“和社会中坚力量打交道，要接受他们的爱慕虚荣、攀比势利、同时欣赏他们的左右逢源、情商周全。”

——大陆简史·批注版。

陈九仗着自己岁数小，可以无所顾忌的把许多事情说开，事后哪怕有人怪罪，他也可以拿童言无忌这四个字盖过去。

但束正绝对不行。

经过妻子的打岔，男人那瞬间涌上脑门的怒火总算没有发泄出来，硬生生给憋了回去。

旁观半天的陈流儿再也看不过眼。

他站出来望向陈九，眉头微皱指责道:“姨父他年过半百，碍于这样那样的原因不好跟你这个小辈计较，只当你是有口无心，图一时痛快。但我这个做哥哥的，不能任由你再这么放肆下去。”

主心骨发话，陈边铭立马跟着附和几句，相较于陈流儿，语气没那么严肃，委婉许多。

“九弟呀，流儿哥说得不无道理，申屠福先生可能在不经意间得罪过你，但这跟束正叔叔没关系嘛。更何况，今天是咱们陈家自己举办的午宴，要注意影响，别再把事态扩大下去。”

陈九对这二人一硬一软的劝说置之不理，好似全然没听见一样，目光依旧放在束芯身上。

申屠福望着这一幕，心底泛起阵阵冷笑，呵呵，真不错，陈九，你最好就这样一直保持下去，用你的高傲自负把所有人得罪干净！我倒要看看，仁安城里是不是真没人治得了你。

陈流儿同样没想到，之前还客客气气的堂弟，在自己拿出身为兄长的威严后，竟然半点反应都没有。

被当作空气的还有陈边铭，脸上故意流露出几丝恰到好处的愤慨之色，只为装给陈流儿看，心里却无所谓的很。

流儿哥呀，这家伙小时候就敢对他亲爹出手，你现在不痛不痒的讲几句，能有什么用？干脆直接翻脸多好，我也有理由借着这个机会，彻底倒向你那边。

——

感受着少年的注视，束芯凄然一笑，直呼其名道:“陈九，你这样只会让我越来越愧疚。”

陈九摇头道:“你怕给我带来麻烦，可麻烦已经产生。我平生最听不得身不由己这四个字，最见不得妥协牺牲这种事，尤其还是在被强迫的情况下。”

“生而为人，每个独立个体都应该有自由选择的权利。当然，我们也要为自己的选择而付出代价。”

“这个代价有时可能会很大，大到本身难以承受。不过……”

他顿了顿，满脸平静道“:今天，我在这里。”

束芯螓首微低，轻声自语道:“谢谢，谢谢你愿意给我这个机会……我仔细想了一下，倘若今天没发生这些事，我大概会在一遍遍的自我安慰中、不断妥协下去吧？最终过上自己不想要的生活，活成自己不想要的样子。”

她缓缓抬起头，目光中的迷惘、纠结渐渐消退，转为不可撼动的坚定。

“父亲，是芯儿错了。”

嗯？

束正眉头紧锁，不知道女儿葫芦里又在卖什么药。

刚才听着束芯的自白，他还以为女儿真是被陈九那小子给洗脑成功了，决意在此时此刻撕破脸皮。

现在看来，事情似乎有转机？

申屠福嘴角微微上挑，勾勒出一个得意笑容。

臭娘们，现在才知错，会不会迟了点？

等以后你落我手里的，不把你治得服服帖帖，老子就不叫申屠福！

知女莫若母，妇人心中猛地一跳，隐约猜到些女儿的想法。

她求救似的望向陈九，希望他能及时阻止，不要把事情闹得这么僵。

陈九一如既往地装聋装瞎，不听不看不闻不问。

束芯满脸平淡，接着道:“我错在一开始就不应该给您开那个头。”

“束家的生意重要么？人情脸面重要么？”

“在我看来，很重要，否则我也不会选择沉浮商海近十年。我小的时候，分明是想去当个画家来着。”

“可再重要，能有我束芯重要么？”

女人没给父亲开口的机会，自问自答道:“分情况，如果此时束家到了危急存亡的关头，我可能会为之而牺牲。”

“但现在，情况明显没那么糟糕。”

“所以父亲您所谓的联姻、共赢，百尺竿头更进一步，在我这里并不足以成为决定性理由。”

“之前的我太过纠结、犹豫，总想着再拖拖看，结果却导致凭白生出许多枝节，甚至让你们误以为我可以接受这件事。”

“很抱歉，其实我接受不了。因为……”

束芯望向申屠福，满脸正色道:“我真的不喜欢他，一点儿都不。”

“还有，母亲，这个不喜欢与陈九无关，所以您的担忧同样不成立。”