次日清晨，官差叫醒众人，继续赶路。

此时正值盛夏，炎阳高照，今日比往日更热，众人难以抵挡酷暑，走走停停，行进速度比往常慢了许多。

行走的人群已经汗流浃背，却不能再停下歇，官差始终监督着行进速度。

大伯父伤势未愈，这酷暑难耐亦折磨着他的身体，又在官差催促下赶路，意识已经有些模糊，走出没几步，他眼前一黑，直直栽了下去。

走在最后面的官差看他倒下去，还以为他在装晕逃避，走上前没好气道：“喂，别装死，起来赶路！”

说着不耐烦地踢了他几脚，疼痛感让他有了些许意识，他想爬起来，却发现没力气。

“住手！”

叶自强大声喝止，这声音也吸引了叶倾染等人的注意力。

他迅速跑过来扶起大伯父，又对官差怒道：“我爹伤势未愈身体虚弱，你们怎么敢打他，若是出了事你们负责的起吗！”

“负责？小子，你还当自己是主子呢？”

官差闻言冷笑，满脸不屑。

“你们现在可是罪人，陛下说了，我们只管人数，不管生死。”

“你们和某些人一样，都不是好东西！”叶自强骂道，官差闻言恼了，上去就是一脚：“你再骂？”

这一脚直接让叶自强原地翻滚，叶自强毕竟是习武时间不长，而这两名官差又是专业练过的粗人，动起手来，叶自强只能单方面挨揍。

不出所料，叶自强被那两人打倒在地，两人不解气，又对着他一顿拳打脚踢。

叶倾染看到这一幕，翻了个白眼。

自作孽不可活，活该。

大伯父看着自己儿子被打，想阻止却毫无办法，最终将求助的目光投向叶倾染：“倾染，你救救他，他是你堂兄啊！”

叶倾染嘴角抽了抽，明明前两日还在嘲讽，这个时候倒想起她来了。

看她没有反应，大伯父心知她肯定是介意自己之前的态度，但看到远处还在挨打的叶自强，他咬咬牙还是决定低头。

“大伯父认错，向你认错行吗？我不该羞辱你，就当伯父求你，求你帮帮我儿！”

看着眼前低声下气的伯父，叶倾染依旧没反应。

世风日下，他竟也有求自己的一天。

纵然人品不好，父子俩感情倒是不错。

叶国栋看着还在被官差踹的叶自强，又看到自己的哥哥这般，叹了口气，上前拍了拍叶倾染。

“爹？”

“毕竟是我们叶家的人，总不能叫外人欺负了去。”

叶倾染明白，爹这是心软了。

也罢。

“官爷何必跟一个罪人一般见识，我们如今只想活着，官爷如此良善，想必不会为难我们的吧？”

叶倾染说着又往他们手里塞银子，看官差愣了，追加道：“若是官爷喜欢，今日我再做几只野味，再配坛好酒如何？”

两个官差对视一眼，收了手，又嫌弃的瞥了叶自强一眼，走开了。

“算你小子走运！”