二皇子迈入大殿，行罢了礼，递上陆衍的请奏文书。

老皇帝一目数行，看罢之后，“二郎以为如何？”

“父皇，运河匪患在前朝时就让朝廷颇是头痛，可运河乃交通要道。父皇登基之初，也曾数次清剿，除不掉。解不了，漕帮、江湖各种人马都想从运河水运交流之中分一杯羹，他们分走的好处，都是朝廷的税赋，是整个天下的商路、商机。

陆衍有志清理京湘运河匪患，父皇何不派几个武官襄助，成，可进一步清理运河匪患，将运河从江湖、漕帮这里夺回运来。”

老皇帝年轻那会儿，雄心勃勃，可后来事务繁多，清剿一次运河，所耗颇大，那些江湖中人见朝廷的兵马到了，化匪为民，待朝廷的兵马一走，再由民转匪，前朝拿他们没法子，到了老皇帝这里，他同样对此没法子。

招安的法子用过，可这些不为所动。

二皇子道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。运河水道的大肉饼，若有十分，朝廷三分，商贾二分，另五分都在江湖、漕帮。”

这些可都是真金白银，朝廷对运河水道的管辖还不如漕帮、江湖各派。

老皇帝道：“朕传几位重臣商议，派兵襄助。”

二皇子有心清理运河匪患，老皇帝二十多年前做过两次，劳命伤财，且对方太过退让，不接受朝廷招安，也不好分守己，但凡过往船只，必须与这一路的帮派缴纳好处费，在江南原是二两银子一匹的茧绸，待到京城时，最低售价便是八两银子，这涨出的六两便是几派瓜分了利益。

“儿臣乃当世明君，为民所想，一旦运河匪患清理，江南的粮食、布帛将会便宜许多。”

正是因为考虑到这是利国利民的大事，老皇帝才会爽快答应，他想知道陆衍能不能清理匪患？

数日后，君臣商议后，选了三位武官襄助陆衍，派兵两万人马归陆衍统领，开始清理运河匪患，陆衍为主将，总领运河匪患之事。

*

且说甄苏，落河之后，虽有苏七叔、苏墨识水性，而她自己也略懂一些，可怎奈那是广阔的运河，没多久便没了理智，陷入昏昏沉沉之中。

再醒来时，苏墨主仆已带着她到了岸边，不知是游到岸，还是被运河的渔民所救，他们三人得救，住在一户渔民家中。

甄苏获救之时，遍体滚烫，病得不省人事。

苏七叔连连咳嗽，虽是习武之人，在运河里泡得太久。

苏墨拿了身上值钱的玉佩：“七叔，你拿这玉佩去镇上典当，换成银钱再请个郎中回来，你的病得瞧，贤妹的病更得治。”

“公子且好生将养，我去去就回。”

这枚玉佩价值不菲，只是落水之后，身上的银子没了，银票又在行李里，唉，命都快没了，如何顾得那些身外之物。只是玉佩是江南苏氏的祖传之物，只能活当，不能死当。

苏七叔与渔村的人到了大荣镇，是镇也是此地离运河最近的码头，北边临水为码头，南边靠山林为镇，依山傍水，柳绿花红，正值盛夏，确是一处游览胜地。

苏七叔选了一家老字号的当铺，递过一块羊脂白玉的玉佩，“祖传之物，活当！”