沈鉴道：“画中的菩萨是娜仁托娅，执笔者便是黄子山。那僧人现在何处？”

禅师摇摇头：“老衲是洪武二十八年从平顶山调任至此的，当时此人早就不知去向了。”

沈鉴心中一沉，说道：“莫非本寺竟没人见过他吗？”

禅师沉吟片刻道：“倒是有那么一位……只是他眼睛不大方便。”

沈鉴道：“无妨，劳烦方丈请那位高僧前来。”

九华禅师点点头，对身边一个沙弥耳语几句。那沙弥叫上两个火工去了，片刻便抬出张椅子。又过半晌，几人扶着个老和尚慢慢走来坐下。

这老僧浑身的皮肤如橘皮般褶皱，整个人又干又瘦，一双眼空洞的望向远处。他坐定后侧耳听了听，问道：“方丈唤我？”

九华禅师道：“了因师兄，这位沈施主想问问有关了缘的事情。你可跟他细细道来。”

了因老僧听了，干瘦的身躯不禁一震，颤声道：“还有人记得了缘？”

禅师道：“正是。你不要有什么顾忌，一切照实讲。”

了因叹道：“了缘，了缘……也不知你跳出‘因果’没有？”

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本愿寺不是一直都香火旺盛。

元朝顺帝时期，战祸频仍。大战引发了饥荒，和尚们不愿饿死，都逃难去了。偌大的寺庙居然只有乌鸦栖息。

但了因却没走，不是因为德行高尚，而是因为走不动。

他天生跛足，遇上强盗绝难逃命，于是便把心一横独自守在寺中居住。师兄弟可怜他，临行前好歹凑了些米糠。

靠着这点口粮，他撑了十余日，而今天这救命的粮食也快没了。

他坐在大殿里，在菩萨的眼皮子底下生火煮粥。

这时却听山门一响，一个声音道：“有人吗？”

了因大惊，心想坏了，莫非是强盗？

他其实不怕强盗抢粥喝。就算这点粥被抢了，自己也不过晚死一两日，又有什么分别？

他怕强盗吃人。

在那些强盗眼里，“人”只有肥瘦之分，没有男女老幼之别。想到这儿，他心中不禁七上八下。

殿门被推开了，来者是个青年僧人。他身材高大，相貌不凡，头上却有点点血迹，看样子是自行剃度的。

了因明白，这年头僧人的身份并不可靠，借着名头杀人放火之辈多如牛毛。

这僧人面容阴沉，又挎着武器，定是强盗无疑。