顾姨娘看在眼里，她是侯爷的妾室，在几位夫人的面前插不上嘴，除了暗地里给叶氏多塞一些金银首饰，她也无法为女儿的婚事做主。

赵氏浅浅笑道：“儿媳知道了，老夫人，夫子已经开始教学了，我们不如去后花园赏花吧，就让六位姑娘在书斋里潜心学画，等日后参加宫宴时，也好为侯府争一口气。”

杜氏也是这般想的，她的嫡女苏觉夏画功一般，虽说不能和苏槿柔一争高下，但若想从剩余的四位姐妹中脱颖而出，仍有些难度：“是啊，老夫人，我前些日子看到花园里的朱顶红开了，亭亭玉立，绚丽无比。”

一行人离开书斋的正门，叶氏暗暗地看了杜氏一眼，心道这蠢货怎么倒戈相向了，难道她以为苏觉夏就能轻松赢过苏乔之吗？

蒋夫子是赵氏请来的人，到时候还不是塞千两白银就解决了，她还真相信老夫人说的择优挑选呢，难怪三弟会娶三位美妾了，就这榆木脑袋，没有哪个男人会喜欢。

叶氏故意落在众人身后，和杜氏站在一块儿，轻声道：“弟妹啊，你还是让觉夏放宽心吧，府中的姑娘们，除了二姑娘，哪一个的才学都比她强。”

杜氏听到了也不生气，叶氏是掐尖要强的人，和她硬碰硬没什么好处。

不过直性子也有她的弊端，二哥有两个通房，一位妾室，除了叶氏以外，其余的三人均生下了儿子。

“二嫂，我听小丫鬟们说，二哥又准备纳妾了，看来你很快就能再添一个庶子了。”

叶氏的脸上一阵红一阵白，她手中的帕子捏得死紧，恨不能把上好的锦帕撕碎了。

二老爷本是正四品下的兵部右侍郎，却因为和尚书大人有了嫌隙，结果又被降为主事。

叶氏为自己找了一个台阶下：“想必老爷是因为官场上的事情颇为不顺，所以才会纳妾缓解一下心中郁闷，但主事一职怎么说也是正五品上啊。”

朝廷设三省六部制，内阁为最高政务机构，沈阁老是首辅大人，与军机处掌握议政大权，六部后就是九寺，而吏部是主管官员的官署，为尚书省六部之首。

三老爷是从五品上的吏部郎中，从另一层面上来看，比二老爷的仕途会更加稳定。

若是在太平盛世，文官会比武官的实权更大，但大乾朝成立不足百年，周围的邻国番邦看似风平浪静，如果不是镇国公时常驻守在盛京乃至边境，总有一些蠢蠢欲动的人想挑衅大乾，所以圣上才会如此器重这位开国功臣。

而忠勇侯府世代承爵，到了忠勇侯已是第二代。

忠勇侯苏云起是正四品上的忠武将军，虽不及镇国公的赫赫威名，但也是天家十分看好的武官大将。

“二嫂说的有道理，二哥的官职在我家老爷之上，可大家都在忠勇侯府内生活，都不是依托着大哥过日子吗？二嫂如果执意要一争高下，岂不是伤了兄弟间的情意。”杜氏把话挑明了。

其实她和侯府的主母赵氏也不亲近，但叶氏却咄咄逼人，未免显得太尖酸刻薄了。

“你们在聊些什么啊？”赵氏闻声走过来，看到她们俩面和心不和的模样在心中冷笑。

“没说什么，我和弟妹聊了一些家常话，春天到了，也是时候借着宫宴的机会为府里的姑娘寻一户勋贵人家了。”叶氏是二房，她怎么着也得排在三房的前面嫁姑娘。