朱由哲咬着牙道：“说！”

赵之龙摇着头，“陛下，臣渴了，也累了。能否给臣上一杯茶，同时也让人搬来一张椅子？”

旁边大臣怒声道：“大胆！”

朱由哲却挥手斥退了那人，“来人，给他上茶，给他椅子。”

瞬间，有太监、宫女进来，给他搬来了椅子，还上了茶。

赵之龙坐下，坐下轻轻的呷了一口茶，表情似乎十分惬意，“陛下，他们的那些勾当臣清楚的很。除了正税，大明还有盐税、茶税，以重头盐税为例。大明每年发盐引二百余万引，以常例，每引折银六钱四里，税银三两，公使银三两，每引总计可得银六两六钱四里，那总数便是一千三百万余两银子。那请问陛下，每年朝廷盐税可以收上来多少？”

朱由哲看向张国维，“张爱卿，你目前还是户部尚书，你说？把最近五年的数据都报出来。”

张国维抱拳道：“请陛下稍等。”

说着，张国维转向身旁的下属。

下属出去，不一会拿着一叠账本走了进来。

张国维不断翻看着，同时说道：“陛下，崇祯十二年，朝廷得盐税二百一十万两。崇祯十三年，二百一十二万两。崇祯十四年，一百八十九万两。崇祯十五年，一百五十六两。崇祯十六年，……”

说到这里，张国维突然脸色起来，停顿了好一会才缓声道：“崇祯十六年，八十五万两。”

赵之龙哈哈大笑，“陛下啊！一年比一年少啊！最多时也不过总额的六分之一啊！那请问，多余的银子都去哪里了？我知道，我知道，他们会说流贼肆虐，会说耗损严重，会说盐民困苦。他们口才好啊！总能找出各种各样的理由。但再多的理由，也不能这么少吧！”

赵之龙不顾脸色难看的崇祯皇帝，环视那些大臣，“陛下要征商税，他们说不得与小民争利。陛下要征矿税，他们便鼓动矿工作乱。陛下要节省银子走海路，他们便说十万漕工生计所系运河。他们总是有各种各样的理由，但实际上，他们维护的不过是自己的钱袋子。”

赵之龙摇着头，“上下沆瀣一气，共同分本属于朝廷的银子，用大明的血肉让他们个个变的脑满肠肥。陛下以为他们读了圣贤书，就会如书中所讲的那样毁家纾难，拿出自己的银子与朝廷共克时艰吗？不，他们只会假公济私，竭力在即将倒下的大明身上啃噬更多的血肉。就如现在……”

赵之龙抬起头，似在回忆，“就如现在，朝廷失了北地，大量不愿意从贼的百姓南渡，凄凉悲惨无比。他们怀着对朝廷，对陛下的赤诚而来，但结果呢！”

赵之龙指向堂下的众臣，“他们，他们的亲属，他们的亲近之人，那些有权有势的却认为这是赚银子最好机会！无数人涌向江淮，疏通上下关系，提高渡船、车马、粮食费用，只为逼的那些本就一无所有的南渡百姓更加难以过活，逼的他们只得卖儿卖女。”