“八弟今日倒是隆重，可是除了寿宴，还有什么是真不知晓的？”高言许忽然出声，扰乱了乔姿蓉的思绪。

高言许看似是玩笑话，眼睛却没半点笑意，盯着高天琪一刻也没有松懈。高天琪反倒是跟太后、十公主相视一笑，然后站起来，颇有些哀怨道：“皇兄总算是发现了，都是母后让臣弟……皇兄快帮臣弟劝劝母后，臣弟还不想成婚。”

高天琪装作说不下去了，脸上一阵苦笑，太后笑着抬手打了他一下：“你在封地，哀家管不了你，你现在回京了，就得听哀家的，找你皇兄也没用，你都多大了，凌蓝都要嫁人了，你还不成亲，不像个样子。”

“哎呀母后，好端端替儿臣做什么。”十公主再次羞红了脸，躲到一旁去了。

“咱们十公主害羞了。”皇后跟着打趣道，妃子们拿着手帕掩着嘴附和着笑。

午后的阳光斜射进来，宫女们一笼一笼的冰抬进来，给暖阁降温，让这炎炎夏日丝丝凉爽，架子上放着今早新采的莲花，桌上的甜汤和瓜果都是最甜美新鲜的。整个暖阁，无一不精致，无一不和煦，无一不温情。

可乔姿蓉却只瞧见了，唯有高言许一人是落寞的，那三个靠在一起说家常话的才是一家人，而他与这屋子里的其他人仿佛毫无关系。他像是这里特殊的存在，不悲不喜，只是淡淡地看着他们嬉笑怒骂。

乔姿蓉偏偏在这时，不想随大流了，她悄悄伸出手，握住了高言许的手，他的手竟在这夏日里有些冰冷，她捏了捏他的手，并未曾开口，也未曾有什么表情，便只是这样瞧着他。

又过了会儿，一个女官撩开帘子进来，迈着碎步，举止优雅，体态轻盈，举手投足间，丝毫不比这在场的嫔妃们逊色，她朝着太后皇上等主子盈盈一拜道：“禀皇上、太后娘娘、皇后娘娘，大殿上已经备下歌舞，请各位主子移步。”

不知不觉间，天已暗沉，殿内掌了灯，高言许瞧一眼太后，太后摆手，众人起驾前往大殿。

今日虽是家宴，可排场却不小，比前世乔姿蓉参加的寿宴还要隆重，她心中有些猜测，或许是因为这一次寿宴还承担了给八王爷选妃的任务。落座之后，乔姿蓉瞧了瞧，果不其然，一些王公大臣的家眷也在，她认出了几个前世见过的闺阁小姐。除却宋丞相家的姑娘，其余三品以上的适龄小姐都来了。乔姿蓉不禁咋舌，太后当真是疼爱这个儿子。

她目光收敛回来，匆忙扫了一眼，却发现了人群中竟然还有她姐姐。乔姿蓉当即激动起来，险些碰翻了桌子上的酒杯，怎么从未听家里提起此事，难道这寿宴变选妃是临时起意？

乔棉蓉对上妹妹的目光，微微点头笑了笑，姐妹俩都难掩兴奋，但这种场合，却只能隐忍。

一众宾客要先给太后祝寿，乔姿蓉等了又等，总算等到姐姐这一组去说吉祥话，她今日是带着蜜桃出来的，给蜜桃使了个眼色，让她等下去叫姐姐。自己则先借口更衣，匆匆离席去了湖边。

不多时，身后脚步声响起，乔姿蓉猛然转身，一个姐字还没叫出口，脸上的笑容便僵硬了。

那人却笑了：“怎么见了我，如此惊讶？本王还以为，费了这么大力气推万静宜上位，今日该收网了。”

乔姿蓉左右看了看无人，又笑自己多此一举，他竟然敢独自前来，自然是将这里看住了。

终究是……没有退路了。

她笑了笑道：“王爷果然睿智。”