只有在讲这个的时候，她才觉得自己不是谁的妹妹、谁的女儿，就是她自己。

一旁朱韵灵瞅着，心里咯噔一下：坏了，又来一个！

朱棣反倒一脸平静。

自打那天以后，他早就不敢想那些风花雪月的事了。

满脑子都是——怎么把这蒸汽搞成能转的机器。

“蒸汽不光能顶盖子，”他突然插话，“要是换个方向，让它拉绳子、推杠杆、咬齿轮……是不是连车都能自己跑？”

高鸿志一笑：“对了。”

他掰开讲，从齿轮怎么咬合，到连杆怎么传力，什么圆齿轮、人字齿、蜗轮蜗杆……只要他记得住的，一股脑全倒出来。

大明的齿轮还跟木头玩具似的，粗糙得能当柴火。

可朱棣和朱楠听着听着，眼睛越来越亮。

“蒸汽是直着推，齿轮能拐弯！”朱棣一拍大腿，“那不就是能推磨、能抽水、能带织机、能拉车？”

朱橚也猛地点头，呼吸都急了。

这意味着啥？

不用人扛，不用牛拉，不用马驮！

一人种百亩地，一天磨一千斤粮，运河上不用纤夫，城里的水车全靠蒸汽带！

徭役废了！百姓不用累死累活了！

大明，要变天了！

朱棣直接扑通跪下，额头重重磕在地板上，一连三叩。

朱橚迟了半拍，但也扑通跪倒，一个头磕得山响。

这话是大逆不道，可朱元璋没敢开口。

他听不懂蒸汽是啥，但他看得懂——老四这辈子头一回，跪得这么诚心，这么怕错过。

俩人磕完，连告辞都顾不上，拔腿就往宫里跑。

朱元璋也赶紧拽着朱雄英想走。

“皇爷爷，我……还想留一会儿。”朱雄英突然说。

“行，爷爷陪你。”

“不，”朱雄英抬起头，眼神沉得不像个孩子，“我想单独跟先生说几句话。”

满屋子人一愣。

这孩子从小懂事，连哭都压着嗓门。

今天这是……咋了？

朱元璋尴尬地咳了一声：“有啥不能现在说？”

朱标皱眉：“雄英，别任性。”

朱雄英死死咬着唇：“我知道错了，可这事……只能跟先生一个人说。”

朱标无话了，转头看高鸿志。

高鸿志盯着这孩子，半晌，起身：“跟我来。”

偏厅门一关，朱雄英“噗通”跪下了，额头贴地，声音却亮：“先生，收我当真门生吧！”

高鸿志站着，没动：“你不是早就是了吗？和你爷爷你爹一样。”

“不一样！”朱雄英猛地抬头，眼里像烧着火，“我想做先生的学生，不是皇孙，不是太子长子，就是……一个想学东西的徒弟！”

高鸿志没动，心却沉了。

这孩子，心思太重了。

“为什么？”他问。

朱雄英声音低了，却更冷：“因为……只有先生能救我。”

果然。

高鸿志早猜到了。

“怎么救？”他不动声色。

“自从娘走了，母妃和允炆弟弟……就从不让我好过。”朱雄英小手攥得发白，“吃饭少给我盛，夜里被褥总少一床，连书斋的炭火都克扣。

最近……他们开始往我碗里放苦药，说是‘调理身子’。”