“那是自然，织田信长的大名，本官可是如雷灌耳啊！只可惜他太过心急，想要一统天下，最终落得个身首异处的下场，实在可惜，可惜啊！”

胡惟庸摇了摇头，一副痛心疾首的样子。

九条政孝等人闻言，心中皆是一凛。

听胡惟庸这意思，大明皇帝似乎并不喜欢野心勃勃之人啊？

胡惟庸放下酒杯，看了一眼九条政孝等人，见他们都露出了沉思之色，心中暗喜，知道自己的计策已经起了作用，于是接着说道：

“不瞒几位大人，当今圣上，雄才伟略，文治武功，远超历代先帝，可不是那么容易说话的。你们这次来，想要让皇上放过你们，只怕是难如登天啊！”

九条政孝等人闻言，顿时大惊失色，其中一名武士更是忍不住问道：

“这……这可如何是好？难道，难道我们这次白来了吗？”

“那倒也不至于，只要你们肯拿出足够的诚意，本相或许可以帮你们在皇上面前美言几句。”

胡惟庸说着，意味深长地看了九条政孝等人一眼。

九条政孝等人顿时明白了胡惟庸的意思，他们对视了一眼，眼中都露出了决然之色。

这次来大明，他们本来就没打算空手而归，既然胡惟庸愿意帮他们，那他们自然也不能小气。

“丞相大人，只要您能帮我们达成心愿，我们愿意付出任何代价！”

九条政孝说着，从怀中掏出一颗硕大的夜明珠，双手奉上。

这颗夜明珠是他们此行的礼物中最为珍贵的一件，原本是打算献给大明皇帝的。

现在看来，只能先用来讨好胡惟庸了。

“哈哈哈，好说，好说！只要你们有这份心，本相自然会尽力而为。”

胡惟庸接过夜明珠，脸上的笑容更加灿烂了。

九条政孝等人见胡惟庸如此“上道”，心中大喜，纷纷从怀中掏出带来的宝贝。

只见各式各样的珍宝在昏黄的烛光下闪耀着诱人的光芒，

鸽子蛋大小的珍珠，晶莹剔透的翡翠玉镯，还有做工精巧的金佛像……

看得胡惟庸眼花缭乱，嘴巴都快合不拢了。

胡惟庸故作镇定地咳嗽了一声，用眼角的余光扫视着满桌的珍宝，心中乐开了花，脸上却故作为难之色：

“使者大人，这……这也太贵重了，本相万万不能收啊！”

“丞相大人说笑了，区区薄礼，不成敬意，还请您务必收下！”

九条政孝说着，使了个眼色，身旁的武士立刻会意，将一个沉甸甸的箱子抬到了胡惟庸面前。

“这里面是……”胡惟庸明知故问，眼中的贪婪之色却怎么也掩饰不住。

“丞相大人，这里面是五万两白银，是我们的一点心意，还请您笑纳！”

九条政孝压低了声音，生怕别人听到似的。

五万两白银！

胡惟庸倒吸了一口凉气，这可是一笔巨款啊！

他强忍着心中的激动，故作淡定地说道：“使者大人，你们这是做什么？本相身为朝廷命官，岂能受贿？”

“丞相大人，您误会了，这不是贿赂，这是我们的一点心意。我们此番前来，除了希望皇上能够网开一面之外，还希望能够和大明永世交好，每年向大明进贡，以表诚意。”

“每年进贡？”胡惟庸心中一动，这倒是个好主意，如果倭寇每年都向大明进贡，那他岂不是可以从中大捞一笔？

想到这里，胡惟庸的脸上终于露出了笑容，他拍了拍九条政孝的肩膀，语重心长地说道：

“使者大人，你们的心意，本相明白了。你们放心，本相一定会将你们的意思转达给皇上，至于皇上会如何决断，那就不是本相能够左右的了。”

“那就多谢丞相大人了！”九条政孝等人闻言，顿时喜出望外，纷纷起身向胡惟庸敬酒道谢。

酒过三巡，九条政孝等人起身告辞，胡惟庸亲自将他们送出了府门，看着他们远去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。

回到书房，胡惟庸迫不及待地打开了那个装着五万两白银的箱子。

看着白花花的银子，他的眼中闪烁着贪婪的光芒。

他心中清楚，倭寇的野心绝不会就此消弭，他们此番前来，不过是权宜之计罢了。

不过，这又有什么关系呢？

只要自己能够从中获利，那就足够了！

想到这里，胡惟庸的脸上露出了一抹阴狠的笑容。

他决定，要好好利用倭寇这个问题，来巩固自己的权势，将那些反对自己的人，统统踩在脚下！

“来人！”胡惟庸对着门外大喊一声。

“老爷，您有何吩咐？”一个管家模样的中年男子走了进来，躬身问道。

“你去，给我查！查清楚，最近京城里，有哪些官员，在暗中弹劾我！”胡惟庸眼中寒光闪烁，语气森然地说道。

管家心中一凛，他知道，老爷这是要动真格的了。

“是，老爷，小的这就去办！”管家不敢怠慢，连忙躬身退下。

……

翌日清晨，金銮殿上，百官朝拜，一片肃穆。

倭寇使者九条政孝再次跪伏于大殿中央，声泪俱下地向朱元璋哭诉倭寇的“悲惨遭遇”，并表示愿意每年向大明进贡白银十万两，绢帛万匹，以求天朝上国退兵。

“皇上，我等远渡重洋，不远万里前来朝贡，只求皇上开恩，放过我倭寇百姓一条生路啊！”

九条政孝说完，还故意重重地磕了几个响头，额头都磕出血了，看上去倒是情真意切。

文官们纷纷交头接耳，窃窃私语。

“这倭寇倒是识相，竟愿意年年进贡，如此丰厚的条件，皇上应该会答应吧？”

“是啊，皇上仁慈，想必不会再为难他们了。”

朱元璋坐在龙椅上，冷眼看着九条政孝的表演，一言不发。

这小子，真当他是三岁小孩，这么好糊弄？

“诸位爱卿，你们怎么看？”朱元璋扫视了一眼底下的文武百官，沉声问道。

“皇上，臣以为，倭寇既已知错，并愿意年年进贡，以示臣服，我大明应以仁义为本，答应他们的请求。”

“臣附议！倭寇远在海外，穷兵黩武并非长久之计，不如接受他们的进贡，以示我天朝上国的宽宏大量。”

文官们纷纷站出来表示赞同，毕竟，在他们看来，能不战而屈人之兵，才是上上之策。

朱元璋没有说话，目光转向武将一列，却见他们一个个都沉默不语，只是看着站在武将首位的汤和。

汤和是开国功臣，久经沙场，深知兵凶战危，更明白穷寇莫追的道理。

但是，他更明白朱元璋的脾气，这个时候，谁要是敢说一句退兵的话，那可就真是老寿星上吊——嫌命长了。

“汤和，你怎么看？”朱元璋直接点名道。

汤和上前一步，躬身说道：“皇上，臣以为，此事还需从长计议。”

“哦？怎么个从长计议法？”朱元璋饶有兴致地问道。