伙计们的平房居所中间有个过道，也是后院的门。

进去里面是个小院落，有三间平房，右边是账房，左边是书房，正中是乔茂的卧房。

一进院子，陈望就看到地上摆放着用白布遮住的尸体。

听到脚步声，辛章带着几名典吏从卧房中走出，向陈望躬身施礼道：“广陵公，卧房内我仔细搜索过，并未什么打斗痕迹，貌似是乔掌柜自杀。”

陈望点了点头，蹲下身子，掀开了白布。

见乔茂瘦削的脸上微微泛着青色，嘴巴也是微微开启，半睁着浑浊的眼睛流露出空洞无助的表情。

他嘴角抽搐了一下，慢慢地摇着头。

良久，陈望伸手把乔茂的眼睛合上，感受着他冰凉的皮肤，一颗心沉到了谷底。

又细细地看了一会儿，把白布盖上，站起身来，沉默了片刻对辛章道：“命人抬走吧。”

“是。”辛章答应着，挥手示意几名府兵过来，把乔茂的尸体抬了出去。

陈望又进了乔茂的卧房看了一圈，里面陈设简单，一张挂着帷幔的床榻和矮几，另一面墙上挂着布巾，下面木架子上有洗漱用的陶盆。

房梁悬着一根白绫，下面是两只矮凳（魏晋时期北方游牧民族用的矮凳已传入凉州），一只竖着，一只倒在地上。

出了卧房，又去书房和账房转了一圈。

然后出来对辛章问道：“店伙计们都问询了吗？”

“问了，都说不知何故，晚上也未听到有何异响。”

“哦……”

陈望边向外走边对辛章道：“明日发放药材不能耽搁，关系到姑臧几十万人的安危，我们‘疫临’安排干吏过来负责发放吧。”

“是，广陵公。”

出了小院，回到商铺大院，陈望一边向外走，一边四下里继续观察，当走到大院中间时，他敏锐地发现在东面仓库附近地上有一根羽毛。

于是转头对辛章道：“辛大人，您先去忙，我看看仓库里剩余的药材还有多少。”

辛章答应着，叫来典吏，开始吩咐起来诸多后事。

陈望自己踱步向仓库走去，来到羽毛前，迅速捡了起来，揣在袖子里，又看见了地上有几滴血，已经干涸，有被人特意用土掩盖的痕迹，不仔细看还真看不见。

进仓库看见里面的药材已经去了六成，打开几包鱼腥草胡乱地翻看了一下，出了仓库。

向辛章告辞，挥手令周全、柏华和八名骁骑营随从跟着他一起出了门。

一路上，陈望思绪如潮，也无心再去校军场查看病人，径直向所住客栈纵马奔去。

回到客栈后，几个人默默无言，在大堂上坐了下来。

顾恺之见大家神色不对，又一起早早回来，忙问道：“平西将军，出了何事？”

“乔茂自尽了。”柏华在旁轻声道。

顾恺之张大了嘴巴，露出了不可思议的眼神，惊讶地道：“啊……前几日还好好的，怎么会自尽？”

一股沉重的气氛逐渐凝结在了大堂上，大家沉默了，乔茂从军兖州时，在座人还都年幼，他是一名身经百战的老资格兖州军军官。

陈望内心的悲痛之情越发强烈，心头仿佛压了一块巨石，令他感到透不过气来，渐渐生出一种窒息之感。

乔茂的形象不断在脑海中浮现出来。

刚到姑臧时，就在这楼上，陈望还笑言明年他回兖州退伍，要赐给他家丁和侍女。

这是一名父亲当年手下的老兵，不远万里，抛家舍业来到凉州，忠心耿耿，恪尽职守，自己来了没几个月他就死了。

很明显，是因自己而死。

陈望从袖子里把那只羽毛拿了出来，两根手指捏着，在眼前转着圈。

大家一起看向这只灰白色的羽毛，顾恺之不解地问道：“平西将军，这是……”

“信鸽的。”陈望声音有些嘶哑地道。

众人一起发出低低地惊呼声，似乎意识到了什么。

陈望站起身来，向楼梯走去，一边向上走，一边吩咐道：“大家明日该做什么就做什么，如往常一样。”