不论出于什么目的，她还有作用。

天色渐渐沉下来，四周一片寂静。

过了许久，余晚之隐约听见了更夫敲的梆子声。

自她醒来之后，夜夜都能听见梆子声，对方将她囚在了城中，却不知是哪座城。

……

梆子声一快两慢响了三次，丫鬟入内撤掉了残羹冷炙，换上酽茶提神，这是准备促膝长谈的意思。

徐则桉外表看上去远比他实际年岁更大。

都察院纠劾百官、辨明冤枉本就操心又磨人，譬如此次科举舞弊，都察院上下官员几乎没睡过整觉。

徐则桉说起科举舞弊便满心愤慨。

“你抱病在家这些日子，翰林院十八名考官下狱五人，试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜的官员下了八人，你瞧瞧。”

徐则桉愤怒地叩着桌案，说：“这还是我们已经查到的，还不算藏在后面的人，这都已经烂成什么样子了！”

酽茶解药，沈让尘没喝，他那一盏中盛的是清水，口中清淡，他也尝不出什么味。

“礼部呢？”他问：“礼部主试，若没有内应，翰林院手伸不了那么长，几名考官和弥封怎能一手遮天。”

“问题就出在这里。”徐则桉说：“我们都察院不比昭狱，下狱的都是朝廷命官，可免刑讯，他们只认今年的，往届科举俱不承认，又让我去哪里找他们往年的罪证。”

沈让尘轻声说：“只认今年或许只革职流放，但若年年如此，少不得要斩几个以示天威，都想保命。”

徐则桉咽下口中的茶，说：“之前把礼部的问题推在余锦安身上，余锦安嫌疑洗清，在往上就是礼部左右侍郎和礼部尚书，他们怎么也要推个出来顶缸，你猜他们推了谁？”

沈让尘虽在病中，但外界有任何消息，以及朝中的风吹草动，都有人时刻向他汇报。

近来没有听说过礼部尚书和左右侍郎的消息，那就是三人都没有被下狱。

沈让尘思索片刻，说：“他们推了张启芳？”

“没错。”徐则桉怒不可遏，一巴掌拍在案上。

张启芳是唯一一个几年前下逢州的考官，曾为礼部侍郎。

他们将一切罪责都推到张启芳头上，前面还能说得通，但张启芳去年就因为收受贿赂被革职流放，今年礼闱又怎能推到他身上。

“那些人怎么说？”沈让尘是指下狱的一干官员。

“还能如何，咬死不知情。”徐则桉怒道：“他们必有人指点，过几日便是今年的三甲及进士跨马游街，皇上已经下了死令，在此之前结案，此事不能拖太久，否则民愤积怨。”

“那就去找张启芳。”

沈让尘一说，徐则桉脸色愈发地沉，“人已经死了，年纪大了没熬过冬天，死在了流放途中，至于是真没能熬过去，还是有人动了手脚，这就不得而知。”

“看来靠科举舞弊没办法绊倒郭党。”沈让尘道：“事已至此，便无需在此事上纠结，先结案，谋而后动。”