祝厚忠两边下注，既与羌人勾结，又想与晏家结亲。

这一仗，无论哪边获胜，他都有利可图。

“厚忠”二字，显得多么讽刺，他可真辜负了先皇和先定国公对他的期盼。

若此前晏之初尚觉事情有转圜的余地，此刻也死心了。

祝家已无忠信可言，若不拉拢，待自己领兵西北，皇上的日子只怕更难。

若不联姻，等他走了，或许连她的命都保不住。

更遑论，此一战他能否活着回来都不知道……

皇帝明白他心中痛苦，宽慰道：“朕不愿让你为难，也尊重你的任何决定，江山能否坐稳是朕该考量的事，你无需将重担都揽在自己肩上，咱们晏家没有孬种。”

“容儿子再想想……”

通惠河中一条不知名的粮船里，祝凌云正慵懒地躺在一方摇椅上闭目养神。

耳中有脚步声临近，他唇上先扬起了笑，而后方才起身相迎：“小公爷大喜。”

燕煦尧淡淡道：“何喜之有？”

“江山与美人，近在咫尺，这还不算是喜么。”

燕煦尧没理会他的调笑，反道：“祝大公子打的好算盘，在我这里下注不说，又要和晏家结亲，你就不怕脚踩两只船翻了车吗？”

祝凌云一边请他喝茶，一边道：“非是我祝家脚踩两只船，实在是小妹心系楚王，身为兄长岂有不为之筹谋的道理。”

见小公爷饮过一口茶，并没有要和他较真到底的意思，他方出言提醒：“猛虎离山，千载难逢之际，小公爷切莫错失了机会。”

“我的事，用不着你操心。”

每月一次的碰面，让燕煦尧越来越讨厌祝凌云，他讨厌他那不可一世的样子，讨厌他凡事尽在掌中的样子。

他不明白祖母为何要与这样两面三刀的人合作。

与这样的人合作，无异于与虎谋皮，终究是难落到好。

“我想，祝大公子是不是忘了答应我的事？”

祝凌云料到小公爷会追究那胭脂铺姑娘险些被烧死一事，忙道：“这一切都是个误会，我原本只想着叫人放火烧了她的铺子，好给小公爷你一个趁虚而入的机会，我可没想要她的命。”

他话音一转，“当然，以小公爷的英姿，自是不需要我插手帮忙。只不过，总想着往外飞的鸟雀，还是折断一根翅膀的好，这样，她们才能乖乖待在笼子里。”

燕煦尧微微蹙了眉，终是没再说什么。

他忍不住想：这个一心总想着往高处飞的鸟雀，现在折了一根翅膀，可她还有一个倚靠在身后，若是连这个倚靠都没有了，她会愿意接受自己的庇护吗？