“王通判，你立刻清点府衙所有库存的药材和粮草，全部运往灾民安置点，由崔大人统一调配，若是敢克扣分毫，孤定斩不饶！”

“微臣……微臣遵命！”

两人连忙应道，额头上全是冷汗，连滚带爬地从地上起来，不敢再多说一句，转身就匆匆离去安排事宜。

看着他们仓皇逃窜的背影，沈砚舟的脸色依旧没有缓和。

他转过身，望向滔滔不绝的淮河，雨丝打在他的脸上，冰冷刺骨，可他心中的焦灼却比这洪水更甚。

“晚夏妹妹，”他在心里默念着这个名字，眼神坚定，“你最好没事。”

风雨依旧，搜寻的队伍在河道两岸不断延伸，而太子沈砚舟站在堤坝之上，望着茫茫雨幕，身影在阴沉的天色下显得格外孤寂，却又带着一种不容动摇的决心。

他知道，找不到时晚夏，他的心就永远悬着，这场与洪水的较量，还远远没有结束。

雨还在下，细密的雨丝打在青石板路上，溅起细碎的水花。

袁霄淼和王启年一前一后走出河堤的视野范围，拐进通往府衙后院的小径，周遭的喧嚣瞬间被雨声隔绝，只剩下两人踩在泥泞中沉闷的脚步声。

袁霄淼脚步一顿，猛地转过身。

方才在太子面前那副谄媚畏缩的模样早已荡然无存，他三角眼微眯，目光如毒蛇般死死盯着身后的王启年，嘴角勾起一抹阴狠的弧度。

方才在太子面前被训斥的憋屈，此刻尽数化作了对下属的戾气。

“王启年，”

袁霄淼的声音压得很低，带着一种令人不寒而栗的阴冷，“本官先前交代你做的事，可都办妥了？”

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王启年心头一紧，下意识地垂下头，双手在袖摆下悄悄攥紧。

他知道袁霄淼问的是什么——那是洪峰来临前，袁霄淼暗中让他克扣运往堤坝的草捆和巨石，只敢用寻常沙袋充数，美其名曰“留着备用”，实则是怕损耗了府衙的“私产”。

正是那处被克扣了材料的堤坝段，成了洪峰中最先出现缺口的地方，也是时晚夏最后坚守的位置。

“回……回大人，都、都按您的吩咐办了。”

王启年的声音有些发颤，不是因为害怕袁霄淼，而是因为想起那缺口处汹涌的洪水，想起时晚夏消失在洪水中的可能，心中涌起一阵难以言喻的愧疚。

“按吩咐办了？”

袁霄淼上前一步，伸手猛地捏住王启年的下巴，迫使他抬起头，眼神里的毒辣几乎要溢出来。

“王启年，你给本官记好了，这件事要是有半分暴露，别说是你的乌纱帽保不住，就连你那在乡下的老娘、还有你那宝贝妹子，一家子的性命，都得给本官陪葬！”

他手指用力，王启年的下颌骨传来一阵剧痛，脸色瞬间白了几分。

他强忍着疼痛，不敢挣扎，只能从喉咙里挤出几个字：“下官……下官明白。”

袁霄淼这才松开手，拍了拍王启年的脸颊，像是在打量一件物品。

他忽然想起了什么，三角眼里闪过一丝淫邪的光，嘴角咧开一个极其猥琐的笑容，声音黏腻得令人作呕：“说起来，你那妹子的身子，本官倒是甚是