“所以呢？”

理奈没什么表情地迎上小路的笑脸。

“已经是上周的事了，不是吗？”

“虽然过去了，但生日礼物是可以补的！”对方厚着脸皮强调。

她转过脸，不再看他。

关于他的生日，她在上个学年就曾问过。但那时他给出的回答是「已经过去了」，而非具体日期。

既然不想说，她也不强求，更没有兴趣再去调查什么。

但又像这样要礼物，就很让人火大。

“……为什么突然想告诉我了？明明今年的也「已经过去了」。”

听她这样问，对方显得不自在起来。他坐正身体，双手撑住双膝，深吸了一口气。

“先前并不是故意隐瞒……或是不想理奈为为师庆生。”他的声音格外苦恼无奈，“之所以不愿提及，是因为……实在无颜在那日庆祝。”

理奈完全没想到会得到这种答案。

这句话带来的讨厌感觉让她的眉心瞬间拧起。

“……您不会是想说，生日是母亲的受难日之类的吧？”

她向小路瞪过去，但视野中的他已被悲伤的氛围笼罩。

沙发旁的落地灯静静扩散开柔和的暖色光晕，却丝毫驱不散他周身的失意。

察觉到她的瞪视，他低垂着脸庞，侧眸望过来，用很轻的、像怕吓到她的音量问她：

“理奈，还记得……雪村亚久里老师吗？”

虽不知对方为何提及，但听到这个名字，理奈的表情也一同沉重了些许。

“……记得。尽管记不清细节，但我记得，我很喜欢雪村老师。”

小路略一点头，露出极淡的欣慰之色。

他犹豫了数秒，沉声开口：

“……三月十三日，也是亚久里的祭日。”

……

理奈听到了完整的死神与雪村的故事。

操纵了实验的小白鼠与被当做炮灰的记录员。

命运的相遇与凄惨的别离。

矶贝告诉她的故事存在巨大的漏洞。

那便是——得知寿命仅剩一年而自暴自弃、陷入狂暴状态的怪物，为何会冒着被杀的风险来E班执教。

现在，她明白了。

那是雪村老师临终的请求。

所以啊，小路的确是继承了遗志，将自己活在他人时间线上的人。

“……我就说，像您这么阴暗的人，怎么会生在春天。”

故事太长，理奈听到一半，便将小路的腿当作枕头，躺了下来。

眼下，她脸朝茶几侧躺着，冷冰冰地作出评价。

原本还一脸忧郁的某人连忙反驳。

“为师哪有阴暗！若只用一个词形容为师的性格，那就是「开朗」！再加一个词的话，就是「活泼」！”

理奈被他的滑稽与不知羞逗笑了。

她平躺过来，双手向上伸去，捧住了他的脸，仿佛认真打量了一番，然后含笑打趣：

“难道不是可爱吗？”

小路瞪圆眼睛，低头看着她。直到她收回手，才别过脸，掩饰什么似的轻咳了一声。

理奈将他一点点透出粉色的裸露肌肤尽收眼底。

——看，这诚实的身体，真是可爱极了。

“不过……”她决定换个话题，“您连自己的生日和名字都不记得，那年龄也是胡说的吧？其实已经年近四十？”

“……关于这一点，的确不算准确。冷冻状态的五年，应该可以忽略不计吧……这就是所谓「冻龄」……”

小路心虚地抓了抓后脑的头发，抛出一个自以为幽默的烂梗，倒是没有再反驳。

冷冻状态又是什么……

所以，他自己预估的年龄其实是36岁上下吗……