“我就活在这里，我不听这里人的话听谁的？谁家都是这么做的，怎么到我就不能做了？”许娇兰也是义愤填膺。

争执到这里，何朵内心对于大咪生还的希望早已彻底熄灭。冷笑一声，道：“别人杀猫杀狗你就跟着杀猫杀狗，别人杀人你也跟着杀人是吧？”。

“你这女子，我真是后悔跟你讲这么多，早知道就一口咬死说猫自己走丢了。我真是闲的！”许娇兰的声音也微微颤抖了起来。

这一哽，让何朵彻底没了继续争吵的心气儿。这架势，母亲是根本不会听进去自己的道理的。尤其是一想到大咪已经身遭不测，何朵所有的战斗力都顷刻消散。她只想快速找到一个地方，歇斯底里地哭一场，大声向已经去了另一个世界的大咪道歉。

“大咪，对不起，对不起，对不起！”何朵蹲在院边，心里一遍遍重复着对爱猫的话，哭的上气不接下气。

大咪像山里那些被扔走的猫狗一样，被装在袋子里，扔到遥远的山坡里。“袋子的口子扎得牢吗？”何朵想象着所有的可能。如果扎的太严实，大咪出不去的话，一定就活活饿死或者憋死在里面了。如果大咪有幸扒开了袋子，可是这只又老又病的猫，在陌生的山坡里活得下去吗？如果碰到大蛇或者野兽怎么办？大咪惊恐无助地在陌生山坡里边躲藏边找回家路、四望无人的场景瞬间就闪现在何朵脑海中，惹得她眼泪汩汩留个不停。

退一步说，开三轮车的那个人把大咪从车上扔下去的时候有没有使蛮力？如果是使劲甩出去的，那么大咪可能第一时间就已经非死即残了。如果一下子就撞死了也罢，如果是撞晕了，醒来后发现自己被困在一个出不去的袋子里，伸着爪子挣扎要逃离却一直出不去，直到最后脱水脱力绝望而死的画面，更是让何朵心痛到无法呼吸。

无论哪一种可能，都是致命的；无论哪一种画面，都是细思极恐。所有的假设都只有一个结果：不得好死。

为什么会这样？为什么？！

一直哭到五官肿痛，何朵都无法平息下来。内心里所有的恨和悔，对大咪所有的心疼和抱歉，如同千万条藤蔓缠绕着她，勒的她无法呼吸。

她无法原谅自己。

早知道母亲是带着必杀的决心，自己再难也会把大咪带走的啊！即便大咪是个习惯了自由的山野之猫又如何？大咪爱自己，自己爱大咪，大咪知道和自己在一起是最幸福的，那在山林和在城市的出租房里又有什么区别？

还是没能忍住，何朵又开始想象大猫在濒死时脑海里的念想。如果有人可以想念，只怕想念的也是自己吧！可自己在哪里呢？那种叫天天不应，叫地地不灵的极限恐惧，为什么要让一只弱小的老猫孤单承受？在大咪短短的十年生命里，自己陪伴的时间屈指可数。而在它最需要自己的时候，自己却毫无知觉，甚至说不定还在哪里胡吃海喝，为了一点无聊的情感自取烦恼。

如果说年前自己的生活条件还不够好，那年后的日子里为什么就没有进一步想过带大咪去江临？难道自己心里就没有得过且过的侥幸吗？怕大咪没有更大的房子住，没有山村里自由，都只是自己拖延推诿的理由，自己凭什么确定大咪就不会适应城市的狭小生活？也许和自己在一起才是大咪的终极梦想呢？

平时每十天半个月都会和母亲互通电话，那么多的机会，哪怕日常多问一句，也许母亲就实话告诉自己她不想养猫了。如果早点知道母亲的心意，哪怕上刀山下火海，自己也会把大咪接到江临。可为什么偏偏今年大半年的时间里，自己在电话里就没有问过几次大咪的情况呢？

何朵啪的打了自己一耳光，又一耳光。

“动物和人，仅仅只是形体不同，生活轨迹不同，但却一样拥有思想啊！它们一样会爱，会生病，也一样怕疼，怕死去。人凭什么就可以坦然凌驾于万物之上，随意左右它们的生死？”

好几次何朵想鼓起勇气问问母亲扔猫的细节，到底袋子口有没有扎紧？后来有没有问过那个开三轮的人具体的扔猫细节和现场情况？可她实在不想再搭理母亲，因为一开口可能就会忍不住继续痛斥，也因为她根本不敢面对那真实残酷的过程。

就像当初得知将军的死讯时一样，何朵一遍遍扫视着院子的各个角落，却连一丁点大咪曾经的痕迹都找不到，连悼念和忏悔也只能对着空气。

本该是阖家团圆，漫山红遍的浪漫时节，何朵却丝毫看不到生命跳动的欢愉。即便是中秋，村里人也早已少得可怜。年轻人一年比一年少，就连老人也都纷纷挤附在外面的世界。似乎在这困苦的年代，只要尚有一丝力气，就没有理由留恋温热老旧的家乡炕头。蜷缩在这衰败山林中的，只有包括许娇兰在内的衰弱病残。

年少时的小长假是多么欢乐的时光，牛铃叮叮当当回响在山坡中，村民扛着锄头和扁担穿梭在田间小路，从泥里打滚出来的男孩们蹲在一起弄蚯蚓，女孩则围绕在母亲身边跑着靠着，把玩大人刚做了一半的女工活计。猫儿们懒懒地躺在阳光下假寐，只有看到哪家欠揍的狗子们凑近时，才会张牙舞爪地跳起来恐吓着逃开。只要谁家煮了肉菜，几乎整个村子都能闻到那罪恶的香气，引的孩子们鬼使神差地就寻了过去。总有各种不同的吵闹声从不知道哪个角落里冲出来，总有不同口音的小贩拉满一三轮的西瓜或蔬菜在村口叫卖，总有一些淅淅索索的闲言碎语悄悄流淌在看不到的烟火里，也总有惊天动地的爆破声突然出现在某处山腰。每当此时，聚在一起做着手工活的女人们便会说一声：“那，你家男人要回来了。”

往日的情景尚在眼前闪烁，村庄却如垂暮的老人，连呼吸都变得时有时无。

何朵想往后山的方向走走，就如当年悼念将军那样。然而小径已被疯狂的杂草覆盖，根本无法通行。村里除了几间尚有人烟的屋子外，其余屋舍的周边也几乎都被野蛮生长的灌木覆盖。放眼望去，漫山的茂密冷漠地包裹着荒凉，只有稀稀拉拉两三处不规则的田地，还在孤零零昭示着仅有的秋收景象。小时候遍野的梯田早已被荒草覆盖，唯有新栽种下去的核桃苗寓意着人烟的驻留。

小麦彻底退出了这片世代耕耘的土地。人们从大队里领来核桃苗，栽植到退耕后的田地里。何胜军领回来二百四十株核桃苗，种在了全部的五亩地里。第一茬树苗刚种下去，何胜军就和其他村民一起外出打工了。人们并不知道也不稀罕知晓树苗未来的存活情况，只因窘迫的现状让大家无暇顾及遥远的明天，其结果便是几个月后核桃苗的大面积干涸枯亡。偶有放羊人赶着羊群经过，逗留个把时辰后，仅剩的一部分种苗也相继夭折。何胜军家的核桃种苗，最后只有三十几棵活了下来。

“大咪，你安息吧！不管生前遭受多少磨难，忘记吧！生命的结束何尝不是一种解脱？苟延残喘地存活也未必就有意义。愿你离苦得乐，得以往生。大咪，不要怕，我的心永远和你在一起。再过诸多年，我们终会团聚……”

大咪之死成了何朵和母亲之间难以释怀的芥蒂，虽然彼此表面上都不再提及，可每每大咪的身影从脑海里冒出时，何朵都会无比怨恨母亲的作为。只是母亲颤巍巍的病痛身体终究无法让何朵对她苛责太多，再多的情绪也只能埋在心里。真是：千般道理万般命，谁主生死乱人间。

何朵不想呆在家里，便把大部分假期打发在和老同学们的聚会中。才几年光景，几乎每个人都有了自己的固定生活轨迹，结婚的结婚，生子的生子，倒衬的何朵还像个不谙人间烟火的姑娘，游手好闲地停留在对岁月的总结中。

临行前何朵替母亲给五里地外的小姨妈家送了一篮自家种的豆角。姨妈多年未见何朵，拉着她嘘寒问暖了许久。姨父姨妈还是住在多年前自己挖的土窑洞里，属于红西乡最古老的建筑模式。土窑看起来非常不起眼，歪歪斜斜地安置在山谷的坡地上。三四十平方的小土院连围墙都不用做，就这么坦然坐卧在倾斜的马路边。屋外的土墙壁上挂着风干的玉米和辣椒，还有那多年未见的老式拼接门帘。

院里一共有两间屋子，姨父姨妈日常起居都在靠东面的一间，另一间则放置一些杂物，一切都还是跟何朵多年前来时见过的那样。每个屋子基本都是二三十平方，并不大。五颜六色各式各样的破塑料布被拼凑着钉到墙面上，阻挡墙壁上自然脱落的尘土。屋子里一半的面积是土炕，炕上整齐的铺着厚毡毯，被褥叠起来摞在炕上一角。

除了这张可以睡四五个人的大炕，屋子里就剩一个灶台和两张椅子，以及放置在两把靠椅中间的那个老式会客桌。偶有客人到访，基本都是坐在两张椅子上，人多时也会在炕沿边分散一些。没人的时候，这个桌子就是姨父姨妈吃饭的地方。

何朵好说歹说才让姨妈放弃了包饺子的想法，一转头眼前却又堆满了月饼和一应零食。多年未见，姨父姨妈看起来明显老了很多。

何朵看到桌子角落上放的各种零碎小纸片，好奇地拿起来瞅了瞅，发现上面都是姨父日常随手写的易经八卦之类的术语，便想起来自己先前也简单涉猎了一点这方面的知识，道：“姨父，我现在也在看易经这一类的书籍，刚学习完少阳老阴这些，八卦也学过了，接下来打算慢慢研究六十四卦。”

只是随意的一个聊天，姨父却突然一愣，随即两眼放光，激动地说道：“好娃，行啊，你学的感觉咋样？”

“很好咧，挺有意思，就是时间不够，不然一定要好好研究。”何朵也不由地认真起来。

“呀，要学，一定要好好学，这东西可是大宝贝，大智慧！”姨父兴奋地说道。这个黑瘦精干的小老头，从不蓄胡子，看起来利落干练。正是这张爬满褶皱的老脸，此刻因何朵一句随意的聊天绽放着异样的光芒。

何朵受到感染，不由得坐直了身体。

“嗯，是的，易经是真的了不起！姨父你这一身本事不得了呀，现在像你这样的资深老人太少了！”何朵感慨道。

姨父长叹一口气，说道：“是啊，你姨父我平生就靠着两个本事——易经和小儿推拿。如今老了老了，儿子孙子没有一个愿意传承我衣钵的。你小时候我就说你天资最好，让你跟我学，你还不愿意。”

何朵讪笑道：“我都不记得啦！小时候傻乎乎的哪能懂呀！”

“现在也不迟啊！不迟，刚合适！你听我的，回去好好学习，先把书籍通读一遍，然后你回头请个假回来。不用太长时间，最多三个月，姨父全都传授给你！以你的资质，一定能领悟。这样姨父就是死也瞑目了呀！你不知道啊，这两年来我最放不下的就是这事。”姨父说的说的眼泪都快要出来，激动地用手指咚咚敲着桌子。

“我，我不知道能学成什么样子，而且请这么长时间的假，好像也不现实……”何朵面色为难了起来。请假三个月，肯定是不可能的。

“不怕，不怕，你学了这个，还缺这点共工作啊？以后都是别人来求着你的！到时候三个月时间，小儿推拿我也能一起都教给你了！”姨父言辞恳切唾液横飞。

何朵也不由地激动了起来，说道：“好的，姨父，我一定努力！”

“姨父我一屋子的宝贝，从明朝开始，还有清朝和民国时期不同版本的易经，我都有。那些老家伙都是毛笔字，繁体字，一般人都看不懂哩！你到时候回来，回来我一个个教给你！”

“好的，姨父，没问题！”何朵答应着，心里却还是有些发虚。

“没想到啊，没想到，我这么多年的心事，居然一下子就有着落了。朵朵这娃好啊，好苗子！”一直到何朵离开，姨父都反复重复着这段话。

姨父姨妈一直送何朵下到山坡底部的大马路上，才一步一回头地离去。这个画面成为何朵未来很长时间里都释怀不了的情结。