自上次一别，姐妹两人已经有两个多月未曾见面，乔姿蓉被拘在深宫里，看起来整日没心没肺，可没有一刻不在惦记乔家。

乔棉蓉细细打量妹妹，自乔姿蓉出生以来，她们从未分别如此之久。乔棉蓉看了又看，满是欣慰。

乔姿蓉的眼泪怎么也忍不住，她却不是难过，而是开心。

“好了好了，别哭了，姐姐有要事跟你说。”乔棉蓉拿手帕帮乔姿蓉擦了脸上的泪。

乔姿蓉用力点点头，乔棉蓉吩咐翠儿：“带人去外面守着，莫要让人靠近，这几日小姿吃穿用度，你定要上心一些，这两日这宫里吃剩下还未丢的东西，你都去查一遍。若是有什么还未用过，就被丢了的东西，更要仔细一些，明白了吗？”

“是，奴婢这就去办。”翠儿带着蜜桃和葡萄转身出去。

乔姿蓉瞧着姐姐镇定自若的样子，又免不得掉了两滴眼泪。

“怎么又哭了。”乔棉蓉有些心疼。

乔姿蓉摇摇头：“大姐，许久没见你这样了。这个家没你不行。”

“贫嘴。”乔棉蓉笑了笑，又道，“我在家中听闻你受了委屈，立即让刘大娘子带我入宫。我已经见过皇后，她以后不会再为难你了。”

乔姿蓉瞧着姐姐提到皇后的时候，神色有一些异常，她觉察不出是为什么，但帮皇后辩白了两句：“皇后娘娘并没有为难我。”

“你呀，从小就心软。这在家中是优点，可入了宫以后，这便是致命的缺点。”乔棉蓉苦口婆心道。

乔姿蓉点头敷衍应了。

乔棉蓉知晓她从小就不爱听人说教，便叹了口气道：“此事也是怪我，若是当初不让你入宫，便不会生出这么多事端。”

“大姐……”乔姿蓉摇着姐姐的手臂，“我与陛下情比金坚，我爱慕于他，我想入宫。”

“倘若你当真如你所说那般爱慕皇上，怎的我来了如此之久，你都不问问皇上如何了？”乔棉蓉一语道破。

乔姿蓉低下了头，仍在狡辩说：“下午司徒怜雀来的时候，跟我说过了……”

乔棉蓉皱了皱眉：“司徒怜雀也来找你了？可是说了什么难听的话？”

乔姿蓉一愣，她姐怎么料事如神呢？

乔棉蓉哼了一声：“司徒的丫头没有规矩，养出这么个长女来，她家中那几个妹妹，休想再寻什么好人家了。”

乔姿蓉惊了，她晓得她姐姐的性子，平常温柔贤淑，可一旦触及到乔棉蓉的底线，那便要给人好看，绝不含糊，能管理整个家族的银钱，怎会是一个好相与的角色。

“姐……也没什么，你别生气。你同我说说，家中如何了？我这事儿没有连累家人吧？”乔姿蓉担心地问道。

乔棉蓉方才气急了，经乔姿蓉提醒，这才想起此行目的，于是说道：“家中无事，父亲要我告诉你，你出嫁前交代他的事情，有些眉目了。”

乔姿蓉心中了然，离家之前，她曾叮嘱过父亲，家中或许会有三个危机，一是请父亲查清盐相关的生意，二是花魁雪儿那幅画，三是家中账本可有人弄虚作假。

“父亲怎么说？”乔姿蓉问道。

“父亲让你不要担心，都在往好的方向发展。”

乔姿蓉松一口气，总算是有一个好消息了。

乔棉蓉摇了摇头，今日得知此消息，还与父亲生了好大的气，气父亲隐瞒自己，让小姿身陷危险之中，她又道：“我不问你与父亲托付了什么，你要答应我，在宫里保全好自己。若有什么事，一定想办法告诉我，我虽人在宫外，可也在京中经营这么多年，姐姐是能帮得上你的。”

乔姿蓉只管往乔棉蓉怀里撒娇，连连道：“大姐对我真好。”阿姐如此待她，她纵然付出一切，也要保护好姐姐。

“你跟我再说一遍，这几天都发生过什么，尤其是这两日。”乔棉蓉又叮嘱了一遍。

乔姿蓉就一五一十说了，不厌其烦地说了三遍以后，乔棉蓉终于打断了她。

“你说内务府与尚宫局争宠？”

“是的，我近日推举了尚宫局的一名低阶女官筹办太后寿宴。”

乔棉蓉心下了然：“问题便出在这里了，你为何突然抬举一个女官？打破两个阵营的平衡？”

“投石问路。”乔姿蓉回答道。

“影州来的女官，跟八王爷有关系？”乔棉蓉问道。