“小武啊，来了就是客，看你一进店就急着吃点心，怕是饿急了，来，盘子里那条就羊腿归你了。敞开吃，别生分，你和小李都是林海出来的，算是咱们同乡，要是没撑圆肚子，可就是不给我面子了啊？”

主人热情至此，小武又岂能拂了他的美意？

受李依依的撺掇，战士们不仅帮小武拿了套新餐具，还唱起了军歌，庆贺教官、战友能在离家千万里的异地碰见同乡、故友。他们的热情太夸张，甚至让小武心生尴尬，揣测起是不是酒精泵动了他们的热血，叫他们一个个都比自己更精通自来熟的深意。

要说谁喝得最高，那必定是面目棕红的老吴。好面子的老吴灌了太多啤酒，光厕所就跑了三趟，每次回来都自叹不胜酒力，然后又经不住战士们的劝诱，咽得是一口比一口起劲。喝着喝着，他吹起了水，搬出年轻时的光荣事迹来恫吓大伙。

他和阿尔可是走过烽火岁月的老人，一入军营就打了场硬仗，凭本事扛住了帝国精锐的压力，哪怕把伏击战打成了绞肉战也不认怂，愣是耗尽了敌人的胆气，配合前行者的总长宰了位气焰嚣张的帝国元帅，斩夺军旅生涯的第一血。而这帮躲在圣城享福的小年轻恐怕熬到退伍都打不了一场硬仗，竟敢与他一竞酒量的高低？

阿尔把脸一捂，直骂老吴批了张不知羞的老狗皮。老吴是笑嘿嘿地吐起酒嗝，念起了老家的谚语——人活一张脸，树活一张皮。树不要皮，必死无疑；人不要脸，天下无敌。

听完教官和老吴的战绩，李依依赶忙斟了两杯酒，恭恭敬敬地请两位前辈再分享几件光宗耀祖的往事。

老吴接过女孩递来的酒杯，得意地吹见了底。他正说起圣城两个字，却被阿尔一拳砸中大腿，疼得酒醒了七分，慌忙讪笑几声，拿保密协议作为借口搪塞过去，再不提圣城的事情。

他把话茬拉到小武身上，调笑起少年的样貌，说木灵的周遭该是有什么力场，连木灵养大的儿郎都白净得不输女娃。阿尔鄙视了他一眼，质问他跟自己混了这么些年，怎么就没滋润起来，还是一条干巴巴的老山参？

说完，阿尔搂着小武的肩膀，叫他别在意老吴的玩笑，说这个老不正经喝醉了就爱嚼舌根，理了他他非要缠你半天，不理他他就比粘死了嘴还难熬。

肩膀这么一搂，阿尔便碰到了小武挂在脖子上的细绳，他爽朗地笑了笑，从胸前勾出一张铭牌，说这是他跟老吴早年弄来的小玩意，这些年来一直在当项链挂着，而小武的项链又是什么材质，可否拿出来给他们开开眼界？

等小武掏出贴身的装饰品后，阿尔的目光为之一炬。他抢过那块黑漆漆的铁片，对着灯光细细用竖瞳打量其间的文字。他想笑想喊却发不出声音，最终滴落了眼泪，唤老朋友来看看遗失多年的纪念品。

看清刻在铁片上的文字后，老吴的心里有着千言万语，可说出来时又只得一句：

“缘分就是命啊。”

他顾不得忌讳，向小武和战士们道明了铁片的来历。

当年，他和阿尔是沾了统领的光，率先进驻圣城，在圣城以北的废弃城镇开辟了前行之地。作为征服者，他们享有特权与盛名，见识到了在朝晟绝难消受的光景。可惜统领受人蒙蔽，先是举办圣诰日，再是无节制地实现中洲人的心愿，毁了已渐步入正轨的帝国，毁了帝国人的好胜心、自尊心与劳动力，终于诱发动乱，致使他们拿起枪炮平叛，用平民百姓的鲜血灌注了新时代的和平。

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“这玩意就是丢在那里。那时候，我套上钢甲端起小炮，跟随大部队踏上街头，对那些饿急了饿疯了受骗了的人说——回家吧，回家去吧，再惹是生非，我们就开火啦。”

“那…那吴爷爷，你们…”

“我们杀了不少人。一百、一千还是一万？年纪大了，记不清了。总之啊，莫跟他人讲，莫跟他人提，特别是当地人，跟他们说这事儿，等于要他们的命。

我扛不动了，你们继续，我歇息会儿…歇息会儿。”

喝醉了，老吴是真喝醉了。他斜着身一躺，不偏不倚地压到阿尔的大腿上，鼾声震天地睡了过去。

阿尔似是习惯了他的轻浮，悄悄抽走他手里的铁片，赛回了小武的手里，说：

“缘分和命运是一样东西。拿着吧，就当是我们这些老家伙送给你的护身符，好照应。”

小武沉默了半晌，坚持物归原主。他帮老吴挂上这块铁片，谢过众人的款待，以要事缠身为由离开酒馆，往灰都赶路去了。

他刚走，李依依便开启了消息轰炸，问他为何不多玩几天，是急着要跑到哪里去。在得知他得到格威兰办要紧事后，李依依虽气得抓耳挠腮，仍旧提醒他圣城没有直达格威兰的班机，想去格威兰要先穿过边境线到北共治区，否则跑断了腿也出不了边境。

容不得小武道谢，李依依逼着小武答应，回了林海定要到她家里聚一聚，不然就等着给她抓起来打屁股蛋，谁也救不了…

没等她将话题引入更糟糕的方向，小武果断终止通讯，去车站订票，乘坐大巴赶往北边去了。

距离圣城最近的北共治区中转站，正是处于沸腾喧哗中的麦格达。或许是屠杀带来的伤痛太过沉重，触及了反弹的底线，因而在索菲拉·阿努尔宣布莅临麦格达且举办演唱会后，这座城市的压抑一扫而空，连天空都盎起潮色，把愉悦的氛围铺洒至人行道上的每条缝隙。

人们忘记了大半年前发生在酒店、市政厅、学校的暴行，也忘记了施展暴力的坎沙·杜拉欣。对麦格达百分之九十九的人而言，碎头而死的高中生仅仅是个失心疯的圣恩者，他杀的不过是帝皇选中的恶霸歹人，他戛然而止的命运只是茶余饭后的笑谈，实在上不得台面。

看啊，麦格达的市政厅焕然一新，新的官僚文员奋勇争先，替城市的运作贡献了十足的气力。洒水车冲刷了路面的灰尘，清洁工扫去了路旁的垃圾。热情的歌迷张灯结彩，自发购买横幅礼花，把机场围得水泄不通，只待索菲拉前来献唱，便会扑去索要签名，没准还能一亲芳泽，即便被保安扛走也值回本钱。

塔都斯·达西欧同样是索菲拉的歌迷，但他并没有冲锋在前，而是待在他父亲生前的办公室里、躲在阿姨的怀里。

公司的账目生意订单原材料他都不关心，他只知道，他的父亲和大哥永远回不来这里了。他的母亲到底体谅他这个仅剩的儿子，未因他勾搭亲阿姨的事情而置气，反而把他父亲的公司交给他打理，更让他的阿姨从旁协助，算是默许了二人的关系。

他把头埋在阿姨胸前，嗅着嗅着便笑开了花，却慢慢笑出了阴恻恻的哭声：

“说啊…你说啊…你说了又有什么样？神经病，杀人狂，死疯狗，你能拿我怎么办？你又能拿我怎么办？”

阿姨搂着他，像哄小孩子睡午觉那般轻拍他的头颅，等他的哭声平息后，又叫他枕着自己的膝，言语里满是宠溺：

“你