宋谨言缓缓摇了摇头，眉间紧锁。“闻所未闻。或许，只是传说。”

他的话像一盆冷水泼在我的头上，浇灭了我刚刚燃起的希望。

难道，我们真的要放弃了吗？

我不甘心，好不容易找到了一丝希望，却又如此轻易地破灭。

“不，一定会有办法的！”我握紧拳头，眼神坚定，“我们再找找，一定会有线索的！”

接下来的几天，我们几乎翻遍了宫中所有的藏书，询问了所有可能知道“赤炎石”的人，但结果却令人失望。

没有人听说过这种矿石，更不知道它在哪里可以找到。

宫里的气氛也因为这件事变得凝重起来。

宫女们走路都轻手轻脚，生怕发出一点声响，惹得我不高兴。

就连一向活泼的小太监，也变得沉默寡言。

我明白，他们都在担心我，担心这个国家，担心我们的未来。

可是，我却无法给他们任何安慰，因为我自己也充满了迷茫和不安。

一天傍晚，我独自一人来到御花园，漫无目的地走着。

落日的余晖洒在花草树木上，将一切都染成了一片金黄，却丝毫无法驱散我心中的阴霾。

“娘娘，您别太担心了，王爷一定会找到办法的。”贴身宫女小桃走到我身边，轻声安慰道。

我苦涩地笑了笑，摇了摇头。“我也希望如此，可是……”

我知道，宋谨言比我更着急，他每天都早出晚归，四处打听消息，却始终一无所获。

看着他日渐憔悴的样子，我的心就像被针扎一样疼。

我们甚至找到了宫中最德高望重的老工匠，向他请教提炼“地脉之精”的方法。

老工匠仔细研究了古籍上的记载，沉吟良久，才缓缓说道：“这上面的方法，老朽闻所未闻，见所未见。恕老朽无能为力。”

老工匠的话，无疑是给我们判了死刑。我的心沉到了谷底，感觉浑身无力。

就在我快要绝望的时候，宋谨言突然抓住我的手，他的眼神虽然疲惫，却依然坚定。

“悦儿，别放弃，我们一定可以找到办法的！”

他的话给了我一丝力量，我点点头，努力挤出一个微笑。“嗯，我们一起努力！”

我们离开了工匠的住所，走在回宫的路上。夕阳西下，天色渐暗，路边的树影被拉得老长，显得有些阴森。

突然，一个衣衫褴褛的小乞丐从路边的草丛里窜了出来，挡在了我们面前。

“我知道…我知道…”他结结巴巴地说，眼神闪烁不定。

小乞丐脏兮兮的脸蛋上，一双眼睛却异常明亮，像夜空中闪烁的星辰。

他紧紧地攥着我的裙摆，语气急促，却又吞吞吐吐：“我…我知道…我知道那个…那个技术在哪…”

我心头一震，难以置信地望着他。宋谨言则皱起了眉头，眼中满是怀疑。他伸手想将小乞丐拨开，却被我拦住了。

“等等，”我说，我的直觉告诉我，这个小乞丐或许真的知道些什么。

他的眼神虽然闪烁，却带着一丝不易察觉的坚定，这让我莫名地想要相信他。

宋谨言看着我，眼神中带着询问。我回以他一个坚定的眼神，他便不再坚持，只是目光警惕地注视着小乞丐。

“你知道什么？慢慢说。”我蹲下身，尽量让自己与小乞丐平视，语气温和地问道。

小乞丐似乎被我的举动鼓舞，说话也流畅了一些。

“我…我听我爷爷说过，他说…他说有一种石头，可以…可以提炼出…出‘地脉之精’…”

“什么石头？”我急切地追问。

“赤…赤炎石…”小乞丐的声音越来越小，几乎听不见了。

“赤炎石！”我猛地站起身，心中掀起了惊涛骇浪。

这不正是我和宋谨言苦苦寻找的矿石吗？

难道，这个衣衫褴褛的小乞丐，竟然真的知道它的下落？

我看向宋谨言，他的眼中也充满了震惊，但更多的还是怀疑。

他再次审视地打量着小乞丐，似乎想要从他身上看出些什么破绽。

“你爷爷在哪里？带我们去见他。”宋谨言沉声说道。

小乞丐摇了摇头，眼神黯淡下来。“我爷爷…他已经…不在了…”

我的心一沉，一股同情之感油然而生。我轻轻地摸了摸小乞丐的头，柔声说道：“那你知道赤炎石在哪里吗？”

小乞丐点点头，又迅速地摇摇头，眼神中充满了犹豫和恐惧。

他看了看我，又看了看宋谨言，最终咬了咬牙，说道：“我…我可以带你们去…”

希望的火苗再次在我心中燃起，我紧紧地握住宋谨言的手，感觉他的手心也微微有些潮湿。

小乞丐带着我们，穿过熙熙攘攘的街道，来到城郊一个偏僻荒凉的地方。

夕阳已经完全落下，天色一片昏暗，只有点点星光点缀在夜空中。

四周静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。

小乞丐停下了脚步，指着前方一片杂草丛生的空地，说道：“就在…就在那里…”

小主，

我正要上前查看，突然，一阵冷风袭来，周围的树影晃动起来，仿佛有什么东西隐藏在其中。

“谁？！”宋谨言厉声喝道，同时将我护在身后。

从黑暗中，缓缓走出一群黑衣人，他们个个手持利刃，眼神冰冷，杀气腾腾……

冷风像刀子一样刮过脸颊，我下意识地抓紧了宋谨言的衣袖。

黑衣人人数众多，个个面目狰狞，手中的刀剑在星光下闪烁着寒光，令人不寒而栗。

恐惧像潮水般涌上心头，但我努力克制着，告诉自己不能慌。

现在不是害怕的时候，我必须保持冷静，才能找到一线生机。

“保护好自己。”宋谨言的声音低沉而坚定，他将我护在身后，目光如炬地扫视着周围的黑衣人，像一头蓄势待发的猎豹。

黑衣人没有说话，只是慢慢地向我们逼近，形成一个包围圈，似乎想将我们瓮中捉鳖。

我紧紧地贴着宋谨言的后背，感受着他身上散发出的紧张和力量。

“看来有人不想让我们找到赤炎石。”宋谨言冷笑一声，拔出了腰间的佩剑。

“他们的目标是赤炎石，还是我们？”我低声问道，心中隐隐不安。