魏知秋面色未变，微微拱手回应：“大人，在下未曾查探到此人来历，想来在青云宗之中也不过是一名籍籍无名之辈，在下并不认得他，料想他在宗内也不会是什么举足轻重的角色。”

昔日鹊桥盛会，向北斗穿梭奔忙，锋芒毕露，魏知秋对其印象尤为深刻，自然明白他在王悍心中的地位举足轻重。

“真的吗？”

朱元阳目光犀利，“他口中所谓的副掌教师尊又是何解？”

“在下不清楚，恐怕是他自抬身价的说法吧。”魏知秋确实不知副掌教师尊的职责所在。

朱元阳驻守此处，已擒获不少无关紧要的人物，并暂行扣押。他认为，王悍不至于为了几个普通人勃然大怒下山，除非能抓到像管事这般层次的人物。为此，他早已备好两手打算：即便未能擒获关键人物，只要俘虏的数量积累到一定程度，同样有可能逼迫王悍下山应战。

此刻他们尚在王悍的地盘之内，一旦转移至山外，局面便会有所转变。

然而魏知秋并未意识到，他试图隐藏向北斗真实身份的做法是多么徒劳。朱元阳的记忆力超群，向北斗随口提及的张管事，正是他的小姨子——张若曦。

察觉到这一点，魏知秋不禁暗自叹息，顿时陷入了进退维谷的境地。

“严刑审讯。”

朱元璋挥手示意：“追索那张管事的藏匿之处。”

“领命。”几位朱元璋的亲信弟子簇拥着北斗三侠步入幽深的灵木林。

顷刻间，林中传来皮鞭抽击的声音，伴杂着凄厉的哀嚎与“招不招”的严厉质询。

“前辈，此刻夜晚寒冷，我们进入林中等候结果吧。”徐知春于心不忍，意图先稳住朱元璋的情绪再作打算。

朱元璋淡然颔首。

不多时，北斗三侠已被打得体无完肤，整个人如浴血战神般血迹斑斑。

周围树干上捆绑着的守卫队与运灵队队员们无不神色痛苦，但他们无法逃避，只能咬牙转头不愿直视这残忍一幕。

“顽固得很呐。”

一名执鞭修士逼近北斗三侠的脸庞轻蔑地说：“你们不过是修炼下界的逃犯，供出王悍，朱真人或许会网开一面，赐予你们一条修行大道。”

“何必因忠义二字，白白断送自身修行的机会呢？”

垂头丧气的北斗三侠突然抬起头，目光坚定地看着眼前的修士：“你，你想立功？”

“岂有此理，老夫若非欲立功，怎会在此与你耗着？”

鞭笞之苦自然远不及安眠于临时筑就的草屋舒适。

“朋友，识时务者为俊杰，早些坦白，对我们大家都有好处。”

“确，确实如此！”

北斗三侠艰难抬头，口中鲜血淋漓，“我，我只，只告，告诉，告你，一人听。”

“你，你过来。”

修士眼中闪烁精光，立刻靠近倾听。

“张管事正在……”

“啊！”

一阵刺骨痛楚传来，修士发出惨烈尖叫。

“快，他咬我的耳朵，快把他拉开。”

数名修士忙乱地按住北斗三侠的头部，在挣扎之中，只听得一声撕裂之声。

一片耳朵竟被他硬生生咬了下来。

“呸。”

北斗三侠吐出口中的血肉，脸上露出狰狞的笑容，“想让我背叛张管事？你可真是小瞧了我。”

“有种你就来，尽管弄死我。”

“宗师必定会为我报仇的！”