许雁娘身躯颤抖，难以置信地抬首看向对方，“你唤我何事？”

“雁姐，是我啊……”

男子急切万分，迅速摘下斗笠，露出一张坚毅不屈的面庞。

“我是万战斧。”

“你……真的是你……”许雁娘惊愕地伫立原地，仿似眼前的万战斧并非真人一般。

“雁姐，我……”

“你不可能是他，你走，立刻离开此处。”许雁娘突然爆发出惊人之力，竟将万战斧强行推出门外。

此刻许雁娘脸上仍挂着未拭去的血迹，她焦虑无比的神情让人觉得她似乎有些失常。

万战斧看得心如刀绞，极力压制住心中的呼唤，“雁姐，你看仔细了，真的是我。”

“不，你不是他，我不认得你。”

许雁娘近乎疯狂地将万战斧推向门外，不容分说地重重关上了房门。

轰。

许雁娘背靠着房门，抑制不住内心的痛苦，低沉悲鸣。

眼泪与血液交融滑落，令她显得异常凄凉。

“娘亲……”

万源不知何时来到了她的身旁，拽着她的衣角，满怀期待地询问：“那位是谁呢？”

“源儿，不怕，有娘在，无人能够伤你分毫。”许雁娘抹掉脸颊上的泪水，挤出一丝笑容安慰道。

“他是爹爹吗？”

“说什么呢，源儿，不可胡言乱语。”

"娘亲，您曾言，父亲必定会寻回我们，那位刚踏入我们居所之人，正是父亲，对吧？”

万战斧离家之时，万源尚是嗷嗷待哺的稚婴，对于人事毫无记忆。然而，即便如此，他却不知为何对那位突然闯入的男子有种奇异的亲近感。

生于修行世家的孩童，早早便懂得担当。尽管万源年仅七八岁，但他的心智却远超同龄孩童。他敏锐察觉到了许雁娘情绪的变化，她似乎既期盼见到那位男子，又担忧他的出现会使她和儿子失去这唯一的庇护之地。

“源儿，你仔细听着。”许雁娘按住万源的双肩，语气庄重地说：“他并不是你的父亲，你的父亲，已经不能再回到我们身边了。”

“不，娘亲，您一定是在骗我……”万源难以承受这样的事实，在他的认知中，父亲只是外出修炼，终有一天会回来见他的。

然而，当那个令他感到熟悉的男子真的出现时，为何母亲却不肯承认呢？时光仿佛停滞，直至门外彻底恢复平静。

许雁娘小心翼翼地打开了房门。啪嗒一声，挂在门闩上的布包跌落在脚边，她吃了一惊，赶忙拾起布包带回屋内，关严门户后才迟疑着解开。

瞬息间，各色灵石宝玉映入眼帘。“娘亲，这么多灵石。”万源眼中充满希冀地看着许雁娘，“这些灵石，是不是足够为源儿疗治灵根之疾了？”

许雁娘呆愣片刻，急忙将布包紧紧裹好，秘密地藏在了床榻之下。“源儿，你要记住。”许雁娘告诫道：“此事绝对不可向任何人泄露，明白了吗？”

“娘亲，舅舅也不能告诉吗？”“不可以！”许雁娘深知，一旦这些灵石的秘密泄露出去，必会引起钱老爷的觊觎。那些灵石纵然丰厚，却也无法填补钱老爷的贪婪无底洞。更别提，钱老爷更是要置他们于死地，即便灵石送去，也不过是沦为偿还利息的工具，本金根本无力归还。

相比之下，还不如暗自留着这笔财富，设法为万源治愈灵根之病。

屋角处，万战斧一直在耐心等待屋内灯火全熄，母子二人都已沉睡无声，这才轻叹一口气，悄然离去。“先生明儿便至，只盼他能早日摆平钱老爷之事，唉……”

临近故土，心情复杂。万战斧始终不愿露面，生怕给母子二人带来危险。然而，目睹母子受尽欺凌，他又岂能坐视不管？

次日清晨，一支卫队风尘仆仆地来到了青云坊市。

“若曦小姐在否？”

“廖艾兄弟啊，你们商队竟然这么快就返回了？”

掌拒苗姓，原是张若曦在青阳县时亲手提拔的手下，行事机敏，应变自如，深得张若曦的信任。坐落在凌州城的青云坊市总店便交由他打理。

“苗掌拒，先生有言，要亲自告知若曦小姐。”

“啊？廖艾兄弟，请速进来。”

只要是与那位尊者有关的事，那都是青云坊市的首要大事。

苗掌柜不敢有丝毫怠慢，立刻引领着廖艾步入二楼雅阁，迎接刚至的张若曦真人。

“苗掌柜，你先行退下吧。”

“谨遵仙姑之命。”苗掌柜毫不犹豫，随即躬身退下楼去。

“若曦真人，此乃恩师赐予您的密函。”廖艾取出一封泛着灵光的信笺，恭敬递于张若曦手中。

别看张若曦表面上只是一位柔弱的女修士，但她历经风雨，执掌青云坊市，使之成为修真界的繁华宝地，连那些修为高深的商队队长及护院弟子都不敢对她有任何轻视。

张若曦展开信函，以神识细细阅毕其中内容，随后将其化为灰烬。站起身来，她在室内缓步行走，口中低语：“没想到竟牵扯出这般纷繁复杂的变故。”

“廖艾，你回去告知恩师，我定会派遣门下弟子密切关注郑真人的一举一动。”

张若曦回首看向廖艾，眼中流露出期盼之色，又低声问道：“廖艾，能否私下告知我恩师如今的隐居之地？我会知晓分寸，绝不会泄露恩师行踪。”