这便是沈相国夫妻了，说来当年一岁的沈清燃走失，沈元澈刚开始做官。
他出身寒门，没有家底，一开始又俸禄不丰，只能在京郊最偏僻的一处坊市租赁了一个不大的小宅居住，每日睡不到三个时辰便要早起抹黑出门，否则上值就恐迟到。
年轻的沈氏夫妇节衣缩食，用所有的积蓄去寻找女儿，可那又有多少？自然也无法大张旗鼓地找，只能托人帮忙探问。
如今他们什么都有了，也一直派出不少人手在外寻找，可是却也错过了最好的时机。
好在皇天不负有心人，二月前，终于叫人寻到了当年在安州码头上卖唱的歌女。
安州，便是当年水寇作乱，沈清燃走失的地方。
年轻的歌女现今早已是穷困潦倒的妇人，她微微躬着身子，有些弯腰驼背地站在男人身后，眼睛滴溜溜地转。
等那男人提醒她了，她的眼睛才从墙上挂着的那幅名家字画上收回，在底下问安：
“见过老爷夫人，祝倷嘞吉祥如意，样样事体都顺畅。”
“说官话，快点的！”
那男子又不耐地催促，他是沈府这些年一直负责寻人的下属，徐周。
“是，是，奴家知道嘞。”
沈氏夫妇对视一眼，都在对方眼里看到了紧张期待、却又忐忑的目光。
那妇人自己寻了个矮凳坐了，比划着说：
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“那位老爷起先寻到我时，我是一点都记不得的，但他说起水寇作乱的事，我就想起来了！”
“我在那码头卖唱五六年，统共也就遇到那一回！天呐，我可吓惨了，船上许多人来不及下船，就被抹脖子了，另一群是跑的跑散的散，还踩死了人！”
沈家夫妇对视一眼，眼中露出了希望，沈夫人捏着帕子问：
“那船可是从杭州去京城，中途在安州停靠的那一艘？！”
“从哪里到哪里我不知，但我便是安州的人，那个码头的船嘛，的确多为夫人您说的，大批大批从杭州上京城去的！”
那妇人吞了口唾沫，沈夫人急忙让徐周给她端了杯水。
安州码头附近一带的百姓他们早就让人走访过无数遍了，可是一点进展都没有。
这妇人之前嫁了个商人，一直跟她男人在北方，这两年破了产才回到安州去，因缘际会下，被徐周找到。
她喝过水，继续说：
“你们说的小姑娘嘛，看起来也就刚满一岁对不对？走路都颤颤巍巍，穿一件……约莫是粉色的小衣衫吧？似乎还泛着金，不知怎么就一个人了，望起来噶可怜嘞！”
沈夫人眼含泪光：
“对，对！就是粉色的衣裳，上头绣的是一对金色的如意柄，那时到了四月，天气热了，我连夜给她赶制的夏衣，和她哥哥是一套的！我记了十几年，一日未曾忘记过。”
眼见她情绪激动起来，沈相急忙安抚她，扶着她重新坐下，又问这妇人：
“那后来呢？你可知道她在哪里？”
那妇人撇撇嘴道：
“老爷，那时大家都快被水寇吓死了，我连自己都顾不上，哪里有功夫看她？”
“只知道有人放下船板，所有人一股脑往岸上跑，她就被带着一起下去了，我在岸边怕被踩踏，也和其他人一起跑了。”
“后来，我侥幸逃到另一条巷子中，想起她那样心里难过，觉着是跟爷娘走散的嘞，也不知会不会被人拐走。”
沈夫人听到这里，已经是泪如雨下了。
“我本还想着发发善心，等水寇平了就去寻她，若是她还有命在，我便送她去悲田坊度日。”
那妇人一拍手道：“可是后来你猜怎么着？”
徐周又开始骂她：
“放肆，你跟谁说话呢！快点说！”
妇人瞪了他一眼，只好道：
“可我刚回头，就看到一对夫妻跟着大批的人群从我身边过去，那个女的抱着她，我想那就是她爷娘了呀！”
沈相国急忙问：
“你还记得那对夫妻长什么样子，当时多大年龄吗？”