乔姿蓉知晓高言许有二十四影卫，各个绝顶高手，从他还是太子的时候，先皇便培养了这些人给他，如同影子一样藏在暗处的护卫，一些见不得人的事情交给他们来做，在危急关头，保主子性命，以命换命，直到二十四影卫消耗殆尽。明明是如此危急的关头，他却分了一半给她……

她摇了摇头，不再去想这些，既然已经做了这样的决定，只能一条路走到黑。

乔姿蓉的胳膊搭在宫女的手臂上，护甲有一下没一下的，在宫女的手背上写下了一个字。

“今日日头不错，本宫想在这院子里坐一会儿，你去取毯子来。”乔姿蓉吩咐道。

宫女应下：“娘娘，宫中不太平，还请娘娘不要乱走。”

乔姿蓉没回她，自顾自在亭子里坐下，宫女转身快跑起来，生怕耽误了片刻，让乔姿蓉着了凉。

宫女刚走，乔姿蓉朝房檐上瞧了瞧，她没看见影卫。猛然一块石头丢到了假山那边，乔姿蓉听见了声响，四周看了看无人，便朝着假山那边走去。

长明宫的假山是苏州园林工匠设计，瞧不见水源在何处，却总能听到水声潺潺，假山也总是湿漉漉的，平日里上面种着青苔，这些日子无人打理，才略显几分颓败。走近了，假山内别有洞天，远处看，只是小小的一座凸起，进入后，却又很大的空间。小路蜿蜒，每走一步，假山都好似变换了位置，路好似永远也走不到尽头，她只觉得周围越来越黑，竟然是一路从地面进入了地宫。每一次遇到岔路，都有一颗石子敲击墙壁，给她指引方向。

前方有了光亮，出口仍然是一座假山，乔姿蓉瞧了瞧，这地方她来过，便是上一次高言许带她走的地宫入口。她从前并不知晓，这座皇宫有这么多密道，就如同她对这宫里的秘密一样一无所知。

与此同时，影卫终于现身，但却并不是十二影卫，只有两人，他们身上带着杀气，满身泥泞血腥的味道，好似刚从地狱爬出来一般。

乔姿蓉认出其中一个，便是她和高言许外出那日，在面馆拼桌的那位。她微微诧异：“你们这是……”

影卫单膝下跪，奉上一个包袱：“娘娘，十二影卫已扫除密道内所有伏兵，请娘娘即刻开启地宫大门，出宫。”

乔姿蓉陡然一惊，内心里的悔恨和懊恼再一次席卷上来，这些为了护着她而战死的侍卫，虽未曾亲眼瞧见，可这那些人却真真切切为了她而死了。乔姿蓉深深地厌恶自己，为了保全家人，她将更多人的性命推上了断头台，让他们无法抉择，唯有一死。她的命，她家人的命，当真就那样高贵吗？

她有些……后悔了。

“娘娘，事不宜迟，请您尽快离开！”影卫又重复了一遍。

乔姿蓉堪堪回神：“陛下可好，我的家人可好？”

“一切都在主子的掌控之中，只是娘娘的家人……”影卫顿了顿，他不会说谎，对主人从不隐瞒。

乔姿蓉瞬间紧张了：“如何了？他们可是有危险？！”

“乔夫人被羁押在刑部，似乎是与青楼花魁雪儿的案子有关，乔大人受夫人连累，此刻禁足在家。这旨意是八王下的，暂时不会有危险。只是娘娘的姐姐，前几日不知为何入了宫，此时正被羁押在内务府的牢狱之中。暂不知生死。”

影卫说的清清楚楚，乔姿蓉却听不真切了。她忽然明白了，无论是八王还是万静宜，都在逼她做最后的抉择。她经历过数次，她一次次重新来过的目的，都只是为了让姐姐活着。

那最后一丝的良心，此刻终于被自私席卷，她一把拿了影卫送上来的包袱，打开发现里面有一个锦囊和一块玉佩，玉佩是开启地宫的钥匙。锦囊里不知道装着什么，有点分量。

影卫解释道：“主子特意叮嘱，这锦囊里放着解药，娘娘务必小心打开。”

“解药？”她有些疑惑。

“地宫内燃烧的蜡烛均有致幻成分，需要特殊的香料才能解。”影卫道。

乔姿蓉猛然想起，难怪那日她第一次来这密道就觉得有一股若有似无得味道，原来如此。

乔姿蓉抱紧了包裹，叮嘱二人：“你们回去保护陛下，我一个人可以。”

影卫犹豫再三，并没有退让。

乔姿蓉又道：“此地，如此安全，我必然不会有危险，陛下才是你们真正的主子，务必保他活着。”

两个影卫对视一眼，道：“是。”

二人如同一道尘烟，卷入了这萧瑟的冬日里，消失不见。

乔姿蓉将玉佩按在凹槽里，按照高言许教的方法，打开了密道的入口。

空气进入后，里面的蜡烛啪的一下燃起，她瞧了一眼，又将密道关闭，转身朝皇后宫中跑去。