退朝时三皇子与他擦肩，袖中飘落的纸笺沾着龙涎香，上书八字：兔死狗烹，侯爷慎之。

暴雨初歇的宫道上，北长安扶住突然踉跄的兄长。

兄弟俩望向远处巍峨宫阙，琉璃瓦上的积水映出扭曲的倒影，像张择人而噬的巨口。

苏璃站在回廊下，看着奶娘抱着痊愈的孙儿在院中晒太阳。

柳氏昨夜的尖叫犹在耳畔——那碗本该端给她的杏仁酪。

此刻正躺在西厢房的地上，冒着诡异的泡沫。

“夫人。”冬梅捧着药盏的手在发抖，“门房说今早有人在角门……”

话音未落，墙外忽然传来重物坠地声。

侍卫抬进来的檀木匣里，整整齐齐码着十二颗人头。

最上面那颗赫然是前日递药方的掌柜。

老侯爷将密信投入火盆时，火舌蹿起三尺高。

信上北千泽的字迹被烈焰吞噬：“军械司账册有异，恐涉兵部……”

窗外惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过枯枝，在暮色中落下参差暗影。

随着赵德的暴毙，朝堂上的紧张气氛并未得到缓解。

反而愈发凝重，像是暴风雨来临前的死寂。

逍遥侯府众人深知，这不过是敌人的缓兵之计，背后定还有更大的阴谋在酝酿。

北长霄看着那张写有“兔死狗烹，侯爷慎之”的纸笺，心中满是忧虑。

他将纸笺递给老侯爷，老侯爷看完后，脸色阴沉得能滴出水来。

他们明白，三皇子此举看似是在提醒，实则背后的意图难以捉摸。

或许三皇子也卷入了某个不可告人的棋局之中。

北长安回到家中，看着安然无恙的幼子，心中却无法平静。

他想起三皇子提及太医之事时，那些御史的张望，意识到他们的一举一动都在被人监视着。

他暗自决定，要加强对家人的保护，绝不能让妻儿再陷入危险之中。

苏璃看着那十二颗人头，心中一阵恶寒。

但她也清楚，这是有人在警告他们。

她愈发觉得侯府内部潜藏着巨大的危机。

于是决定从柳氏入手调查。

柳氏是北长瑞的侍妾，此次杏仁酪事件，柳氏虽未说明缘由，但苏璃总觉得她知道些什么。

苏璃找到柳氏，只见柳氏双眼红肿，满脸惊恐。

苏璃轻声安慰她，柳氏这才哆哆嗦嗦地说出。

她曾在无意之中听到北长瑞与一位神秘人交谈，提及“军械司”和“不能让逍遥侯府坏了大事”等话语。

苏璃心中一惊，意识到此事与之前赵德、周成的阴谋或许有着千丝万缕的联系，甚至可能涉及到更大的朝堂势力。

老侯爷与北千泽经过商议，决定主动出击。

他们一方面让北长霄继续留意三皇子的举动，看看能否从他身上找到更多线索。

另一方面，北千泽利用宗人府府尹的身份，开始秘密调查军械司的账目。

他们知道，军械司涉及兵部。

此事一旦处理不好，不仅逍遥侯府会陷入万劫不复之地。

甚至可能影响到整个朝廷的安危。

北长霄安排了亲信暗中跟踪三皇子，发现他频繁与几位朝中重臣往来，而且每次见面都极为隐秘。