天威五年，四月十八。

数日的连绵细雨，在今日放晴，秀女们的马车排成一队，所有的秀女都怀着忐忑和激动的心情。唯有乔姿蓉十分坦然，前方的路，她早已熟悉。

一百零一位秀女站在院子里，等了一会儿，管事太监便来了，宣读了一些宫里的基本规矩。乔姿蓉以前都没怎么听这太监说话。一来是这太监的语速太快，二来是她觉得这事儿不重要。

这一次的她不同，从三月开始便废寝忘食，为选秀做准备。所以此刻，管事太监的每一个字，她都听了进去，并且牢牢记在心上了。

她以前并未曾注意，此刻居然觉得这太监有些眼熟，她又仔细想了一会儿，方才想起，这太监在长明宫见过。那还是上上一次重生的时候，她被高言许叫去长明宫用膳，大殿内便有这位公公当值。算起来时间不过也就八个月，这太监竟然能一路高升，混到皇帝身边去。她不由得对眼前这位公公刮目相看，全程看着这位公公说话，与旁边心不在焉，偷偷乱看的秀女形成了鲜明对比。

管事太监宣读完了规矩，便要回去了，秀女们还得在这里等一会儿嬷嬷来。秀女们三三两两开始社交，只有乔姿蓉跟着管事太监走了几步，管事太监瞧见了乔姿蓉，对她印象极好。这是天威帝第一次选秀，这些秀女又都大有来头，这位乔太傅的女儿，宫里当差的人自然也有耳闻。见到乔姿蓉，管事太监便行了个礼。

“姑娘可是有事？”

乔姿蓉客客气气道：“也没什么要紧的事情，我初入宫，原本什么都不懂，得公公指点迷津，便想说一句谢谢。”

管事太监一愣，然而他在宫里见多了人精，便也没表现出来，依旧客气有礼：“姑娘言重了，这是杂家份内之事。”

“公公如何称呼？”乔姿蓉又问。

“杂家名叫李东。”

“李东……”乔姿蓉念了一句，“是个好名字，我在家学过相面，观公公面相，有一言不知当不当讲。李公公别紧张，是好言。”

“姑娘请讲。”

“我观公公面善，若往膳食方向调动，或可有大作为。几句玩笑话，当不得真，愿公公前程似锦。”乔姿蓉微微点了下头，李东也赶紧回礼，二人没再多聊什么，乔姿蓉转身回去。

李东走了几步，迈出储秀宫宫门后，站定了许久，朝着东面的长明宫望了又望，若有所思。

乔姿蓉回到院子里，秀女们已经基本熟悉，围成了几个小圈子，她虽没有走近，也知道她们在聊什么，无非是有钱有权的小姐瞧不起钱权少了一样的，或者干脆一样都没有，只空有美貌的万静宜。

前面两世，乔姿蓉都没掺和进这个环节来，她就跟她的家族一样，保持着事不关己高高挂起的态度。现如今可是今非昔比了，她在人群里迅速锁定了高言许之前选中的几个人，然后把这几个人从人群里挑出来，单独围成了一个小圈子，几人聊了起来。

自然，这个小圈子里没有司徒怜雀。乔姿蓉也从来没打算过拉拢司徒怜雀，司徒怜雀这种出身高贵，又自命不凡的人，你捧着她，她便事事都想指导你，还全是馊主意，实在不利于她在后宫发展。

“各位姐姐，我一瞧你们，便觉得与你们十分投缘。”乔姿蓉拉着未来的四位常在的手说个不停，眼睛里满是真诚。

四位未来的常在家世跟乔姿蓉比不了，所以当这位世家小姐如此热情的时候，她们四个内心是十分开心的，对方没有因为身份而瞧不起自己，这份尊重，让她们心生愉悦。

“说出来怕你们笑话，我虽是第一次见乔姑娘，但却有一种熟悉之感，好像前世咱们便是姐妹一般。”一位姓宋的未来常在说道。