洛明洲越说越激动，胸口的怒火几乎要将他的理智吞没。
叶大老爷此时满脸痛苦，夹杂着恐惧，捂着胸口悔恨地说：“这些年，我一直很痛苦，也很后悔当初害了老侯爷。我也没想到会变成这样，我以为那些武器不会用上，以前也没有出过事的。而且我也是没有办法啊，他们威胁我说，如果我不听他们的，就要杀了我全家。我能怎么办，我只是一个商人，我只是想保护自己的家人。真正的凶手不是我，是背后策划这一切的人，我只是被他们利用的工具罢了，不是我，也会有别人。”
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“你说的对，你不过是个工具而已，你背后的人我自然不会放过。既然你已经得到报应了，只要你把背后的人员名单列出来，我就不为难你和叶家。”
“这……他们位高权重，别说我们叶家，就算是你，洛小候爷，也得罪不起。”
“得不得罪得起是我的事，就不劳烦叶老爷操心了。”
见叶老爷沉默下来，无声抗拒。洛明洲冷笑一声，道：“叶老爷不会以为自己还有的选吧？”
“洛小候爷，你不用威胁我，我今日落到你手中，大不了一死而已。老朽活到这把年纪，也没什么放不下的。”
“我不会杀你，虽然你确实也活不长了。你不肯说，是为了叶琳琅还有你二弟一家吧？虽然叶二老爷能力不太行，这份家业主要是你一手打下的。但是你们兄弟相互扶持多年，感情深厚。所以你还是让他身居要职，还在你病重的时候让他帮你暂管家业。如今嘴硬，也不过是害怕若是说出背后之人，不仅自己跑不了，你叶家满门也将遭难。可惜啊可惜，叶老爷，你真是聪明一世糊涂一时啊！你一心为别人着想，却不知别人暗地里凯觎你的财产，谋算你的性命。对了，还有你女儿叶琳琅的性命。”
“你莫要以为我会中你的挑拨离间之计。”
“你不相信？也是，你那二弟惯来是个会装的，他演了几十年的平庸无能，兄友弟恭，也难怪让你失去戒心。不仅对他下毒没有防备，还放心地将家业交给他。”
“你是不是觉得，你这二弟听话、无能，所以不用担心他夺权，也不用担心他手里抓着了权力就不还。那你就错了，这位叶二老爷，可是少有的聪明与狠辣。你如今这副模样，正是拜他所赐。”
“我为何要信你这个外人，而不信我二弟。他是我亲弟弟，何况我对他那么好，他不可能背叛我。”
“我之前安排了大夫来给你看病，她告诉我，你这是中毒，而不是风寒。虽然症状很像，但只要一点小手段，就能分辨清楚。你要不要试试？”
叶老爷没有说话，但眼神已有松动。
洛明洲继续说：“我到你的四演穴和外关穴，来回揉搓几下，便会看见两个穴道中间有一条红线。”
见叶老爷不动手，洛明洲嘲笑：“叶老爷这是怕了？不敢面对你聪明一世，结果却阴沟里翻船，被远不如你的二弟给害了？”
叶老爷终于抬起胳膊，右手揉搓着左手的穴道。开始几下动作没有反应，他松了一口气，觉得二弟果然没有背叛自己。
洛明洲的声音又响起：“用点力，没吃饭吗？用不用我帮你啊？"
叶老爷恨恨道：“不用！”说着加大了力气。
几下之后，手臂上果然出现了一道明显的红线，正在四演穴和外关穴之间。
“如何？”
“即便如此，也不能证明就是我二弟给我下毒。”
“你二弟给你下毒可不是我说的，是你女儿叶琳琅亲眼看见的。再说了，你生病，谁是最大的获利者，不是显而易见的吗？”
“叶老爷，这颗药丸可以压制你部分毒性，延长你每日清醒的时间。我给你两天的时间考虑，若是你查清楚了，愿意和我合作，我保叶琳琅的平安。即便日后朝廷追查当年的事情，也只会是叶二老爷自食其果，绝不会牵涉叶琳琅。但你若执迷不悟，我出不是非你不可，当年的事情定还有其他知情者，不过是多费一些工夫罢了。但你女儿叶琳琅的下场，可就不好说了。据我所知，她是你唯一的血脉对吧？叶老爷，好好想想，毕竟你剩下的时间也不多了。告辞！”
洛明洲在小几上放下一个瓷瓶，转身离开。
走了几步又回头，道：“对了，你不要想着偷偷做什么，我今日能进你叶家大门，明日也能悄无声息取你叶家满门的人头。”
这话当然是吓唬叶大老爷的，但是叶大老等久在病中，思考能力和精力本就下降，而且也曾听说过洛小侯爷少年英雄，从小由镇北侯亲自教导，武艺高强。自然是立刻便信了这话。
洛明洲出去之后，看见叶琳琅还站在门口竞兢业业地守着门，道：“叶小姐，我和令尊聊过了，可以回去了。”
“好，我去和我爹说一声。”
叶琳琅回到房间，叶老爷已经恢复了平静，但还是忍不住问道：“琳琅，你这个朋友是怎么认识的？’
“我之前离家出走的时候碰巧认识的。怎么了，爹，有什么问题吗？”
“没有，晚上你再悄悄过来，不要惊动旁人，爹有话要问你。”
“好。”
之后的事情一切顺利，叶琳琅把洛明洲带回了云烟阁，自己也悄悄回去与顾瑶会合。
“顾姐姐，我离开的这段时间，没发生什么事情吧？”
“没事，放心吧！门口的丫鬟几次想要进来，都被我糊弄过去了。”
“那就好，咱们出去吧。”
两人回到小花园，众人纷纷打趣叶琳琅酒量不行，离开这么久，想必是借着换衣服的借口偷偷去睡觉了吧。
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叶琳琅也跟着说笑几句，这事便这么糊弄过去了。
没多久，评判诗文的几人也都从房间中出来，给出自己的评判结果。综合之下，一位姓柳的小姐夺得了第一，叶琳琅亲自奉上彩头。其余人也有各色礼物，就连交白卷的顾瑶也得了一支玉簪子，少说值二两银子。
这一场诗会，算得上是宾主尽欢。
难怪昨日临时决定的事，今日就能有这么多人捧场。这样性格大气、长相明媚还具有“钞”能力的朋友，谁不