慈幼局在南京城城西。午后，孩子们吃过饭在附近玩耍，见有马车出现，都欢呼着围了上来。见不是官府的马车，想与自己没有关系，大感失落，又散开了。马车停在慈幼局门口，这些孩子又围了过来。七八个侍卫护着，完颜楚楚和完颜玉下了马车。慈幼局局长是位中年女子，出门迎接。她姓杨，曾是宫中的女官，出宫的时间较晚，也嫁了人，闲居家中数年。朝廷重视福利机构，赵盏要求选出宫的女官管理慈幼局。他认为女人心思细腻，有母性，女人照顾孩子，对孩子的成长更有利。吏部参照内侍省的记录，寻找符合要求的女官，她被启用。慈幼局局长官居七品，是继女子监狱后，另外一个专门由女子做官的衙门。孤儿中有男孩有女孩，所有官员和工作人员都是女子，这非常重要。杨局长出宫时，赵雁还没起兵，赵盏还不是皇帝。她自然不认得完颜皇后。
见礼后，杨局长问了来意，完颜玉照实说了。杨局长喜道：“夫人是第一个来看望孩子们的善良人。”完颜玉问：“平时没人来送些衣物吃喝吗？”杨局长道：“朝廷除了提供米面肉之外，定期会送些瓜果蔬菜。夏冬两季，送度夏过冬的衣物。缺了什么，慈幼局向上报，也很快能解决。虽有吃有喝，孩子们还是希望有人常来看看他们。”完颜玉问：“只朝廷关照着，百姓官宦家都没人来看看？”杨局长道：“没有。”完颜玉道：“这地方稍显偏僻，周围没几户人家，大概没人知道这个地方。”杨局长道：“就算知道，大概也要躲得远远的。”完颜楚楚问：“为什么要躲着？”杨局长道：“请二位夫人入内饮茶，我们慢慢说。”完颜楚楚让侍卫将马车上的吃喝玩物分给孩子们。侍卫队长带着两名侍卫跟随入内。
屋中，奉了茶。杨局长说：“孩子们都不小了，心思很重。我不好当着他们的面说。”完颜楚楚道：“是有人说孩子们的坏话？”杨局长道：“孤儿被说成了克父母，克亲眷，寡妇的被说成克夫，谁都要躲远些。有些寻常家孩子来玩，家里人发现都要一顿揍，警告不许再来。原有几家住在附近，都匆匆搬走了。”完颜楚楚道：“小小年纪，命运坎坷，还要被人瞧不起。我不信那些克父母，克亲眷的鬼话。”杨局长道：“二位夫人心地善良，福泽绵长，自是不信。架不住有人信，最是忌讳这些说道。”完颜楚楚道：“难不成所有人都忌讳？要不是所有人都忌讳，为什么我们是第一个来看望孩子们的人？”杨局长道：“可能有人忌讳，也有人根本不知晓。或者，有人认为有朝廷负责孩子们的吃喝用度，他们没必要操心。孩子们的确不缺少吃喝，只缺少些关怀。”完颜楚楚听着孩子们收到礼物的欢笑声，她道：“没来之前，我也没想到这么多。”杨局长道：“二位夫人若是得空，希望多来走走，不用专门带礼物，只看看这些孩子，他们就高兴。”
完颜楚楚有些惭愧。她来慈幼局，只是将自己买完了不想带回去的东西转送给这些孩子。哪里是专门准备的礼物？她走到窗前，见有几个孩子围在一起吃糕点，孩子的脸上都带着满意幸福的笑，她不禁也露出了笑容。完颜玉问：“孩子们吃的怎样？”杨局长道：“中午炖了几只鸡，都吃过了。二位夫人是没用过午膳？我让食堂准备下。”完颜玉道：“我们吃过了，不劳烦张罗。”杨局长道：“每天都有肉吃。午饭吃肉，早饭每个孩子一颗鸡蛋。官家说，孩子正在长身体，每天必须要吃肉。慈幼局的米面肉优先供应。”完颜玉问：“他，官家来过？”杨局长道：“没有。官家日理万机，哪有时间来？南京城的慈幼局归京兆府管辖，京兆府告诉我，官家对副相说过这样的话。副相将官家的话传达给了京兆府。”完颜楚楚问：“宋朝的皇帝过问了慈幼局的事？”杨局长道：“那是肯定。不只是过问了，还经常过问。当然，慈幼局这种小地方，官家不会太多放在心上。但官家关心这里的孩子，重视他们的成长。否则，这些孩子无依无靠，别说吃饱了饭，许多孩子根本活不下来。”完颜楚楚道：“这的确是个大功德。”完颜玉道：“对寻常人来说，是个功德。他是大宋皇帝，他会说这是他应该做的事，怎能算是功德？”杨局长说：“应该做的事也要分做了和没做。官家做了应该做的事，就是百姓爱戴的君王。二位夫人从集市回来，定看到了百姓为官家立下的生祠，生祠香火如何？”完颜玉道：“香火鼎盛。”杨局长道：“那就是官家的功德。”完颜玉笑笑。“功德不小呢。”
完颜楚楚道：“表姐，我去院子里看看孩子们。”完颜玉对杨局长道：“不知道打搅不打搅？”杨局长道：“能有人陪着孩子们说说话，孩子们高兴，怎能是打搅？小夫人尽可去，不用拘谨。”侍卫队长安排一名侍卫跟随保护。完颜玉叮嘱她：“在院子里逛逛，别到处乱走。”完颜楚楚道：“我知道啦。”完颜玉对侍卫队长道：“多安排个人跟着她，我这边没事。”侍卫队长领了旨意，传了下去。杨局长久在宫中，略微打量那几个侍卫，就知道是军人。在南京城中，有军人做侍卫，身份地位必定非同寻常。若是文臣，最低也得是三品高官。若是武臣，用不着太高官阶，中级统兵武官也会差手下保护家眷。往上说不定是大将军宰相这类处在权力中心的大人物。她看得出侍卫是军人，看不出是宫中禁卫，她也不敢想，眼前这女子是完颜皇后。杨局长明分寸，对方不肯露了身份，她不能多嘴，只当没发觉到什么就是了。
完颜玉听得院子里的笑声，她起身瞧瞧。见完颜楚楚挽起裙摆，与孩子们一起玩跳房子，笑的十分开心。完颜玉苦笑：“这丫头，一点儿也不顾及身份。”杨局长道：“和孩子们在一块，自己也如孩童一般。那位小夫人年纪轻轻，带着些孩子气，孩子们喜欢她。”完颜玉道：“难得她如此高兴，就由着她玩吧。”杨局长请完颜玉对坐饮茶。饮了茶，完颜玉问：“慈幼局里有多少孩子？”杨局长道：“八十四名。女孩五十三名，男孩三十一名。”完颜玉问：“男女怎的相差这么多？”杨局长道：“女孩流浪的多，男孩流浪的少。”完颜玉问：“是被遗弃的女孩多？”杨局长道：“有些是遭了遗弃。各类原因都有。有些孩子是家乡遭了天灾，跟随逃荒人群到了南京城。”完颜玉道：“有许多是从金国来的孩子？”杨局长道：“有十几名。金国遭灾的孩子，大多数都安排在了边境城市。朝廷下旨，允许民间收养，但只允许收养男孩，不许收养女孩。这也使慈幼局里的女孩多些。”完颜玉皱眉：“怎的净是些奇怪的政令？”杨局长道：“官家良苦用心。起初我也不懂，后来想明白了。”完颜玉问：“怎么？”杨局长道：“民间收养男孩的人家必须是夫妻无子，收养是为了传宗接代。收养女孩是为了什么？有的是为了做童养媳，有的恐怕是为了做些禽兽之行。慈幼局中，只许女人管理，也是这个原因。”完颜玉惊问：“还有这等人？”杨局长道：“这世上什么样的人都有。官家看的透彻。”
完颜玉问：“难道没有人家想收个女儿？女儿哪里不好了？”杨局长道：“应该有真心想要女儿的人家。应该也有动了歪心思的人家。权衡起来，还是完全禁止最合适。女孩没能寻到好人家，也不会遭了坏人家。”完颜玉道：“倒是不错。”杨局长道：“等到了十八岁，离开慈幼局，成了大人，朝廷不再管了。那时想嫁人，想认个好人家做父母，都是她们自己的事。”完颜玉道：“将孩子们养大，慈幼局的任务完成了。”杨局长道：“这里最大的孩子十二岁，最小的五岁。五岁的孩子还好，十二岁的孩子，懂得的事多了。不过等到五岁的孩子长到了十几岁，恐怕也是一样。五岁时，想哭就哭，想笑就笑。整天无忧无虑，前一刻在哭，后一刻就在笑了。十几岁时，该哭时，却挤出笑来。该笑时，却流了泪。慈幼院的孩子，懂事早得多。所以，我一直希望，能有更多的人来看看他们。不需要什么礼物，只关心关心这些可怜的孩子，别瞧不起他们，更别像是躲瘟神一样躲开。”完颜玉道：“要是让孩子觉得自己被讨厌了，那伤害太大。”杨局长道：“就是。几个孩子本玩的好好的，家里人跑来揪住了自家孩子就打，边打边说，不许跟他们玩，再见到你跟他们玩，就打死你！让这些孩子怎么想？我亲眼见到过，我能怎样？去和那些人理论一番，动手打一架？反而让孩子认为这件事太大，更无法释怀了。我只能安慰孩子，说不是他们的错，跟他们没有关系。小孩子不多问，过两天就好了。大孩子怎能放得下？”完颜玉道：“局长真心真意为这些孩子着想。慈幼局能有您管理，是这些孩子的福气。”杨局长道：“我没有孩子，将这些孩子当成了亲生儿女，他们也将我当成娘亲。互相取暖，我有了儿女，他们有了娘。”完颜玉道：“正是如此。”
院子中，完颜楚楚与孩子们换了个别的游戏玩，笑声愈加大了。完颜玉道：“我这表妹，好容易出来一次。这般肆无忌惮的玩耍，让局长见笑了。”杨局长道：“刚刚小夫人去玩，数月不见笑的孩子都笑了。二位夫人能来，是慈幼局的喜庆日子，刻在孩子心里，一辈子都忘不了。”完颜玉道：“我们没做什么。她之前受了些苦，孩子们也能让她心情好些，要感谢这些孩子。”完颜玉站起，往窗外看看。完颜楚楚正和孩子们玩鹰捉鸡，她到窗前给侍卫打个手势，那侍卫几步到了近处。“你跟她说小心手臂，伤还没彻底痊愈，别玩这种太激烈的游戏。”侍卫过去低声和完颜楚楚说了。完颜楚楚回了几句，继续跑跳，显没当回事。侍卫回禀：“姑娘说伤早好了，她心中有数，夫人不必担心。”完颜玉道：“好了就全忘了曾经的疼，不长记性。”嘴里如此说，却不多管了。
夕阳西下，玩了整个下午，都累了，却都意犹未尽。同样的游戏，不同的感受。完颜楚楚浑忘了自己的身份，忘了悲伤的过往，仿佛回到了十一二岁的年纪。孩子们终于碰到不嫌弃自己的人，愿意手拉手的玩耍欢笑。原来不是人人都讨厌他们，他们也并不讨厌。完颜玉留下六百多两银票，有几个孩子拽着完颜楚楚的裙摆，哭着不让她走。小孩子就这样，以为分别再难相见。完颜楚楚虽有孩子气，也是大姑娘了，她说：“我答应你们过几日再来玩，咱们拉钩。”孩子仍是不肯放手。耽搁了好一会儿，天色暗了。在杨局长和两个大孩子的介入下，完颜楚楚和完颜玉才得以上了马车。
三辆马车离开慈幼局不久，天就黑了。大宋没有宵禁，主街上燃起了灯火。纵然这里是大宋都城，表面繁华富庶，但黑暗的小巷子里仍充斥着各种犯罪活动。侍卫队长哪里敢大意？马车里是大宋皇后和金国公主，出了半点闪失，哪怕是受了一丝惊吓，都是他失职。偏偏从慈幼局回宫，几条小街都没有灯火，要路过几道小巷子。马车行的快，只要到了主街，就没什么问题了。