。”

“再造一把也未尝不可，”皇帝合上奏疏，揶揄道：“只不过该由何人拿去地方重新比对呢？”

“陛下可遣卑臣前往，卑臣定能将此案查个水落石出，给陛下妥善交代。”

“好，便依孔卿之言。”

皇帝虚咳两声，水永博忽然走出来道：“启禀陛下，卑臣有话要说。”

“哦？”皇帝挑起半边眉毛，笑道：“水卿说吧，朕正想听你解释。”

“陛下，步弓绝对不会有问题！臣敢以项上人头作保，若有半字虚言，臣愿割下头颅献祭苍生！”

皇帝怔了怔，道：“水卿何至于此？朕也未说要你割头赔罪不是？”

水永博立忙跪下，肃声道：“清丈田亩出了岔子，多半是之前的测量结果有误。毕竟信朝数十年才清查一次民间田产，普天之下田亩数以亿计，仅凭几个地方官开展清查工作，难免会出些纰漏。”